表皮细胞向死亡的迁移

表皮细胞的结构十分复杂，并且要依靠很多流程与物质的有序配合，有时候也会出现错误。有几种先天性疾病可以导致这部分皮肤的改变，我很快就会谈到这个内容。首先，我们来聊一聊正常的表皮细胞是如何工作的。

我们应该记得皮肤是由三层构成的。在最外端的便是纤薄并且无血的表皮，厚度为0.3～1.5毫米，最薄的表皮位于眼睑处，而最厚的则位于足底。在表皮中，90%都是表皮细胞，也被称为“角质细胞”。此外，还有一些是色素细胞、免疫细胞和其他类型的细胞。

在表皮细胞的基底处，表皮干细胞一直都在不停地分裂，所以会有越来越多的表皮细胞。它们在一生中不断地向皮肤上层推进，并且保持无限接近皮肤表面，在那里它们也会走向死亡。最终，皮肤也就死了。

我们可以把表皮细胞比作煎饼。在它们刚刚形成后，你可以把它们想象成煎饼面糊上的一个个小气囊。它们是圆形的，有与周边隔绝的屏障和液态的内瓤。在表皮的底部，有着成千上万个这样的煎饼面糊气囊，彼此紧密相邻或互相堆砌。在接下来的几周里，它们会变成一个坚硬、平整的死皮煎饼。从皮肤细胞“出生”到“死亡”，并从皮肤外部脱落，只需要几周。因此，皮肤每个月都焕然新生。

如果你的脱皮量很大，说明你的皮肤制造了很多表皮细胞，并且它们的寿命相对来说比较短。就拿头皮型银屑病来说，从患处的皮肤细胞形成，到它们作为头皮屑脱落，仅需一周。而正常头皮处的头屑，这一过程则需要约两周。在人70岁之前，平均每个人会以这种方式脱去近50千克的死皮。

表皮细胞都会经历一场预设好，或者说是程式化的死亡。它们会与真皮层中的血管渐行渐远，而真皮层正是它们获取氧气和营养物质的来源。表皮细胞还可以直接从外界环境中吸收氧气。通过皮肤的表层，氧气可以向下渗透到表皮里的活细胞中。但是，通过皮肤获取供应身体所需的氧气是远远不够的——通过皮肤吸收的氧气不足身体所需总量的1%。众所周知，身体中发生氧气和二氧化碳交换的场所是肺。然而，对于一些其他物种而言，例如青蛙，氧气可以更轻易地通过皮肤被吸收。我们也可以说，青蛙的呼吸有一部分是通过皮肤进行的。

表皮细胞会制造出一种角蛋白物质，它们被称为角化细胞。角蛋白是一种长蛋白，它长得特别像一根细丝线。除了在皮肤中，我们还可以在指甲和头发中找到这种蛋白。

有一个例子可以证明角蛋白的强大。如果一个人食用了大量的头发，会发生什么？我们的身体是无法分解角蛋白的，因此这种行为很可能会导致便秘。头发会在胃和肠道里堆积（这需要巨量的头发），这是因为纵使强大如胃酸，也无法分解角蛋白。头发在胃里的堆积自然导致了通往肠道的通道封闭。最坏的情况便是胃里的头发团最终不得不通过外科手术来取出。这被称为长发公主综合征，得名于格林兄弟记录的一个德国童话，讲的是一个居住在高塔里的长发女孩的故事。我们见过有长发公主综合征的人，也同时患有严重的精神疾病，他们会强迫自己吃掉自己的头发。 be3ugjUvL6OYkmoPxGCas/YLDO3NahF6tN8u+UXtWduDV2QaCJbT+vGpE9H8jt+4