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现场总线系统最明显优点是降低系统投资成本和减少运行费用。按照这一基本思想，在进行总线类型的选择和网络设计时，就会有明确的方向。在应用中合理地使用现场总线，充分发挥它的潜能。
按照数据格式，现场总线大致可分为位式、字节式和数据流总线3 种类型。针对不同的情况选用不同的总线，可最大限度地降低系统成本。位式总线的能力很有限，不可能作为大型系统的信息传输主体，但它在成本、速度等方面的优势又是其他高层次总线无法替代的，故通常与其他总线混合使用。
一个控制系统，无论是采用DCS还是采用现场总线，系统需要处理的信息量是差不多的。实际上，采用现场总线和智能仪表后，可从现场得到更多的诊断、维护和管理信息。现场总线系统的信息量大大增加了，而传输信息的线缆却大大减少了。这就要求一方面要大大提高线缆传输信息的能力、减少多余信息的传递；另一方面要让大量信息在现场就地完成处理，减少现场与控制机房之间的信息往返。
如果仅仅把现场总线理解为省掉了几根电缆，是没有理解到它的实质的。信息处理的现场化才是智能化仪表和现场总线所追求的目标，也是现场总线不同于其他计算机通信技术的标志。
减少信息的往返传递是现场总线系统中网络设计和系统组态的一条重要原则。减少信息往返通常可带来改善系统响应时间的好处。因此，网络设计时，应优先将相互间信息交换量大的节点放在同一条支路里。
目前，现场总线系统的组态较为复杂，需要组态的参数多，各参数之间的关系比较复杂。如果不是对现场总线非常熟悉，很难将系统设置到最佳状态。