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如果以下观点过于狭隘，即把幸福视为一种可以调整的心理状态，甚至是可以自我调整的，那么我们应该如何理解幸福的概念呢？我们在人本主义心理学中发现了一种更广阔的视角。
在人本主义心理学中，幸福和人们对幸福的追求是重要的主题。人本主义心理学家的一个重要观点是，人类在整个生命过程中不断发展。夏洛特·布勒是因为纳粹而移民到美国的德裔心理学家之一。在德国时，她就对人类生活的整体结构进行了研究。后来，她在美国进一步发展了这方面的工作。
首先，布勒研究了自传和传记中所记叙的完整的生命周期。在研究这些从出生到死亡的生命历程时，她问道：作为一名心理学家，我该如何理解所有这些不同的生命？通过哪个关键概念，可以抓住我在这里观察到的基本核心？从一开始，布勒就被这样一个事实所震惊：从整体上看，任何个体的生活都具有内在的一致性，具有统一的或整合的原则。她把这一整合原则称为意向性（intentionality），这个概念可能是她从胡塞尔哲学中借鉴而来的。
布勒将意向性理解为生活期望和生活任务，这些期望和任务似乎贯穿了她所研究的人们的生活。后来，随着她对不同年龄的普通人进行调查，并在治疗中获得更多关于来访者的经验，她意识到，所有的人显然都有关于自己想要实现的生活的想法。在她看来，意向性是个体寻找生命意义的尝试，是为了回答“我为什么而活”这个问题。后来，她引入了生活目标（life goal）的概念，作为人类将自己的生活引向某个方向的总称。
布勒根据个体与其生活目标的关系，将人生分为五个阶段：（1）个体发展意志、身份和选择能力；（2）个体对生活目标做出初步选择；（3）个体对一些生活目标做出具体而明确的选择；（4）个体回顾自己的生活，并重新定位余生的内容；（5）个体结束他们的一生，并参照自己的生活目标和生活价值，反思生活有多成功和美好（也参见第3章）。
布勒特别研究了老年人的成就感以及他们对生活的反思。她写道，在生命的最后阶段，人们会体验到统一的成就感、失败感，或者一种顺从的状态。此外，那些习惯于得过且过的人，后来也会将他们的生活体验为一个整体。
布勒认为，决定一个人生活满意度（或者说幸福）的是他如何解释生活。物质条件和身心衰退并不那么重要，布勒说：“满意似乎主要来自建设性和反思性的生活方式；建设性在于，即使重大的悲剧和巨大的不幸也可以被克服并被积极地利用；反思性在于，即使平凡的潜能也可以被用来成就人生和有意义的自我奉献；反思性还在于，一个人尝试回顾和预测自己的存在，并以自己相信的任何措辞来评估它”。一个人的生活目标可能相当明确，也可能模糊和含蓄，但它们仍然会作为一个主题出现在人生的暮年。此外，如果我们是与来访者一起工作的心理学家，请记住，生活目标是所有来访者的重要生活因素或者幸福的核心。
布勒认为，如果忽视了自己重要的生活目标，一个人就会变得不幸福。我们可能都遇到过这样的人，在我们看来，他们以错误的方式在生活，对某些东西有着强烈的渴望，但由于这样或那样的原因，他们无法实现愿望。这种愿望可能是绘画或演奏音乐，可能是追求学术成就，也可能是在乡间别墅里过着一种简朴的生活。
然而，布勒和其他人本主义心理学家的理论同样存在某些弱点。这些弱点也可以在她的同事亚伯拉罕·马斯洛的思想中发现；他根据类似的视角，通过描述人们的自我实现和巅峰体验来描绘他对幸福的看法。人本主义心理学的主要弱点首先是方法论上的，即在定义概念和描述研究的实验程序时缺乏说服力和严谨性；其次是理论上的弱点，人本主义心理学家倾向于认为个体是自由独立的，脱离于他们所处的社会和文化背景，孤立于他们的社会世界。他们倾向于把人看作是由各种内心愿望所组成的。如果这些愿望和目标没有实现，人本主义心理学家就倾向于认为生活偏离轨道了。
这种心理学显然对这一事实不够开放，即每个人心中都有三四倍甚至十倍于自己一生能够实现的目标。只要生活给我们一些空间，许多人都有大量乐意实施的计划。如果这个世界没有限制，我们都会有大量的爱好和兴趣。想象一下那些与我们大谈合作的人就知道了。但人类存在必然面临许多限制。每个人的生活中都会出现不同程度的意外和逆境。有些人的生活甚至被不幸和困难淹没。至于这些限制和逆境对幸福这个议题意味着什么，我们并没有从以快乐为导向的、乐观的人本主义心理学家那里听到很多。但幸运的是，对于这个基本的生活问题，存在主义心理学家可以为我们提供一幅更多面的图景。
然而，在探讨存在主义的幸福概念之前，我们需要深入研究痛苦的概念。人本主义和存在主义幸福观的一个区别在于：总体而言，人本主义心理学家倾向于忽视痛苦的现实及其对幸福的重要性，而存在主义心理学家则倾向于将痛苦纳入他们的幸福概念。