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麦金托什开车。洛根说他个子矮，所以坐后排。比利以为他们会向西走，因为这座城市比较高级的地段在西边，而尼克·马亚里安无论是在家还是在外都喜欢住得宽敞。另外，他不喜欢酒店。但他们没有向西走，而是朝着东北驶去。
开出闹市区两公里，他们来到一个住宅区，比利觉得这里属于下层中产阶级。这里比他长大的拖车园地好上三四个等级，但离高级还差得远。这里找不到带大铁门的独栋豪宅，只有牧场式的普通房屋，自动洒水器在寒酸的小块草坪上转动。房子以单层为主，大部分保养得很好，但也不乏需要重新粉刷的房屋，而杂草入侵了几户人家的草坪。他看见有一家用硬纸板挡住一扇打碎的窗户。另一家门前有个穿百慕大短裤和汗背心的胖子，他坐在开市客或山姆会员商店买来的草坪躺椅上喝啤酒，望着他们的车经过。美国的好日子已经持续了一段时间，但情况未必不会改变。比利了解这样的住宅区。它们是气压计，而眼前这个住宅区早就开始走下坡路了。这里的居民做着那种每天都要打卡的工作。
麦金托什在一座两层小房子的车道上停车，这套房子被漆成柔和的黄色，门前是一块斑驳的草坪。看上去还不赖，但不像尼克·马亚里安会选择的地方，哪怕只是暂住几天。这套房子像是机械师或机场底层员工住的地方，他的老婆喜欢集优惠券，他们养了两个孩子，每个月要凑钱还房贷，他周四晚上和一伙朋友打保龄喝啤酒。
洛根为比利拉开车门。比利掏出阿奇漫画书搁在仪表盘上，然后才下车。
麦金托什领着他走上门廊的台阶。外面很热，不过屋里有空调。尼克·马亚里安站在通往厨房的小门厅里。他身上的正装恐怕比这这套房子每个月要还的房贷都贵，日益稀疏的头发梳得贴在头皮上，大背头可不适合他。他的圆脸在拉斯维加斯晒得黝黑。他体格粗壮，但拥抱比利的时候，比利能感觉到他突出的大肚子硬得像石块。
“比利！”尼克叫道，亲吻他的左右面颊，愉快地亲出啧啧两声。他脸上的笑容能换一百万美元：“比利，比利，老弟，见到你可真高兴！”
“见到你我也很高兴，尼克。”他环顾四周。“你住得似乎一般比这里豪华，”他顿了顿，“不介意我这么说吧？”
尼克大笑，笑声优美而富有感染力，与他的笑容相得益彰。麦金托什跟着大笑，洛根不出声地微笑。“我在西区有个地方，这里是短期住的，说是行宫也行。前院有喷泉。正中间是个光溜溜的小孩，有个专门的叫法来着……”
是智天使，比利心想，但没有说出来，只是继续微笑。
“总之是个小孩在撒尿。你会见到的，会见到的。不，比利，这地方不是我的，是你的。当然了，前提是你决定接这个活儿。”