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沃克在悬崖边找到了他。
护栏已被推倒，文森特站在崖边，脚尖悬空，恐怕最微弱的一阵风也能把他带到近百英尺的悬崖之下。他身穿牛仔裤和一件旧T恤，眼神中充满疲倦。沃克理解他的感受。他自己也是凌晨一点多就被人叫醒，说达克的夜总会出事了。他穿上警服就上了车，路上远远地就看到半边天被映得通红，就像国庆日又来了一遍。他很快感受到了现场的火光、热浪和嘈杂的声响。他把警车停在两个车道之外的路对面。道路被掐断，两边都出现了堵车情况，不过大部分司机还是明智地选择了原路返回。
当时的夜总会上空已经浓烟滚滚，达克站在远离围观者的地方，面无表情。
“阿文，你能不能往后退一点？你这样子让我很紧张。”
两人一同回到屋后阴凉的地方。
“你那样站在那里是要干什么？祈祷吗？我都怕你跳下去。”
“祈祷和许愿有没有分别？”
沃克摘下帽子。“想要的东西靠许愿，需要的东西靠祈祷。”
“看来对我来说都一样。”
他们坐在后院露台的台阶上，旁边是新装的栏杆，倾斜着，还没有粉刷。文森特可能要花上一辈子的时间才能把房子里里外外彻底修葺一遍。
“你应该认识那个迪奇·达克吧？”
“沃克，我其实谁都不认识。”
沃克没有急着反驳。
“那个拉德利家的小姑娘，还有斯塔尔。这个叫迪奇·达克的找她们的麻烦，我只是路见不平而已。其他人好像都无动于衷。”
沃克相信这是真话。“斯塔尔说他们是朋友，所以她不会起诉。”
“朋友。”
沃克再次从他的话语中听出了醋意。看来文森特对斯塔尔还是很在乎的。
“他的地方昨天夜里失火了。”
文森特不作声。
“他在卡布里洛海滩附近开了一家夜总会，那是他的摇钱树。达克提到了你的名字，所以我必须得——”
“没关系，沃克，你不用放在心上。”
沃克抚摸着栏杆。“昨天晚上你在家里？”
“我觉得像他那种人，得罪的人应该不少吧。”
“我大概已经知道该找谁了。”
文森特扭头看着他。
“我们接到过一个电话，是个司机打来的，说他看见过一个骑自行车的孩子。”
“你能不能，我是说，你能不能别管？我知道这么说有点强人所难，我也没资格提这样的要求，可她还是个孩子啊，斯塔尔的孩子。”
“是啊。不管怎样吧，纵火的人很可能拿走了监控录像，这就死无对证了……”
“是。”
文森特没再说别的，沃克也没有多问，他们的谈话到此为止。沃克只是履行职责，职责对他很重要。
离开文森特的家，沃克在距主街很远的萨伊尔街上找到了姐弟俩。他们正走在上学的路上。罗宾在前，时不时回头看看姐姐是否跟着。达奇丝则仍然是那种小心谨慎的样子，好像在时刻提防可能遇到的麻烦。看见沃克的车子在旁边停下，她转过身，神色泰然，和文森特一样。
沃克熄火下车，此时太阳刚刚爬上街边的铁皮屋顶。今天早上他的手没有抖，因为他服用了和往日剂量不同的多巴胺。但这种缓和的状态不会持续多久。
“早啊，达奇丝。”
她一脸倦容，肩上背着她自己和弟弟的书包，穿着牛仔裤，脚上的运动鞋有些破旧，T恤衫在胳膊下面的位置有个小洞。她金色的头发和她妈妈的一样，只是有点乱，上面一如既往扎着个蝴蝶结。她是个名副其实的美女，追求她的男孩子恐怕能排起长队，前提是他们不知道她的身世。
“达克的夜总会出事了，你知道吗？”
他想从她的反应中寻找线索，可她并未表现出任何异样。沃克很满意。他希望达奇丝能给他一个让他放心的答案。
“他的夜总会昨天夜里失火了。有人看见一个骑自行车的孩子在那里出现过，这事儿你知道吗？”
“我不知道。”
“不是你？”
“我一整晚都在家里，不信你可以问我妈。”
他双手摸着隆起的肚腩。“这些年我可替你打了不少掩护。每一次我都质问自己该不该那么做。你偷东西被逮到的那几次——”
“吃的，”她打断说，“只是些吃的而已。”
“可这次不一样。这次的损失太大了，况且万一屋里有人，是会出人命的。有些事情，就算是我也保不了你。”
他们站在路边说话的工夫，一个街坊开着车子从他们身边经过。那人飞快地瞥了他们一眼就开过去了。斯塔尔的女儿，没什么奇怪的。
“我了解达克的为人。”
