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这样摸索了一段时间，我就觉得美术教育不应该以画出不同凡响的画为目的，而应该以激发一个绘画者的全部潜能为目的。我问我先生：“一个艺术家的全部潜能应该是什么？”他说：“观察能力、形象思维、创造能力、想象能力、捕捉心灵感受的能力、大胆的探索精神等。”
于是，我就按照这些项目设置课程，比如观察能力，用什么方法培养孩子的观察能力呢？摆上一个结球甘蓝让孩子们观察，他们肯定不愿意，你会发现许多孩子只画了菜的外轮廓，只是一个圆圈。要是把菜切开，简直像棵树，层层叠叠，十分复杂，孩子呢，更不愿意一片叶子一片叶子地观察，画出所有的细节。
怎么办？我想到用游戏的方式解决这一问题。比如让莲花菜成为虫子的大本营，每层叶子构成一层楼房，每层楼房又分出许许多多的小房间，这样，孩子们当玩似的观察了结球甘蓝的所有细节，而且还特别高兴，我也轻松了很多。
但是，好景不长，我发现这样做会把孩子玩的需求无限拔高，甚至有的孩子到这里来不是为了学习，而是为了游戏。这样不仅淡化了学习，还给自己带来很大的压力，逼着自己不停地发明新的招数，等招数玩完了，孩子就没兴趣了。就跟现在的春节晚会一样，观众的要求越来越高，无论怎么折腾都达不到观众的要求。我那时也是这样，怎么折腾，孩子们都不觉得好玩了，我觉得又出问题了。
看来，不能用纯粹的游戏吸引孩子，要是这样，只会将“儿童游戏”变成“游戏儿童”。这也是很多教育改革所遇到的问题，许多学校一进行“寓教于乐”就会出现这样的问题。这样做其实与学简笔画在本质上是一样的，就像一直给孩子跳跳糖，孩子们对味道的要求越来越高，但没往深处挖掘。
孩子把游戏当成唯一的享受，和一些人把打麻将当成享受在精神层面是一样的。于是我赶紧调整，减少课堂的游戏环节，又逼着孩子去观察，孩子们画得虽然比以前要好，但是很多孩子不能适应，跑了一大批。那个时候，我痛苦得……经常梦见别人的美术班里孩子多得装不下，我的班里只有稀稀拉拉几个孩子，而且办在一个破羊圈里。我站在羊圈门口，遥望着别人学生满满的班级，心里特别凄凉，觉得羊圈的破土屋快要倒了……