三、活字印刷及文化传承

1.活字发明与印刷文化

北宋平民发明家毕昇总结了历代雕版印刷的丰富实践经验，经过反复试验，在宋仁宗庆历年间（公元1041— 1048）制成了胶泥活字，实行排版印刷，完成了印刷史上一项重大的革命——发明活字印刷术（如图1—7所示）。

毕昇——活字印刷术发明者，被称为中国印刷之父，于北宋仁宗庆历年间发明活字印刷术，其法未及推行即卒。毕昇创造发明的胶泥活字，是中国印刷术发展中的一个根本性的改革，是对中国劳动人民长期实践经验的科学总结，对中国和世界各国的文化交流做出伟大贡献。

活字印刷是用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字画突起，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。毕昇也曾试验过用木活字印刷，由于木料纹理疏密不匀，刻制困难，木活字沾水后变形，以及和药剂粘在一起不容易分开等原因，当时没有被采用。为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内有字重复的时候使用，遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用。活字印刷的发明是印刷史上一次伟大的技术革命，为人类文化做出了重大贡献。那一个一个的活字，宛如一个个跳跃的精灵，书写了绮丽的华夏篇章。

但活字印刷没有得到重大发展，原因有很多，比如汉字字数太多，不利成批铸造，又如活字铸造、排版，印刷技术要求高，又没有压印机。还有一个原因是，儒家文化圈酷爱书法，雕版可发挥这一特长，等等。毕昇去世后，没人能够继承他的事业，自此以后几百年，很少有人用泥活字印书，但其铸字、印刷工艺方法被北宋著名学者沈括记录在《梦溪笔谈》中传承下来。直到清朝道光年间，才有人用它印了一些书籍。2008年，活字印刷术被国务院确定为国家级非物质文化遗产； 2010年，“中国活字印刷术”被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。

2.活字印刷的发展

中国是活字印刷的老祖先，也是人类文明的领导者。通过“丝绸之路”，中国的印刷术在欧洲很快地传播和发展起来，促进了欧洲的文艺复兴；有助于欧洲许多民族文字和文学的建立；甚至鼓励了民族主义建立新兴国家。印刷术还改变了欧洲原来只有僧侣才能读书和接受较高教育的状况，为欧洲的科学从中世纪漫长黑夜之后突飞猛进发展以及文艺复兴运动的出现提供了一个重要的物质条件。

对中国活字印刷术进行改进并促其发展的是德国人谷登堡，在公元1440— 1448年，他创新了印刷术，制作了铅合金活字（如图1—8所示），并改进了油墨，制造了世界上第一台印刷机，大大提高了印刷质量和速度，从而奠定了现代印刷术的基础，被世界各国广泛应用。

谷登堡创建铅活字印刷术比毕昇发明胶活字印刷术晚了400年之久，这充分说明了我们古人的智慧。但反之，它虽然晚约400年，但因其成功地制出了由铅、锑、锡三种金属按科学、合理比例熔合铸成的铅活字，并采用机械方式印刷而贡献突出。西方各国以此为先导，在文艺复兴和工业革命的推动下，开创了以机械操作为基本特征的世界印刷史的新纪元。

随着20世纪80年代计算机科学技术的发展，现代印刷发生了翻天覆地的变化。计算机在印刷技术中的应用首先是从印前开始的。两院院士王选同志是计算机汉字激光照排技术创始人，当代中国印刷业革命的先行者，他主持研制的汉字激光照排系统，使汉字印刷术“告别铅与火，迎来光与电”，实现了中国印刷技术的第二次革命，对中国汉字传承乃至中华文明进程都有重大的影响，他被称为“当代毕昇”和“汉字激光照排之父”。