她用手掌揉了揉眼睛，可能是太累的缘故，连肌肉都表现出紧张的样子。“你了解个屁，沃克。”她语气虽然温和，但沃克还是浑身一震，“你干吗不去主街上转转，让那些来这儿度假的人管好自己的狗？”
沃克一时无话，只好低头看着路边的野草，拇指在警徽上绕来绕去，仿佛那是他的第二层皮肤。
达奇丝转过身，头也不回地走了。沃克知道，如果没有罗宾，达奇丝恐怕早就涉案累累了。
在学校门口她又看到了那辆凯雷德，黑色车身，车窗紧闭，车内车外两个世界。它就静静地停在那里，不知情的行人从它旁边悠然经过。黄色校车像花坛里的花一样排成整齐的队列。
一切都在达奇丝的预料之中。斯塔尔经常在她耳边说些平衡啊因果啊之类的话。她和弟弟挥手告别，看着他走进红色的教室门。
空气中依然弥漫着火灾的气息，飘浮的灰烬落在她的胳膊上、鼻子上。她在想昨天夜里究竟是谁看见了她，按道理那时人们早该回家睡觉了呀。只能说太倒霉了吧。可她心里又不免喜滋滋的，因为她报复了迪奇·达克。
她穿过大街走向那辆车。这是学校门口，她在这里不会有危险，因为老师和其他人对校园周边的陌生人都很警惕。
车窗徐徐降下，露出达克浮肿的就像刚从海里捞上来的双眼，只不过这海里不是水，而是金钱和贪欲。
达奇丝站着不动，双腿却在牛仔裤里瑟瑟发抖，但表面上她并没有露怯，两只眼睛冷冷地盯着达克。
“上车。”声音不大，也听不出愤怒。
“去你妈的。”
她的几个同班同学从身边走过，但他们谁都没有注意到她，他们正兴致勃勃地聊着上个星期的事。有时候她会想，做一个默默无闻的普通人是什么感觉。
“熄火，拔掉钥匙。”她说。
达克照做了。
她绕到车子另一边。“我要开着车门。”
达克握着方向盘——粗粗的手指，硕大的关节。
“你和我，咱们心知肚明。”
达奇丝看了看天。“没错。”
“你知道什么叫因果律吗？”他表情黯然，那么大的块头，那么忧伤的脸，好像不属于这个世界。
“你倒是说说看。”
“你还没有意识到自己干了什么吧？”
车里的脚垫上有个烟屁股，是几乎吸到过滤嘴才掐灭的，但香烟的牌子依然清晰可见，是她妈妈常抽的牌子。
“你和你妈妈很不一样。”达克说。
达奇丝注视着一只在空中完美滑翔的鸟儿。
达克一只手在方向盘上摸了摸。“她好不容易找到一个挣钱的门路。她得交房租，而我恰好需要人。”
“她不是鸡。”
“你看我像拉皮条的吗？”
“反正不像个好东西。”
空气停滞了一瞬间。
“无所谓，只要不像真的我就行。”他平淡的语气令达奇丝不寒而栗。
“昨天晚上你拿走了一样东西。”
“你赚得已经够多了。”
“够多的标准是由你来定的吗？”
达奇丝瞪了他一眼。
“这事儿怎么解决，你妈妈的态度也很重要。你得去问问她。”
“去你妈的，达克。”
“监控录像，达奇丝，我需要拿回监控录像。”
“为什么？”
“特伦顿七号，你知道什么意思吗？”
“保险公司嘛，我在广告牌上见过。”
“他们不愿赔偿，因为监控录像不见了，他们怀疑火灾和我有关系。”
“难道没关系吗？”
达克深吸了一口气。
达奇丝狠狠地咬着牙。
“我会记住的。”
达奇丝正视着他的眼睛。“你不该忘。”
“我实在不想再来找你。”他语气中透出的无奈使达奇丝相信了他。
“但你会的。”
“会的。”
他朝达奇丝这边伸出手，拉开副驾的手套箱，拿出太阳镜。等达奇丝扭头时，这家伙正直勾勾地盯着她。
“我给你一天时间，把你干的好事告诉你妈，她有办法解决，否则我就只能自己来。另外你把监控录像还给我。”
“你会把它交给沃克。”
“不。”
“保险公司的人肯定会报警。”
“也许吧，但你得摸着心口问问你自己，达奇丝。”
“什么意思？”她怀疑达克察觉了她在发抖。
“你是希望警察来找你呢，还是希望我来找你？”
“听说你把一个人活活踹死过？”
“没死。”
“你干吗那么狠？”
“生意上的事儿。”
“我看监控录像我还是留着吧。”
达克恶狠狠地瞪着她，那两只眼睛深不可测。
“你离我妈妈远点儿，说不定哪天我还能还给你。”
她跳下车子，随即又转过身。达克看着她，明目张胆地打量着，仿佛要把她浑身上下的特征全都记在心里。
走进教学楼时达奇丝还在想，达克从她身上究竟看到了些什么？在其他同学跟前，她自惭形秽，他们的人生光鲜得令她目眩神迷。
