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自佛教传入中国，迄今已有1900多年的历史。何以佛教能在中国经久不衰，代代相传？因为在过去的漫长岁月中，许多学者与智者发现，佛教中有一个人们亟需的、超凡的智慧，这个智慧不但能够自利利他，而且对大家的生生世世都有帮助，是任何世俗的金钱、权力、声望等都无法取代的。所以，无数人付出了巨大的心血，不惜一切代价将这些思想一代代地传播至今。尤其是早期到印度求学、翻译佛经的人，由于条件艰苦，许多人在此过程中甚至奉献了自己的生命。
这个超凡的智慧即般若波罗蜜多，它涵盖了佛教最顶级的智慧。《六祖坛经》及《达摩血脉论》（以下简称《坛经》《血脉论》）讲的就是最直接的般若波罗蜜多智慧，但它并非为禅宗所独有，佛教所有宗派的顶尖修法其实都是如此。比如密宗的大圆满、大手印，汉传佛教中唐密的最后修法，以及其他宗派最高端的修法……所有宗派最终都要修般若波罗蜜多。因为在最顶级的层面上，所有教法宣讲的都是同样的内容。
我们若能学习、吸收这样的智慧，便可以彻底断除烦恼，获得解脱，实现自利利他。如果达不到这么高的境界，至少可以把这个智慧应用到生活中，让自己拥有一个比较幸福快乐、有意义的人生。
达摩祖师，汉传佛教称为菩提达摩或菩提达摩多罗，藏传佛教译为Bodhidharma，全称是Bodhidharmatara。达摩祖师是中国禅宗的开宗鼻祖，关于他的电影、书、故事等随处可见，只要是中国人，基本上都知道这个人物。在藏传佛教中，仅有他的一些相关记载，并未提及他的论著。
作为禅宗最重要的人物，达摩祖师留传下来的著作，只有目前看到的几本小册子。因为禅宗历来主张以心传心、不立文字，所以在书籍文献方面并未留下太多东西。可这为数不多的小册子中，却含藏着非常深奥的大智慧。尽管这是1500多年前的语言和文字，但今天的人们基本上也能看懂，相信大家学习之后，一定会有所收获。尤其是学了藏传佛教的大圆满、大手印之后再看这些禅宗书籍，理解会更深入、更全面。
佛经的命名有多种方式，有的根据当时传法者的名字，有的根据传法的地点，有的则以佛经的内容或比喻来命名。本论的题目就是一种比喻，藉此让人们了解这本书的内涵。
此书以“血脉”命名，让人一听就明白这部论典有多么重要。就像人的身体，任何一个部分如果缺失了血液和氧气，那个地方的细胞就会死亡，人也就无法存活了——血液对人体的重要性不言而喻。同样，达摩祖师在这本不到20页的小册子里所讲的，正是佛教精华之所在，尽管文字不多，但它就像人体的血液一样不可或缺。任何一部佛经，如果缺失了达摩祖师《血脉论》中所讲的这些要义，必将黯然失色、了无生气。
《血脉论》有多个版本，只是用词略有不同，内容上并无太大出入。我们现在所用的版本，是渝州华严寺沙门释宗镜校对的。
佛教的传播方式分两种，一种是窍诀派，另一种是理论派。
理论派对佛教的阐释非常全面、到位，不但逐字逐句对经文进行分析、研究、展开、归纳，对于深藏文字其后的内容也阐释得清清楚楚。
比如，佛教里有一个词叫立宗，即建立自己的观点。意思是在阐述佛经的时候，首先要建立自方观点，假如有人质疑，要尽可能对这些问题一一予以解释、遣疑，其中会引用许多佛经教义、理论来印证，并通过严密的逻辑进行推理、分析。这方面理论派做得很好，无论文字表达还是解释方法，都极尽规范，言之有序。
窍诀派则不同，他们不会过多地去观察、谈论外在的现象。在《大乘阿毗达磨集论》和小乘的《阿毗达磨俱舍论》中，把这个世界的物质结构阐释得非常透彻——整个宇宙乃至于一粒微尘，统统剖析得一清二楚。尤其在微观世界领域，某些方面一直领先于现代物理学。但窍诀派认为，不需要去关注这些。因为这些物质的结构，大至整个宇宙，小至一个粒子、微尘，都不过是内心的投影而已。只要明白了自己的内心，也就明白了万事万物，所以没必要去研究、分析外在的物质世界。
因此，窍诀派讲解佛经时，不会引用太多的教证、理证，也没有过于复杂的思维方式、逻辑推理等，而是直接把佛经的核心要义，以通俗易懂、简单明了的方式告诉大家；并且，他们不会空谈很大的理论，所讲内容完全可以与实际修行相结合。这种非常接地气的讲法方式即窍诀派，也称实修派。例如，《坛经》解释“禅定”“坐禅”的方式就属于窍诀派，这对修行人来说极有助益。
达摩祖师共撰写了四部论著，并称为“达摩四论”，都属于窍诀派论典。尽管文字不多，少的只有两三页，多的也不过二十几页，却浓缩了所有佛经的精华。
接下来是本论的正文部分。