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就笔者所知，已译成中文出版的孟德斯鸠著作，除《论法的精神》《波斯人信札》和《罗马盛衰原因论》外，另有两篇短文，其一是附在《罗马盛衰原因论》一书中的《论趣味》，其二是收在《法国散文集》中的《利西马克》。
孟德斯鸠不是多产作家，他的著作中以篇幅之大而能单独成书的，也就是已经译成中文的这三种，但这并非他留给后人的全部。他虽然久患眼疾，视力不济，读书不易，写作更难，却长年笔耕不辍，撰写了许多文章，有的在他生前已经发表，有的在他身后方被发现，陆陆续续与公众见面；此外，他更留下了诸如《随想录》和《随笔》那样内容十分丰富的笔记。这些由于语言原因而鲜为我国读者所知的著作，对于了解、认识和研究孟德斯鸠，都是极好的第一手材料。
出于有助于我国读者接触更多孟德斯鸠著作的考虑，大约在十年前与商务印书馆相关领导酝酿编译一部孟德斯鸠的文集。在中山大学周立红老师的大力协助下，此书最初拟定的选题，曾转请法国孟德斯鸠研究会会长、里昂师范大学的伏比拉克（Catherine Volpilhac-Auger）教授过目并得到首肯。现在终于出版的这部书，基本上按当年的这份选题译出，仅有少量变动。
在孟德斯鸠生活的年代，学科分类远不如当今精细和完备，很多学者的关注领域非常广泛，大凡哲学、历史、文学、宗教、物理、化学，乃至动物、植物，都可能是同一位学者的研究对象。孟德斯鸠便是非常典型的这样一位学者，尤其在青年时代，涉猎非常广泛，他实地考察过矿山，亲手解剖过青蛙。他在波尔多科学院宣读的论文，既有讨论物体透明度的，也有研究空气流动的。当然，作为一位著名的启蒙学者，他的主要兴趣还是在人文科学。
编译本书的宗旨是比较全面地展现孟德斯鸠的学术面貌。出于这一考虑，既收进了不少政治、法律、经济和宗教方面的文章，也收进了几篇不妨称之为小说的故事，甚至还收进了几篇纯属自然科学的论文；安排在书末的两首诗完全不足以证明孟德斯鸠是个诗人，却可以让大家知道他也写过诗。特别需要说明的是，为了尽可能展现孟德斯鸠著作的真实面貌，收进本书的文章不但并非篇篇佳作，有的甚至在问世时就恶评如潮。
孟德斯鸠著作的版本繁多，各种版本所收不仅篇目不尽相同，文字也常有出入。本书所依据的原文源自以下三种《孟德斯鸠全集》：
1）Oeuvres complètes de Montesquieu,Edition Seuil,1951,Paris.
2）Montesquieu:Oeuvres complètes,Bibliothèque de la Pléiade,Gallimard,1951,Paris.
3）Oeuvres complètes de Montesquieu,Voltaire Foundation，多卷本，陆续出版于本世纪初，Oxford。
许明龙
2018年11月27日