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在进一步讨论追求优越感的正确方向和错误方向的区别之前，我们先来看一些违反了一般理论的常见行为问题。首先要讨论的行为问题是懒惰。从字面上看，懒惰似乎与孩子天生追求优越感的观点相矛盾。在实际情况中，一个孩子不追求优越感、没有人生目标时，大人就会责骂他太懒，但如果近距离去审视这个懒惰的孩子，我们就会发现社会对懒惰的孩子有误解。懒惰的孩子其实有一定的优势，他们不必担负他人对自己的过高期望；他们不被要求实现什么伟大的成就；他们不必奋斗，每天过着漫无目的的生活。因为懒惰，父母每时每刻都要监督他，他反倒成了家人关注的中心。太多的孩子愿意付出任何代价来换取那个最引人注目的位置，所以，我们就能理解为什么一部分孩子偶然发现懒惰能让自己受到关注后就一发不可收拾。
但从心理学角度看，获得他人关注不是孩子懒惰的全部原因。还有一部分孩子用懒惰来缓解自己的处境，懒惰成了他们能力不足、碌碌无为的借口。我们很少听到有人指责他们能力不足，相反，家人总会说“这孩子要是勤快点，什么事都能做成了”。久而久之，他们也觉得自己如果改了懒惰的缺点就无所不能了。这种想法对缺乏自信的孩子来说是一种心理安慰。同时，对于孩子和成人来说，把懒惰作为借口可以缓解失败感。“如果我改掉了懒惰的缺点，还有什么是我不能完成的？”这种说辞给孩子造成了“我可以成功”的错觉，这对缺乏自信的他们来说是一种安慰。一旦他们真的成功完成什么事后，即使是很小的事情，在他们看来也会具有重要意义。这个小小的成功与他们以往一事无成的形象形成反差，他们因此受到了表扬，而一直埋头努力的孩子虽然也取得了进步，但却容易被周围人忽视。
懒惰里其实隐藏着很多我们不了解的学问。懒惰的孩子好像在走钢丝，底下有防护网保护他们，即使真的摔下去，他们也不会严重受伤。我们在批评懒惰的孩子时不会像批评其他孩子那样严厉，不会严重到伤害他们的自尊心。 评价一个孩子懒比评价他能力不足的伤害要小得多。简而言之，懒惰就像一个屏障，隐藏了孩子的自卑，阻止了他们为解决问题做出努力。
如果我们深入当前的教育方式，不难看出它其实满足了懒惰孩子的期待。我们越多地责骂懒惰的孩子，他们就离自己的目标越近。因为我们把更多的时间和精力放在了他们身上，责骂反倒转移了他们对自身能力问题的关注，从而满足了他们受人关注的意愿。惩罚也能产生同样的效果。老师如果认为自己能够通过惩罚的方式消除一个孩子的惰性，那他一定要失望了。即使是最严厉的惩罚，也不能把懒惰的孩子变成勤奋的孩子。
如果一个懒惰的孩子真的发生了变化，那也是由环境中某个因素的改变所引起的，比如他意外获得了成功。更换老师也可能改变孩子的懒惰，以前的老师很严厉，现在换成了温柔的老师，这位温柔的老师能充分理解他，真诚地与他沟通，增加他的信心，不打击他仅有的那点儿自信。在这样的情况下，懒惰的孩子会突然变得积极起来。所以，很多入学第一年的孩子在学校表现得落后、不积极，但他们转到新学校，换了新环境后，有可能突然变得勤奋、积极向上。
有些孩子假装生病来逃避学业任务。有些孩子异常地喜欢考试，因为他们知道自己的紧张状态会得到大人的同情。经常哭的孩子也会表现出同样的心理倾向，哭和精神紧张都是博取特殊待遇的方式。