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一粒米养百种人。在相同的环境中，有些人发展成心理疾病，而有些人能始终享有较为健康的心理状态。这主要是因为心理健康状况与个体差异有紧密关系。本节主要介绍生物学因素与个体心理特征在心理疾病发展中的作用。
在生物学因素中，首先是遗传因素。用我国医学的话语来讲，就是“先天不足”。现代精神医学的研究已经证明，很多心理疾病的发生可归因于遗传，比如，抑郁症、精神分裂症与人格障碍等，甚至是一般的焦虑倾向。由于同卵双生子的基因相同，因为某种原因他们从小被分开抚养，成年后一个罹患心理疾病，另一个也更有可能如此。也就是说，同卵双生子在心理疾病上具有很高的共同发病率。这与身体健康的情况是一致的。在严重心理障碍的研究中，如抑郁症，单卵双生子的共同发病率远远高于双卵双生子。其实，遗传对人心理的影响，何止于心理疾病？研究表明，即使是婚姻中出轨的概率，也与遗传有显著的关联。
现代医学研究表明，遗传常常与环境、生活方式相互作用来决定疾病的发生。比如，我们每一个人身上都有一些坏的基因，但并没有罹患与之相应的疾病，这是因为良好的生活习惯与环境抑制了这些坏基因的充分表达，使它们“有意见也不能出声”。这个道理同样适用于生物因素与心理疾病之间的关系。因此，在追求健康的过程中，要努力选择与改善自己所处的环境，如尽量远离压力过大的情境，同时改变自己的行为方式，如养成健康的生活习惯，摒弃不健康的生活行为，都可以抑制“坏基因”的性状表达，从而将疾病的苗头扼杀在摇篮中。
性别与年龄也与心理异常存在着一定的关系。焦虑症、抑郁症与精神分裂症等的患病率在性别上有显著的差异，一般来说女性患病率要高一些。儿童的心理发育与年龄有关，当心理发育明显滞后时，也会表现出明显的心理问题，比如，中医所说的因肾精不足而致脑髓缺少濡养，那么婴儿会表现出智力低下的特征。也有一些特发于儿童与青少年时期的情绪或行为异常，如多动症、注意力缺乏症与分离性焦虑症等，这些都与先天因素有关。当然，有时也与后天抚育有关。
先天禀赋与早年生活环境的不同，导致每个人都有不同的心理特征。因为心理特征不同，每个人在面对类似的环境因素时，就会有不同的心理反应。比如，经历早期逆境（如童年时间丧失父母）的人，会特别缺乏心理安全感，这样，在未来的生活中，当处理亲密关系时，与别人相比，他们的反应可能会更为强烈，甚至让人不可思议。
在心理学家看来，预测心理异常的重要个体心理特征就是人格。所谓人格，就是个体在日常生活中表现出来的稳定的情绪倾向以及行为模式。这里的“日常生活”是指没有特殊情境要求或者压力的情况。比如，在一般的日常生活中，有些人总是主动与人打交道，同时与人交往时，也会体验到积极的情绪，这就是外向型人格；而有些人则相反，他们一般不会主动发出交往邀请，在更多时候，宁可单独相处；对他们而言，与人交往很无趣，很不舒服，因为他们很少体验到交往的快乐，这就是内向型人格。这两种人格中，哪一种更容易导致心理异常呢？较多的研究指出，内向型人格的人更倾向于出现心理异常。
在这里请注意两个方面的含义。首先，人格特征并无好坏之分，但人总是在人际交往的社会中生存与发展的，因此，那些有利于社会交往的人格特征更有利于维护心理健康；其次，人格未必是导致心理异常的直接原因，或者说并非前因后果的关系。某些人格特征也可能本身就是心理异常的外在表现。
根据目前研究，有两类人格特征与较为严重的心身疾病有明显的关系。一类是A型人格。这种人格的显著特征是：很有进取心与事业心，追求成就感，容易紧张，做事讲究效率，甚至走路很快，吃饭也快，总是有时间紧迫感。 A型人格的人更容易罹患心脑血管疾病。
另一类是C型人格，其典型特征是：情绪通常比较抑郁，倾向于害怕竞争，逆来顺受，有气往肚子里咽，爱生闷气，甚至过分自我克制、迁就、忍让。有这一类人格特征的人更容易罹患癌症。
这也是为什么萎缩性胃炎的患者在就诊时，医生经常要叮嘱，在生活中情绪一定要开心，要乐观，不要生闷气。
避免心理健康异常，就要关注我们的情绪模式与行为模式。任何情绪模式如果有过分或极端的倾向，都是不好的、不健康的；任何行为如果过多或不足，也是不好的、不健康的。努力把握好度，让它们与当前事件或情境相一致，尽量向正常的、不过分的模式靠拢，就能增强心理素质，从而维护心理健康。当然，人格常常很难彻底改变，但我们可以让它在关键方面变得中和、适中一点儿。