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寄往士麦那
究竟是剥夺妇女的自由好呢，还是给她们自由更有益呢？这是男人之间谈论的一个重要问题。我个人认为，不管赞成还是反对，都是有根据的。如果欧洲人说让自己所爱的人遭受痛苦是不厚道的行为，那么亚洲人就会回答：对男人来说，放弃自然所赋予的对女人的控制权才是卑微低贱的行为。如果别人说把数量庞大的妇女禁闭起来实在是麻烦事，他们会回答：一个反叛的女子比十个服从的女子更麻烦。如果反过来，他们反驳说，欧洲人和不忠的女人生活在一起不会感到幸福，那么欧洲人会回答说：“你们夸大了忠贞，心满意足的激情过后，忠贞会让人感到厌恶。我们的女人完全属于我们，我们既不渴求什么，也不担心什么，我们只要平静的拥有即可。稍微一点点卖弄风骚好比食盐，能激起人的食欲，也能防止食物腐化。”或许就连比我聪明的人在这点上也难以决断。因为，如果说亚洲人擅长寻求适合自己的办法平息内心的忧虑，那么欧洲人做得更好，他们根本就没有忧虑。
总之，欧洲人会说：“如果我们做了倒霉的丈夫，那么我们会找到别的办法补偿，那就是让自己做情人。只有当世上仅存三个人的时候，男人才有理由抱怨妻子的不忠，如果世上有四个人，他们总会有办法达到自己的目的。”
另外还有一个问题，就是自然的法则是否规定了女人必须服从男人。“不是的。”某一日，一位风流的哲学家对我说：“自然从来没有制定这样的法则。我们对女人的控制是真正的独裁专制。即使女人愿意受我们的控制，那也是因为她们比我们更温柔，因此，也比我们更具人性，更有理智。毫无疑问，这些优点应该让女人们高高在上，如果说我们用理智使她们失去了优势地位，那是因为我们根本就没有理智。
然而，如果我们对女人确实只有一种专制的权力，那么女人对我们则有一种自然赋予的权力，即她们的美貌，美貌的权力并不弱于专制的权力。我们专制的权力不能运用到所有地区，而美貌的权力可以无处不在。所以，为什么我们就该拥有特权呢？是因为我们比女人强壮吗？这才是真正的不公道。我们用尽各种办法，消灭她们的勇气。如果接受平等的教育，那么男女双方应该是势均力敌的。女人有些才能并没有被教育削弱，我们只要试试她们某些方面的才能，就会明白我们是否真的那么强大。”
尽管上述话语触犯了我们的习俗，但还是应该承认，在最注重礼仪的民族，妻子对丈夫总有着一定的权威。某些权威也已经以法则的形式确立下来了，比如埃及人对伊西斯
的崇拜，巴比伦人对塞弥拉弥斯
的崇拜。据说统治着所有民族的罗马男子，对他们的妻子则是唯命是从。我就不提说索洛马塔人了，他们才是真正受着女人的奴役，他们太野蛮了，不足为例。
亲爱的伊本，你瞧，我对这个国家兴趣甚浓。在这里，人们喜欢提出一些奇怪的观点，还喜欢把一切都引向悖论。先知已经决断了这个问题，并且已经规定了男女两性的权利和义务。先知说：“女人们，应当以丈夫的荣耀为重，丈夫也应当赋予妻子荣耀。但是丈夫的荣耀高于妻子的荣耀。”
一七一三年主马达·阿赫尔月第二十六日，于巴黎