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过了几日，姜橙宝同周氏表示，想去城外的小凉山寺散散心。
周氏怜她刚失了亲事，没有不同意的，不仅派了车，还指了家里两个护院跟车。
巧的是，那天吴太太也去了小凉山寺。
吴太太在山半腰的茶棚里歇脚的时候，茶棚里早坐了一主一仆。那主子模样的姑娘，戴着帷幕，衣饰华丽，面前的茶具看着也不像是茶棚的粗劣茶碗，莫约是自带的。
真是讲究，吴太太撇了撇嘴。
她原就是个嘴碎爱说人闲话的，这茶棚里也没其他人，不由就注意上了这对在她眼里装腔作势的主仆二人。
没成想那主子姑娘言谈间竟然提起了姜家，吴太太立刻竖起了耳朵，全神贯注地偷听。
“……求个平安符给四妹妹，她在狱中受了惊吓，养了这么多天还时常发狂，也是可怜见的。那天她泡药浴，我见着了都狠狠吓了一遭，那身子伤痕累累、触目惊心……太医说了，这些伤痕恐怕一辈子都褪不掉了……这便算了，太医还说……唉……”
丫鬟追问，“太医还说什么？”
“说四妹妹以后恐怕生育艰难。太医署的太医你不知道，说话总是这样留三分。我猜四妹妹以后大约是生不出孩子的……”
那丫鬟连忙阿弥陀佛一声，“幸好四姑娘早早许了人家……便是以后四姑爷为了子嗣纳妾，四姑娘也只好忍了。”
“四妹妹性子骄纵，再是理亏也要闹上一闹的。你瞧着吧，吴家马上就不会太平了。”
丫鬟一呆，“这么快？四姑娘是太太心头宝，太太不是说要多留四姑娘几年吗？”
“今时不同往日，咱们家和……”那主子姑娘含含糊糊说了句什么，吴太太没听大明白，但隐隐约约也猜着了。
“和那边扯上了关系，一个不好就是抄家的大罪……当然是走脱一个是一个，不然四妹妹还病着呢，太太何至于急匆匆着手置办嫁妆的事？估计马上就会请人上吴家定日子了。”
丫鬟有一些担心，“吴家不会听了风声退亲吧？”
“四妹妹这个样子，若不是早前和吴家定了亲，哪里还嫁得出去？放心好了，太太说什么都不会让吴家退亲的，除非吴家豁出去和咱们家撕破脸皮……”
那主子姑娘长吁短叹一番，方在丫鬟的搀扶下款款走出了茶棚，进了停在不远处树下的一辆马车里。
待得马车慢慢走远了，吴太太方才活泛过来，抚着心口差点跳脚：这哪里是娶媳妇啊？那姜四就是个灭门的灾星啊，进了她吴家门，轻则家宅不宁，重则断子绝孙！
退亲，明天就去退亲！
吴太太连寺庙也不进了，匆匆下了山，想去找出嫁的两个女儿合计合计。行至官道上，一人纵马从她身边疾驰而过，尘土飞扬。
官道两旁做买卖的眼睛尖，叫道：“是姜大人哪。我认得姜大人，姜大人每回出去都要在我这摊上吃上一碗平安面。”
又嘟囔道，“今年姜大人似乎回来得早了些，还骑马，往年都是坐马车。别是出了什么事吧……”
吴太太吓得一个激灵，哎呀呀，定是圣上要降罪姜家了！不能等到明天了！她现在就要去退亲！
吴太太只带着家里一个老婆子就上了姜府。那气势汹汹一副要干架的模样，周氏一听就知道不好，连忙叫人把吴太太请到了世安居。
想着女儿不易，周氏原打算好言好语安抚吴太太，便是对方有什么过分的要求，也一并应了。
“亲家——”
周氏才开了口，吴太太就连忙撇清，“别喊我亲家，今天我是来退亲的。”
尽管预料到了，这会子听吴太太亲口说出，周氏心里还是一阵沉重。她端正了身子道，“前儿你家非哥儿还说——”
吴太太又一次打断周氏，“父母之命，媒妁之言，哪里有孩子自己做主的理？”
生怕周氏攀牢了他们家不撒手，吴太太尽捡着难听话说，“你们家四姑娘清不清白还未可知，那身子是早就废了的。我儿年纪轻轻已经是举人，待得明年下场中了状元便是公主娘娘都娶得，哪里是你们家四姑娘能配得上的？别说正妻了，便是做妾我们家都不要的！”
“混账东西！”周氏勃然大怒，抓起手边的茶碗就朝吴太太泼了过去。若不是看在吴非面上，周氏早叫人撕了她的嘴。
吴太太顶了一脸子的茶叶渣渣却是格外舒坦，知道今儿退亲的事是办成了。她叉腰道：“废话少说，快把我儿的庚帖拿出来。”
“落葵。”周氏冷着脸喊了一声。
落葵干这事已经熟门熟路了，取了吴非的庚帖并定亲时吴家给的一个金镯子，一股脑儿丢在吴太太身上，“金裹银的空心镯子都送得出手，还做梦娶公主娘娘呢！我们家灶上的粗使婆子都不愿戴。”
又招呼外头的小丫鬟，“快抬水来把屋里擦洗一遍，有人嘴巴臭，怕不是吃了屎。”
小丫鬟也是伶俐，拿盆舀了院子里大鱼缸里的水就往吴太太身上泼。吴太太衣裙尽湿，气急败坏，骂道：“仗势欺人的小蹄子，天生的贱骨头，迟早叫卖入窑子里任人骑，……”
周氏身边的几个丫鬟哪里听过这样腌臢的话，羞得面红耳赤，便是周氏都听呆了。
这差点做了绿宝婆婆的，竟是这样一个人！周氏这会子倒庆幸起来。
还是世安居的管事嬷嬷胡嬷嬷反应过来，大声喝道：“都死了吗？还不赶紧堵了嘴赶出去，没的污了太太的耳。”
立即有粗使婆子来拉扯吴太太，吴太太嚷嚷道，“打死人了……姜家被退亲了恼羞成怒要打死人啦……”
气得周氏差点晕过去。
正闹着，有小丫鬟急匆匆进了世安居，同周氏说：“太太，老爷回来了，还有宫里来人宣旨了。”
周氏一愣，也顾不得问老爷怎么和宫里宣旨的一道儿回来了，忙叫上丫鬟服侍她进里头换衣裳。
留下吴太太和几个婆子、小丫鬟面面相觑。
吴太太想着大约是抄家的旨意来了，有心嘲讽两句，又怕走不脱届时被误以为同姜家有什么关系。到底没敢说什么，沿着墙角偷偷摸摸往外溜去，这会子也没人去管她了。