宋教仁,字遁初,又名钝初,1882年生,湖南省桃源县人。1899年入桃源漳江书院读书,接触了一些新的知识。1902年去武昌普通学堂读书,因从事反清活动,被学堂斥革除名。在此时期,与黄兴(黄克强)结识,相处甚密。1903年11月4日,宋在黄兴家中议决成立革命组织——华兴会。1904年2月15日,在长沙西园召开华兴会成立大会时,宋教仁被推选为副会长。这时,宋教仁刚好22岁,他从此走上了职业革命家的道路。
宋教仁在辛亥革命成功后,曾任南京临时政府法制院长。南京临时政府许多除旧布新的法令,系出自先生之手。北京临时政府成立,唐绍仪任内阁总理时,宋教仁任农林总长,曾拟定整顿农林诸项政策,对民国的建设显出了他的卓越才华。不久,因临时大总统袁世凯遇事专横,唐绍仪内阁倒台,宋于1912年7月连带辞职。
1912年8月,宋教仁等以同盟会为基础,联合统一共和党、国民共进会、共和实进会、国民公党等几个小党派组成国民党。推孙中山为理事长,黄兴、宋教仁、王人文、王芝祥、张凤翔、吴景濂、王宠惠、贡桑诺尔布八人为理事。党务实由宋教仁主持,他以代理理事长名义进行工作,主张实行政党政治,成立责任内阁,借以制约袁世凯的独裁。袁世凯看出宋的雄才与魄力,曾数次拉拢并送巨款进行收买,都被宋坚决拒绝。
1913年初,宋教仁一路南下,到处讲演,宣传实现责任内阁制,反对袁世凯的专制。他的言论、风采受到沿途民众的热烈欢迎。密探把宋在外地的一言一行,都密报给袁世凯。这时,国民党在国会选举中,已获得多数席位,愈加引起袁世凯的恐慌,袁遂决意杀宋。
早在宋案发生之前,外面已传出将要刺宋的消息。有人曾对先生讲过要小心防备的话。宋教仁认为:“我为人堂堂正正,这不过是一种谣传罢了。即使不是谣传,确有危险,我为了民国,也应当去做,岂能轻易放下我的责任。”
这时宋在上海起草国民党大政意见,计划到北京与本党人员议决后,向民众公布。未久,袁世凯来电催促宋教仁赴北京商谈国事。宋遂决定乘沪宁火车至南京,转乘津浦火车北上。
1913年3月20日晚10时,宋教仁到上海沪宁车站,偕同行者及送行者在车站接待室略作休息。宋计划乘晚11时快车赴宁,转乘津浦火车北上。
10时40分,宋由吴仲华(国民党交通部交际员)引导,柘鲁生、黄兴、陈勤宣、廖仲恺等陪同,往车站出口处走去,刚至检票处,枪声突起。宋手抚腰部,惊呼:“我中枪了!”于右任迟了几步赶来送行,正值宋已中枪。于即借来汽车,送宋到沪宁铁路医院急救。临走前,于招呼众友人抓捕凶手。
当行刺时,在场众人听见枪响三声。第一声最低,即击中宋身的,后两响未中。有人见凶犯放第一枪后,即伏在地上向左右连放两枪,似为恐吓追捕的人。这时,送行者因急欲救护宋先生,致该凶手逃走。但多人看到凶手身材短小,穿黑色衣服,行动敏捷。还有人说,水果摊旁原站着两人,在开枪后亦溜走了。
宋教仁被送入医院后,经医生进行手术,当晚取出枪弹。21日经外籍医生检查,大肠有一处被枪弹击破,肠中饮食溢出肠外,肠外之血随破裂处进入肠内。医生当即进行清除、修补等手术。随即发现肾脏受伤,亦有血液溢出。伤势十分严重。
早在于右任送宋教仁刚至医院时,因医生不在医院,故在室内等待。宋先生疼痛难忍,自认难以获救,曾面嘱于君三件事:其一,所有在南京、北京及东京存放的本人的书籍,全部捐赠南京图书馆;其二,家中老母尚在,请克强与诸君代为照料;其三,请大家勿以我为念,不要放松责任心。又授意黄克强代拟致袁总统电报一件,说明本人一向束身自爱,从未结怨于私人。反清改革以来,亦讲人道、守公理,未敢谋一己之私利。现在国事未宁,希望大总统开诚心,布公道,竭力保障民权,俾国会得确定不拔之宪法。临死衷言,尚祈鉴纳。
21日夜12时许,医生两人来到病房,互相议论,说宋的伤势极为危险,已到无可奈何之时。
延至22日晨3时后,宋周身温度渐低,手足冰凉。未久,宋即气绝。在场者陈英士(其美)、黄克强、于右任、居觉生(居正)等人,莫不痛哭。
23日下午,宋先生入殓出殡,灵柩暂殡于湖南会馆。送殓者数千人,沿途观者人山人海,莫不深切哀悼。
22日,陈其美、黄克强致函给租界总巡捕房,函称:“兹有良友宋教仁君在沪宁车站被奸人枪伤,今晨4时许去世。此案虽发生于内地,难保该凶手不藏匿租界,应请执事严饬得力探捕加意侦缉。如能拿获正凶,彻底查清全案,愿赏银1万元,以为酬劳。”闸北巡警局亦张贴布告,悬赏银1万元捉拿凶手,对通风报信者恩赏银5000元。上海县知县公署、沪宁铁路局和上海地方检察厅分别张贴公告,纷纷悬重赏捉拿凶犯。