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雕版印刷是我国印刷术最早的形式，产生于唐初，是其他种类印刷的基础。它受中国印章的启发，从刻四个字，到一句话，再到一段话、一篇文章……由此拉开了雕版印刷的序幕。雕版印刷的工艺过程是这样的：首先，雕刻印刷版，一般把要雕刻的内容先写在纸上，然后将写好的纸稿反贴于预先准备好的木板表面，由刻版工依样刻版。其次，刷油墨，即先将雕刻好的印版固定在一个台面上，用刷子蘸上油墨均匀地涂布在印版的表面。最后，印刷，印版刷好油墨后在印版表面覆盖上一张纸，用干净的刷子轻轻地拍打整个纸面，揭下纸张之后便完成了一次印刷（如图1—3所示）。
图1—2 拓印
图1—3 雕版印刷
雕版印刷促进了教育的普及和知识的推广，大大提高了文化传播的能力，为唐宋的文化繁荣做了巨大的铺垫。在当时推动了书院的教资供给，为寒门学子提供了上升的基础。在宋仁宗时期，庆历新政中对科举的辅助，令民间多了许多“私人书院”，这是民间教育的根本，例如著名的岳麓书院，就是诞生于这一时期。而雕版印刷术的出现使书籍价格变得便宜，让更多人可以获得知识。书籍普及会使人们的识字率提高，反过来又扩大了书籍的需要量。据记载，北宋中期，几乎八岁的孩子都会去私塾读书，而学习的内容就包括了北宋早期才创作的《百家姓》，这就代表着文化作品传播广泛，且有着极高的时间效率。甚至在宋代庆历年的活字印刷术面世后，雕版印刷术仍旧充当很长一段时间印刷出版文书的“主要手段”，一直到清朝，雕版师依然活跃在民间，可想雕版印刷术对文人影响深远无比。
我国现存最早的雕版书是唐末868年印的《金刚经》；雕版印刷2006年就被国家列入非遗名录；在2009年，雕版印刷术也正式入选《世界人类非物质文化遗产代表作名录》；而且在2017年一次交流活动中，雕版印刷的孔子像被选作伴手礼送进联合国。雕版及雕版印刷品如图1—4所示。
图1—4 雕版及雕版印刷品
孔子——万世师表，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑人，祖籍宋国栗邑，中国古代思想家、教育家，儒家学派创始人，后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。
我国出版史上首部雕版印刷的画谱——《梅花喜神谱》（如图1—5所示），每页插图简洁大方，颇有“一花一世界，一叶一如来”之意蕴，在雕版印刷术的加持下，画中意境更加栩栩如生。而且，画谱中的100首题画诗多数是借题发挥，藏有深意。如第三部分“大蕊八枝”之一的《琴甲》诗云：“高山流水音，泠泠生指下。无与俗人弹，伯牙恐嘲骂。”由初绽如琴甲的一朵梅花而联想到《高山流水》的琴曲，此诗写梅之高洁，但无一字言梅，其知音难觅的清高意境，又似乎无一字不言梅。
图1—5 《梅花喜神谱》
明代后期又出现了饾版印刷。所谓饾版印刷，就是按照彩色绘画原稿的用色情况，经过勾描和分版，将每一种颜色都分别雕一块版，然后再依照“由浅到深，由淡到浓”的原则，逐色套印，最后完成一件近似于原作的彩色印刷品。其代表有《十竹斋书画谱》和《十竹斋笺谱》（如图1—6所示）。
图1—6 饾版印刷品
饾版印刷用多块雕版套印成彩色，是现代彩色印刷的雏形，也可以称为彩色雕版印刷，它的出现使中国版刻和印刷能随心所欲地调节浓淡色调，达到了与画家手绘同等的效果，是雕版印刷发展的高潮。也可以说这是中国雕版木刻印刷术的又一场革命，在国内外产生了巨大的影响。