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沉重的悲痛席卷了整个兔子坡，因为在所有年幼的小动物中，小乔治是最讨人喜欢的一个。他的乐观与青春的激情让长辈们的日子也明亮了起来；他的勤劳以及乐于助人对于兔妈妈来说是无价之宝；对于兔爸爸来说，他不仅是个聪明的学生，还是意气相投的狩猎伙伴。他们一起长跑，多少次一起戏耍那些蠢狗……此刻这些回忆不断翻涌，令兔爸爸深深沉浸在无法慰藉的悲恸中。
兔妈妈卧床不起，于是他们的女儿黑泽尔被从炭山喊来负责家务。她不是很擅长烹饪，又带着她的三个年幼的孩子。孩子们整天无意义的争吵简直要把安诺达叔叔逼疯了，所以他尽可能不在兔子洞里待着，愁苦地与菲维、波奇还有红鹿长时间地待在一起。
“他是个多么优秀的跑步健将啊，”红鹿伤心地说，“多么优秀的跑步健将啊。我们曾有好几次一起跑到维斯顿路，不是去办事，只是为了享受那份乐趣。一趟来回，还能赶上早饭，他真是年轻啊。有时候我会说，‘你累吗，乔治？’他只是哈哈大笑。‘累？’他说，‘这才只是热身呢！’接着他又跑走了。有时连我都不得不拼尽全力才能追上他。”
“还是个跳远好手，”安诺达叔叔说道，“干净利落地跃过死神小溪。我亲眼见过那个地方，足足有十八英尺呢！对他来说却像只有一英寸似的。从来没有兔子跳过这么远的距离，我看以后也不太可能会有了。”
波奇摇着头。“还很乐观，总是笑着，唱着。真是不公平。”
“那些该死的汽车，”安诺达叔叔气愤道，“我要好好教训教训他们！等着吧，等到哪天晚上好好下场雨，等那条该死的黑暗小路又湿又滑，我要躲在山脚旁公路的拐弯处，等他们横冲直撞，车子连吼带叫地冲过来时，我就从他们面前跳过去，让他们吓一跳！你们看着吧，他们会猛踩刹车，而车轮会打着滑导致车子冲出去，撞在石墙上。
“我年轻的时候经常在丹布里路这么干，给他们找不痛快。有四辆车都被我害得撞上了那边的小山，其中三辆撞得相当严重。可惜我现在太老了，”他无力地叹了口气，“已经不够敏捷了，他们肯定会撞上我的。”
他们在悲伤中静静地坐着。松林的阴影缓缓爬下山坡，渐落的夕阳将荞麦映照得如同一张闪闪发光的绿金色地毯。“他总是在差不多这个时候跑过来，”波奇说，“总是大声喊着，‘晚上好，波奇先生。’他多有礼貌啊。总是叫我‘先生’。真是不公平。”
即使是越来越近的仲夏夜也无法驱散这种忧郁的气氛。小动物们兴致索然地看着菜园里蔬菜的生长情况，毛茸茸的胡萝卜叶，细弱的豆蔓上伸出的多汁的卷须，鲜嫩的莴苣刚开始冒头，宝石般翠绿的卷心菜，一排排茁壮的豆子——放在以前，这些都会令他们欣喜若狂，但现在大家似乎都不太关心了。
对兔爸爸来说，即将到来的仲夏夜更多地意味着悲伤而不是欢乐。因为他和兔妈妈本计划在今年举行一个小小的庆祝仪式。他们计划装满储藏室以后，为这个丰收之家庆祝一下。所有邻居都会过来，他们会吃到豌豆莴苣汤，还有几小瓶珍藏许久的接骨木花酒。他们会尽情游戏、欢笑歌唱，就像以前的好日子时一样——本来应该是这样的。
新的储藏室还没开始建，兔爸爸和安诺达叔叔都没有心情——小乔治本来是要做架子的。兔妈妈不打算储存食物或者把食物装罐保存了。她最近刚能起身坐在她的摇椅上。
