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人类生活在意义感中，我们会带着自己的经验去体验世界，因此世界不是纯粹地以它本来的样子存在于我们的认知中。所谓“客观的事物”都是认知进行主观加工后的产物。这里有一个关键因素，就是“经验”。我们对世界的感知受主观经验影响，尽管个体经验由动机而生。比如，当我们说“木头”时，指的是“与人类有关系的木头”，“石头”指的是“作为人类生活中一个元素存在的石头”。如果一个人想要摆脱意义感，让自己不具意义地生活在客观环境中，那么他可能会相当不幸：他与外界隔离，他的行为对自己和他人而言毫无意义。所以，没有人可以脱离意义而存在，只有找到了意义，我们才算是真实地活着。事物的意义并不是客观存在的，而是人类赋予的。因此，事物的意义感或多或少是不完整的，甚至有时候是不正确的。关于生命的意义，我们很难界定，它既不会完全错误，也不会完全正确。
如果我问你：“生命的意义是什么？”你是无法给出确切答案的。这个问题对于大多数人来说都无解，我们苦恼于面对它，因此常常选择避之不谈。但是，这个问题不会因为我们的无视而消失，它如人类历史般久远。时至今日，依然有年轻人或年长者，时不时给众人一击，诘问：人之所以活着，到底是为了什么？生命的意义到底是什么？尤其在人遭遇苦难或挫折的时候，这样的追问更常出现。如果生活之路平坦，诸事顺遂，人们当然不会自寻烦恼去苦思冥想这类问题。每个人的行为中不可避免地藏着自己关于人生意义的答案，所以如果不去关注一个人说了什么，而只是观察他的行为，就能从他的姿势、态度、动作、表达方式、喜好、抱负、习惯及性格特征中解读出他关于“生命意义”的个人答案。一个人的行为一定蕴含着他对于生命的诠释，他的行为仿佛是在说：“我就是这个样子的，世界就是这个样子的。”所以通过研究一个人的行为，我们可以发现他的世界观——他对于自我意义和生命意义的解读。
可以说，世界上有多少人，生命就被赋予了多少种解读。我们假设，所有的解读都或多或少存在错误，没有任何一种解读可以算作“绝对正确”，而且任何一种解读都言之有理，不能将其看作“绝对错误”。所以关于生命意义的解读都居于“绝对正确”与“绝对错误”之间。在这个区间中，我们可以区分出哪些回答是更好的，哪些是欠妥的，哪些回答的错误更小，哪些回答的错误更大，进而我们可以从中总结出好的回答所共有的、欠妥的回答所缺失的部分。通过这种方式，我们可以获得关于“生命意义”的科学回答——一个被普遍验证的真实意义，一个足以触及人性本质又足以让我们遇见真实的意义。所以我想强调下，“真实”的意思是：人性的真实，关于人类存在的目的和目标的真实。除此之外，别无真实可言。如果我们发现了其他意义上的真实，但我们对此不关心也不了解，那它就是无意义的。
每个人的一生都需要处理好三大问题，这三大问题对任何人而言都至关重要。可以说，这三大问题构成了一个人的真实性。一个人一生中所遇到的各种各样的问题，都指向这三个问题。这三大问题会一直困扰着我们，使我们不得不去面对和重视。人们对于这三大问题的回答，可以反映出对自己生命意义的独特解读。
第一个问题关于“我与地球”的关系。我们生活在唯一的地球上，别无选择，这就意味着我们必须接受这一生存环境的限制，利用好地球提供的资源生存和发展。基于这一生存环境，我们要不断发展身心，以保证我们作为生命体在地球上存活下去；同时，我们要爱护地球，以保证子孙后代可以在地球上延续。这是所有人都需要面对的第一个问题，任何人都逃不了。无论我们做什么都是对于人类生存现状的自我回答：行为折射出我们觉得必要的、合适的、可能的或者希望发生的事情。而所有的这些回答都建立在一个事实之上：我们属于人类，我们是地球上的生命体。
所以，当意识到人性的弱点和生存环境的有限时，我们就会为了自己的生命和全人类的福祉而认真思考生命意义为何的问题，以做出富有远见且切中本质的回答。这就如同解答数学题时必须努力求解，不能仅凭假设或猜想，必须使用所有可以使用的办法去努力求解。或许最终找不到完全正确的、可以解答所有困惑的完美答案，但是在这个过程中我们必须极尽所能去找到最优解。在寻得最优解的过程中，我们一定要不忘初心——这一过程要服务于“我和地球”的紧密关系——要利用生存环境提供的各种利弊。
第二个问题关于“我与他人”的关系。每个人都只是人类群体的成员之一，每个人都必然与其他人发生联系。人性的弱点导致每个人都无法独立完成自己的目标。如果一个人跟他人切断联系，固执地独自面对生活，他势必会走向死亡。当一个人将自己孤立起来，他不仅无法独自生活，连生存都难以为继。所以基于人类的缺陷，每个人都必然要跟其他人产生联系。这其中最大的障碍是个人利益与集体利益之间的冲突。这就意味着我们在追寻生命的意义时，必须考虑到生命意义的答案基于这样一个事实：我们生活在与他人的联系中，如若选择孤立，便也选择了消亡。为了生存，我们甚至要为自我生命和人类生命在地球上的延续而忧、而乐，并努力与同胞建立友好的合作。
第三个问题是关于“我和他/她”的问题。人类有男人和女人两大群体，自我生命意义和人类存在意义的建立都不能脱离这个事实而存在。因此，爱和婚姻是第三大问题的核心。不论男女，都无法逃避。一个人如何面对爱情与婚姻，就代表了他对于这一问题的回答。解决这一问题的方法多种多样，但每个人总是会根据自我感知来选择适合自己的解决方法。
这三大关系纽带可以具象为三个现实问题：
工作——为了使自己可以在地球资源有限的情况下生存，我们应该做点儿什么？
身份——为了与人协作共赢，我们应该以怎样的身份、角色与人相处？
接纳——如何让自己接受这个事实，即“人有男女之别”及“人类的发展与延续依赖于人性之爱”？
个体心理学发现人类生活中的所有问题都离不开职业、社交和两性这三大核心问题。每个人面对这三个核心问题的反应，都很准确反映出他对生命意义的深层次理解。比如，一个人如果爱情体验不充分，在工作上不够努力，朋友很少，痛苦于维系各种关系……那么，从他有限、贫乏的生活体验就可以推断出：他感受到的生活是孤独的、困难的、危险的，事业中缺少好运，经常受到打击，感觉挫败。他基于自己的贫瘠的生活体验会做出这样的认知判断：“生活意味着要保护自己免受伤害，要把自己包裹起来，尽量免于跟他人接触。”而反过来，如果一个人拥有亲密和谐的爱情，工作上成就感满满，交友广泛，而且跟朋友都能够合作共赢，那么，从他丰富的生活体验可以推断出：他感受到的生活是充满创造性的，他有很多展示自我的机会，只要努力就可以克服艰难险阻达成目标。他在面对生活时会做出这样的认知判断：“生活的意义，意味着要对别人产生兴趣，要成为集体的一员，给自己带来归属感，要为全人类的福祉奉献自己的力量。”