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新生儿通常全身包覆着胎脂，也就是“胎儿皮脂”。这是一种包覆新生儿全身或部分皮肤的膏脂状厚膜。这是由皮脂腺和皮肤在妊娠后期产生的。它的主要功能是保护胎儿薄弱的皮肤不受羊水的侵害。在几十年前，胎脂会在新生儿出生后即刻被清理掉，现在则不会，胎脂会被保留下来并在一两天后被皮肤吸收进去。很久以前，助产士们曾把胎脂当作面霜，用来减少皮肤的皱纹。
在出生后最初的几个小时和几天里，新生儿的皮肤通常是深红色的，特别是胳膊和腿部。慢慢地，血液在皮肤中的分布和身体都会趋于正常。对皮肤来说，从充满羊水的环境来到干燥的空气中，完全是一个新状况。这种巨变很难被忽视。一半的新生儿会在刚出生的几天里长出红疹或小疙瘩。这对新生儿其实没什么影响，而且通常过几天这些红疹或小疙瘩就会自动消失。另一个常见的情况是有的孩子脸上会长出小白点。这些其实是被堵塞的毛孔（粟丘疹），并且很少有4周以上还不消退的。一般一两天以后，这些小白点就会自动脱落。
少数情况下，助产士会注意到新生儿的手或胳膊上长有小水疱。这些是婴儿还在子宫里的时候，为了练习吮吸奶水而自制的吮痕。
有的新生儿在出生时头部会覆盖着一层胎盘残留物，我们称之为胜利帽或胜利冠。在全世界范围内，人们都对这样的孩子冠以特殊的期许。维京国王哈拉尔一世出生的时候，就戴有胜利帽，这或许就是他获得“卢瓦”（帽子）这个小名的原因。直到现在，人们都相信胜利帽是好运的象征。
许多新生儿的皮肤发黄，这被称为黄疸。在深肤色的新生儿中，可以通过检查他们的眼白部分是否发黄来进行判断。这种黄颜色是由“胆红素”引起的，胆红素来自分解在肝脏中的血红细胞。如果有黄疸，就意味着人体无法分解足量的胆红素。在医院里，医生会用一个仪器检查新生儿的皮肤，那些黄疸数值过高的新生儿会接受光照治疗。在最坏的情况下，如果黄疸得不到及时治疗可能导致新生儿脑损伤。
在刚出生的几周内，新生儿会接纳来自母亲的荷尔蒙。这无论对小男孩还是小女孩来说，都有可能导致乳房肿胀，并溢出一些液体，这种液体被称为女巫乳。旧的习俗是把这种液体挤出来，这样一来，女巫和地下的阴暗之物就再也不能拿它来为己所用制造特饮了。按照来自瓦拉纳西的印度教传统，这种液体应该从新生儿出生后第7天一直挤到第7周。这样的话，孩子的胸部在满17周岁时会好看一些，而这也正是女孩子们待嫁的年华。而现如今，我们通常建议人们不去管新生儿胸部和女巫乳的问题，这样就不会导致局部的感染。来自母亲的荷尔蒙还有可能导致女婴的阴唇与阴蒂发生肿胀。对男婴而言，它可能使阴囊的颜色变得更深。在最初的几周里，新生儿的脸上还有可能长出丘疹。
上述所有这些发生在生命之初的现象，有时被称为小型青春期。
从出生的那一刻起的几周内，新生儿的身上可能会出现不同类型的胎记，大致来说主要可以分为两类：红色胎记，来自皮肤中过多的血管；棕色或深色胎记，来自皮肤中黑色素数量的增加，这些通常是痣。在接下来的几页里，我将会对这些不同种类的胎记进行详细的讲述。
作为医院里的皮肤科医生，我们会组织志愿团队随时待命。有一天晚上，我接到了一个来自单位产科病房的电话：一个两天大、足月降生并且看起来很健康的男婴身上长有数量异常的毛发。这是什么情况呢？是先天性毛发增长异常吗？我不得不在赶去产科病房前回顾我的毕生所学，并翻阅大量文献。有几种类型罕见的遗传性疾病能促进毛发增长。例如，我以前读到过一个墨西哥家庭的好几位成员都患有一种会导致毛发激增的遗传性疾病。他们其中的一位叫阿瑟维斯（Jesus Aceves），大半张脸上都覆有黑色的毛发。他13岁起环游世界，并扮演“狼人”。
这样的孩子，通常来说，他们的牙齿和嘴也会发生改变，所以我需要为他进行全身检查。在产科病房里，我看到那个新生儿几乎全身都被2～3英寸
长的浅棕色毛发覆盖着，其他方面都很健康，并且我没有在他身体的其他部分发现任何异常。看到这个孩子我并不感到担心，他可能是仍长有胎毛。
胎毛，这是胎儿时期最初长出的毛发的名字。在出生前的一两个月里，大部分人的胎毛在子宫里就已经脱落了。因此，早产儿的身上会长有胎毛是很正常的。而这个孩子是足月出生的，但是胎毛未能在子宫内脱落。儿科医生和我都同意暂时不对此做出任何处理，并在未来的几周里对其进行观察。果然不出所料，两周后，他的胎毛在预期中脱落了，并且一切都很正常。