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清明节前夕，在闽南农村，家家户户都要用粮食制作一些熟食品，作为清明节当日上山扫墓的供品。其中最主要的一种，是用大米为主要原料再加一种青草制成的包子，习惯上称为“清明粿”。
清明又是一个重要的农事节令，正值农民春耕大忙，有了“清明粿”，农民可以带去上山下田，在劳作饥饿时当点心，非常方便。因此，以前在农家清明节前制作“清明粿”是非常重要的，人口较多的大户往往要用十几斤甚至几十斤粮食来制作。
“清明粿”，既可当作祭扫先人坟墓的供品，又可作为农忙劳作时的点心，兼具有礼仪和实用的双重意义，所以这一民俗在农村经久不衰。
我认为，闽南一带农村清明节制作“清明粿”这一习俗的形成，应该是从古代的寒食节习俗衍变而来的。
根据古老的传说，清明节的形成与春秋时期晋文公重耳的故事有关。
晋国公子重耳逃亡时，生活极其艰苦，为了让重耳活命，一直跟随他的介之推，不得不从自己的腿上割下一块肉来让他充饥。公元前 636 年，经历 19 年流亡生涯的重耳终于执掌政权，成为晋文公。即位之后，他对当初伴随他流亡的功臣一一封赏，唯独忘了介之推，很多人为之不平。但介之推鄙视争功讨赏的人，就悄悄上了绵山隐居。晋文公知道后非常后悔，亲自带领随从去绵山寻找介之推，但在那么高大的一座山中寻找一个人是非常困难的，于是有人献计三面放火烧山，留一面不放火，以此把介之推逼出来，晋文公依计而行。但这一场大火并没有把介之推逼出来，事后搜山，发现介之推死在一棵老柳树下，并留有血书，上写着，“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”，晋文公懊恼不已，放声痛哭。他深悔不该放火烧山，否则介之推也不致被活活烧死。于是他下令，将每年的这一天定为寒食节，全国民众一律不准生火煮饭，只吃生冷食物。第二年，晋文公又率众臣上山祭奠，发现那棵老柳树死而复活，因为那一天正好是二十四节气中的“清明”，就给这棵老柳树赐名“清明柳”，并晓谕天下，将这一天定为清明节，作为扫墓的日子。寒食节正好在清明节的前一天。
有关晋文公与介之推（有的文献称“介子推”）的传说很多，并且有文字记载，历史上公认的寒食节、清明节的形成就是发源于他们的故事。
久而久之，清明节与寒食节合而为一，这一天既为先人扫墓，又禁生火，增添了这个特殊节日的肃穆、凝重气氛。
闽南农村清明节前制作“清明粿”实际上是古代寒食节风俗的遗存。提前蒸制好“清明粿”，就是为这一天不生火做饭准备好食品。
“清明粿”外形与传统的包子相同，但因制作时在包子皮的原料中加入了一种名叫“鼠曲”的青草而与众不同，故名“清明粿”，又称“鼠曲包”。
“鼠曲”又名“佛耳草”，菊科植物，生于山坡、路旁、田边，茎直立，长白色绒毛，开黄花。有祛痰止咳的药用功效，春夏之交可采其开花的全草晒干入药。制作“清明粿”时，采其嫩茎，经洗净捣烂后，与研磨后的大米粉浆混合揉匀，即成为做包子皮的原料。馅儿有咸的，也有甜的。咸的用农家腌制的芥菜或晒干的萝卜丝，炒煮后即成。甜的以花生米捣碎后加糖文火熬成。“清明粿”成品为包子状，成形后垫上新鲜的香蕉叶或枫叶放入蒸笼蒸熟。加了鼠曲草的“清明粿”成品呈墨绿色。
加入“清明粿”的鼠曲草是经舂臼捣烂的，但其细纤维依然存在，因此，清明粿吃起来特别有嚼劲，加上具有独特的天然野草香味，令人回味无穷。
泉州城里的人习惯在清明节吃“润饼”，而从农村出来的人还是怀念那独具风味的“清明粿”。遗憾的是，不少现代年轻人只知道洋快餐店里的汉堡包，却不知道有“清明粿”这一独特的纯天然传统节令食品。