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无论是意外事故还是手术形成的伤口，伤口深度都决定了患处皮肤日后的状态。如果损伤的仅仅是最外面一层的皮肤，也就是表皮，是不会留下伤疤的，皮肤的擦伤就属于这类伤口。新的皮肤会从这个深度的表皮细胞中及深处现有的汗腺与毛囊中长出来。再深一些的话，也就是同时穿过表皮与真皮层的伤口，就会留下瘢痕。因为这时候表皮要沿着伤口下缘重新生长，需要很长时间。
注：浅表处的皮肤损伤不会留下瘢痕，穿透表皮的深处皮肤损伤则会造成瘢痕。
皮肤内部的实际修复过程，就是皮肤中现存细胞与出血伤口周边细胞之间的一种精细融合。有人倾向于把这一修复过程划分为不同的几个阶段：发炎、生长与重塑。
第一阶段，也就是发炎阶段，从流血开始。血小板和血液中的物质会在伤口处形成一个凝胶状隆起，我们称之为血块。此外，血管中的肌细胞进行收缩，血流速度会因此减慢或完全停止。血小板不仅会帮忙止血，还会用自身的生长因子把其他细胞吸引到这片区域。血液中的白细胞也会从创口处渗出。此时血块便形成了一个有利于修复流程的结构。伤口处发炎，这既是修复流程的一个环节，也是将细菌与坏死细胞从创口处清除出去的一种手段。
接下来就是生长阶段。在伤口的底层，会长出一个由血液白细胞、小血管与成纤维细胞共同形成的结缔组织，被称为肉芽组织（肉芽的意思是小颗粒）。肉芽组织看起来有点儿像覆盆子的表面——红色的且凸凹不平。有时候，如果你从伤口上清除血痂，也能看到这样的组织。顺便说一下，血痂就像伤口上的一种贴片，以这种形式保护愈合前的伤口。它还可以让伤口底部保持轻微的湿润。血痂在自己松动脱落前会一直稳固地覆盖在伤口上。
最后是重塑阶段。这时，新生成的组织会在形成的同时进行分解。如果上述结缔组织形成得过多，那么就会造成一个比较大的伤疤。如果伤口本身就已经很深了，那么伤口底部就会开始形成类肌肉细胞，把这片区域拉拽到一起。最糟糕的情况下，这有可能会造成机体行动力受限。