暮色时分，兔爸爸坐在兔子洞外。黑泽尔的孩子们吵得洞里没法儿待，黑泽尔自己话也不少，还把碗碟弄得很响。不远处，安诺达叔叔断断续续地打着盹。
突然，兔爸爸发现有一群小动物正急匆匆地跑下山来。他听见田鼠威利兴奋的声音，还有他那些表亲的尖叫声。他看到菲维身上鲜明的黑白相间的条纹，分辨出波奇那蹒跚的肥胖身躯。当他们靠近兔子洞的时候，威利摆脱了其他同伴，向他们飞奔而来，声音因为激动而变成了尖叫。
“我看到他了！”他狂叫道，“我看到他了！安诺达叔叔，快醒醒，我看到他了——我看到小乔治了！”
场面顿时一片混乱。黑泽尔冲到门前，手上还滴着洗碗的水，她的三个孩子叫得比平时更大声；田鼠们疯狂地叽叽喳喳叫成一片；兔妈妈踉跄着从摇椅里站了起来，安诺达叔叔则从他的椅子上倒栽着跌了下去。“叫那些小鬼安静点儿！”他怒吼道，从地上爬起来。“怎么可能——”所有人都尖叫着提出问题。
菲维用前爪拍着地面。“安静！”他喊道，毛茸茸的尾巴微微地拱了起来。“谁再说一个字，我就——”大家立刻安静下来，菲维的威胁可不是闹着玩儿的。“好了，威利，”他兴奋地说，“继续说你的事吧！”
“好吧，”威利喘着气说，“我当时在窗台上——雨水桶换了新的盖子，我想试试，发现它的确很结实——我当时正在窗台上，向里一看，就看到了他——我看到了小乔治！他躺在那位女士的大腿上，就在那里，而且——”
“那只该死的老猫呢？”安诺达叔叔打断他，“他在哪儿？”
“他在那儿，他也在那儿，而且——他正在给小乔治洗脸呢！”
这时，现场立刻爆发出一阵表示质疑的讨论声，菲维不得不再次拱起他的尾巴。
“他真的那么做了，”威利继续说道，“还洗了耳朵什么的。乔治看起来很喜欢，有一次他低下了头，那只猫——马尔登先生，还替他挠后颈呢！”
“可能是抓跳蚤。”安诺达叔叔说。
“我就看见这些。我想应该让你们知道，所以我立刻跑来了——就是这样。”
“他——他看起来——他还好吗？”兔妈妈问，紧张得喘不过气来。
威利犹豫了一会儿才回答。“他，嗯——看起来——挺好的。他的后腿，就是用来跳跃的那两条腿，好像被绑起来了，像是——用小棍子，还有绷带。”
“他能走路吗？”兔爸爸急忙问道。
“哦，我不清楚，先生。因为，你看，他当时只是躺在她的腿上，那位女士的大腿上——所以我不知道——不过他看起来真的很舒服，很开心。”
“谢谢你，威廉，”兔爸爸说道，“你真是个好孩子，既擅于观察又爱动脑。你带来的消息让我们不胜喜悦，感激至深。我们急切盼望你能带来任何更进一步的消息。”
闲聊声、质疑声、推测声如潮水般涌来，透露出无比的欣慰与喜悦。这则令人快慰的消息很快便传遍了兔子坡，萦绕已久的阴郁气氛终于像晨雾般散去了。
每个人都前来道喜。当然了，兔妈妈仍旧十分担心，但是她那双自从那个可怕的夜晚就一直黯淡无光的眼睛恢复了神采。然而波奇——老波奇，又害羞又孤僻，在社交场合总显得十分不自在，蹒跚着走过来，向兔妈妈伸出他沾满泥土的粗糙前爪。“女士，”波奇粗声粗气地说，“女士，我——我们——呃，我咋说来着。”就急忙走开了。兔妈妈的眼睛里顿时噙满泪水。