个人所得税是以个人(自然人)取得的各项应税所得为征税对象所征收的一种税,于1799年诞生于英国,至今已有200多年的历史。个人所得税产生的初期一般是作为临时性的筹措经费措施,第二次世界大战结束后才进一步发展为一个固定的税种。个人所得税的功能,也从筹措战时经费转变为调节经济与收入分配。目前,世界上已有140多个国家和地区开征了个人所得税。
本章主要研究除中国和欧盟以外的G20成员的个人所得税制度及其特点,欧盟是一个多国组成的经济和政治联盟,个人所得税政策主要体现在欧盟各成员国。本章部分节的内容也会涉及其他国家或地区的个人所得税制度。