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随着经济快速发展、物质财富增长和退休保障制度的完善，传统的物质养老已经开始转向精神养老。相对提供物质来说，满足老年人精神和文化生活的需求，实现老年人的自我完善和再社会化，是提高老年人生活质量的重点。老年教育不仅让老年人学习掌握新知识，接受新的思想观念，更重要的是能使老年人力所能及地参加一些社会活动，认识新朋友，继续保持与社会的联系，从而走出退休后的封闭内心世界，充实退休生活，摆脱退休后的失落、孤独、空虚感等不良情绪，让他们“老有所学、老有所乐”，实现老年人增长知识、丰富生活、陶冶情操、促进健康的目标，让老年人感受到退休生活的美好。
近年来，老年人口规模快速扩张、劳动年龄人口规模与比例持续下降、少子化态势与正在发展中的社会经济共同构成了我国社会“未富先老”的局面。劳动年龄人口数量和比例的双双下降使得老年抚养比不断攀升，人口红利进入尾声。如何在高速老龄化和经济发展之间寻求平衡，实现“老有所养”和“老有所为”，是一个亟待突破的现实问题。在不可逆转的老龄化背景下，开发老年人力资源，让一部分老年人重新参与生产，有利于缓解劳动力短缺，促进社会经济发展，帮助老年人再社会化。
2020年第七次全国人口普查数据显示，60～69岁的低龄老年人口占我国60岁及以上人口的55.83％，约有1.9亿人，是我国老年人口的主力军。他们刚刚退出工作不久，身体健康，对工作较为熟悉，长期的工作经历使老年人累积了青年人无法比拟的经验优势，丰富的生活阅历赋予了他们做出更合理决策的认知基础；参与社会活动的意愿较中高龄老年人更加强烈，希望能尽自己的力量为社会建设发挥余热，是国家建设的宝贵人力资源。当前，我国老年人力资源开发主要集中于知识分子及企事业单位离退休人员的返聘，对其他中老年人再就业培训重视不够。因此，老年教育中的职业技能培训、沟通交流、科技、家政等职业技能类和社会参与类的老年教育课程，以及与社会需求紧密衔接的后职业教育，可以让他们学习新知识，掌握新技能，帮助有继续工作意愿的老年人提升职业技能，帮助从事志愿服务和家庭照顾的老年人拓展知识和提升能力，满足老年人再就业和其他社会参与需求，以进一步满足低龄老年人后职业发展的多样化需要。老年教育一方面满足了老年人的发展需求，充实了老年生活，使他们形成了积极的生活态度并提升了其幸福感；另一方面肯定了老年人的价值，进一步丰富了社会人力资源，降低了老龄化带来的劳动力资源压力。老年教育是有效开发老年人人力资源、助力老年人“老有所为”、促进老年人发展的重要途径。
老年人退休后，家庭是其主要活动场所，能否与家庭成员和谐相处直接影响着家庭和睦。老年人通过参加老年教育活动，发展自己的爱好，开阔心胸，结识新朋友，丰富自己的生活，提高老年群体思想文化素质；同时，他们通过自己的言行和宽广的胸怀来教育和感化子孙，传承优良家风，形成和谐的代际关系。新时代老年人可以成为维系家庭和睦的有力支撑者和搭建社会与家庭文明和谐的桥梁和纽带，成为家庭团结和睦的稳定剂。
当前，我国正处于经济社会转型发展期，同时也是各种深层次矛盾交汇的时期，发展和稳定是我们面临的重大课题。老年人群体数量庞大且在不断增长，他们与社会、经济、文化等各个领域有着千丝万缕的联系；同时，他们为国家和社会发展作出了重要贡献，且普遍资历深、阅历广，老干部、老专家、老模范们的社会影响更大，是稳定社会和构建和谐社会的重要力量。老年人活到老，学到老，不断学习新知识，保持与社会联系，做到与时俱进，不仅推进建设学习型社会与终身教育体系并落实积极应对人口老龄化国家战略，而且将社会主义核心价值观融入老年人学习和活动之中，打造一批在培育和践行社会主义核心价值观方面具有示范作用的老年学校、老年学习团队，发挥老年教育“一人入学，带动一家，影响一片”的正能量的滚动效应，在政治引领、文化传递和创新、社会治理等领域的功能和作用越来越大，从而增强社会凝聚力及和谐度，奠定伟大历史使命的社会基础。可见，老年教育问题不仅关系老年人和家庭的幸福，而且也是实现国家长治久安、中华民族伟大复兴的稳定因素和希望所在。如果不重视和加强老年教育，就难以用科学的、先进的思想去占领老年人这一数量庞大群体的思想阵地，难以保持老年群体及其关联群体的和谐稳定，也就难以实现真正意义上的和谐社会。
老年人是当前乡村人口的主体。可借助互联网技术和远程教育等现代教学手段，将生态农业、种养殖技术、乡村旅游、经营管理、技能培训、社区服务、社区治理、环境保护、文化传承、家庭关系、健康养生、金融理财、政策法规、休闲娱乐等诸多内容有机融入老年教育课程，帮助农村老人获得更多的生存和发展的资本，增进农村老年人的获得感和幸福感，提升农村老年人的福祉；因地制宜开展“好村民、好公婆、好媳妇”年度人物及好人系列道德典型宣传活动，充分挖掘散落于乡村各角落的最美人物、典故，引导农村老年人群以及广大农民群众讲道德、遵道德、守道德，养成孝老爱亲、互帮互助的好家风；充分发挥乡村老教师、老党员、老干部的作用，制订涵盖社会公共道德、村风民俗、精神文明建设、学习型家庭等内容的村规村训，使之成为农村社区居民自我管理、自我教育、自我约束的行为规范。农村老年教育作为面向广大农村老年人口的教育活动，在素质提升、技能训练、社会服务和文化传承方面与乡村振兴战略相契合，其政治、经济、文化、社会功能的发挥与推动乡村振兴相互动，让乡村振兴为农村老年教育发展添加助力。