时间似乎在和她对着干，这一天过得极为缓慢。她不知看了多少次时钟，而不看时钟的时候，她的眼睛就盯着窗外，老师的话一个字也没有进到她的耳朵里。她一个人吃午饭，隔着栅栏看罗宾。她忽然觉得好无助，她以为自己能够掌控局面，可这微乎其微的掌控正从她的手心一点点滑脱出去。达克是个危险人物。她需要那盘监控录像带。她相信达克不会把监控录像交给沃克。按照她的理解，这个世界上有两种人，一种是遇到事情会找警察的，另一种则不会。
上课铃响起，她看着其他同学争先恐后地拥进教室，有几个玩球的学生还在抓紧时间再投最后一次。卡西迪·埃文斯也领着她的那群跟班儿返回了课堂。达奇丝偷偷溜到主教学楼一侧，随后迅速冲向停车场，在挤挤挨挨的福特、沃尔沃和日产车中间做战术走位。她很有可能会被学校抓住，但她早有准备。她会对妈妈说她身体不舒服，毕竟到了生理期，这种事学校是不会为难她的。
她走得很快。她能感觉到从自己身边经过的每个人都盯着她。她有意避开主街，免得沃克又从警局里向外张望。天气很热，热得她几乎喘不过气。她浑身是汗，T恤都快湿透了。
来到命运大道，她很快找到了那栋老房子。她庆幸自己当时过于慌乱，没有来得及毁掉那盘录像带。
可当目光落在房前的院子时，她傻眼了。所有的垃圾已被清理干净，垃圾车比她早到了一步。
录像带不知所踪。
她慌了，喘着粗气四下搜寻，最后的一线希望也离她而去。
整个下午她都待在海滩，坐在沙地上望着海水发呆。她捂着肚子，疼痛的感觉猛烈且持久，即便到了该接罗宾的时候也没有半点缓解。
罗宾说了一路的话，因为他的生日要到了，六岁生日。对于六岁以后的生活他充满憧憬。他说他总算有资格拥有一把家里的钥匙了。达奇丝笑着摸了摸他的头，可她一直想着别的事，她只希望弟弟没有看出她的心不在焉。回到家，妈妈不在，她炒了几个鸡蛋，两人坐在电视机前一起吃。入夜，她催促弟弟早早上床，读故事给他听。
“咱们改天能不能尝尝绿鸡蛋
？”罗宾说。
“可以。”
“还有火腿？”
她在弟弟额头上印了个吻，替他关了灯。她闭了一会儿眼睛，再睁开时已经适应了黑暗。她摸黑走出去，打开一盏台灯，这时她听到外面有音乐声。
达奇丝在露台上找到了斯塔尔，她正坐在那张尚未油漆的旧长凳上。月光如水，妈妈弹着她的破吉他，轻声唱着歌。她们的歌。她闭上眼，歌词刺痛了她的心。
她得把自己干的事情告诉妈妈。她只用一根火柴就烧掉了他们赖以逃出苦海的小船。现在他们落入浅滩，可深水区就在眼前。他们很快就会沉入连月光都无法照射到的深不可测的海底。
达奇丝走近几步。她光着脚，但对地上的碎片毫不在意。
一段温柔的和弦过后。“跟我一起唱吧。”妈妈说。
“不。”
达奇丝凑过去，头枕在妈妈的肩膀上。不管她平日里多么我行我素，桀骜不驯，她终究都需要妈妈。
“你唱歌的时候怎么哭了？”达奇丝问。
“不好意思。”
“没什么不好意思的。”
“我给那人打电话了，酒吧里认识的那个。他约我见面。”
“你去了？”
斯塔尔缓缓点了点头。“男人啊。”
“昨天晚上出什么事了？”她不常问这种问题，但这一次她需要搞清楚。
“有些人就是不能喝酒。”斯塔尔朝邻居家瞥了一眼。
“布兰登·洛克？是他打的你？”
“意外而已。”
“恐怕他脱不了干系吧？”
斯塔尔摇摇头。
达奇丝望着夜幕下大树的轮廓。“这么说，这次跟达克还真没关系？”
“我只记得他把我扶到车上。”
事实如此冰冷，达奇丝一时说不出话来。她忽然想到达克，他已经盯上了自己。她咬咬牙，抖擞精神。善有善报，恶有恶报。
“你知道明天是罗宾的生日吧？”达奇丝说。
斯塔尔顿时一脸难过，好像马上就要忍不住哭起来。她的嘴唇还有点肿，眼睛上的瘀青也仍未消退。她的表情加上这副惨样，看得达奇丝心都凉了。显然妈妈忘记了弟弟的生日，她没有准备礼物。
“妈，我干了一件坏事。”
“每个人都会干坏事。”
“这次我应付不了了。”
斯塔尔闭上眼睛，继续弹着，唱着，任女儿轻轻靠在她身上。
达奇丝很想和妈妈一起唱，可她的声音颤抖得厉害。
“不怕，有我呢。当妈的就得保护孩子。”
达奇丝没有哭，但和哭已经非常接近。