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穿《宇宙的巨人希曼》T恤的男人和皮包骨头的金发妻子是拉格兰夫妇。法齐奥夫妇也来了，但他们的儿子没来，还有住在街区另一侧尽头的彼得森夫妇，他们带来了一瓶葡萄酒。客厅里顿时坐满了人。这是个愉快的即兴小派对。比利很开心，一部分原因是他不需要扮演愚钝化身，另一部分原因是他喜欢这些人，连简·凯洛格也挺可爱的，她坐立不安，一次又一次去上厕所——她管厕所叫茅房。派对散得很早，因为明天是工作日，他们都离开后，比利知道他会融入这个地方的。大家会在一段时间内对他感兴趣，因为他在写书，所以算是个稀奇货，但新鲜劲迟早会过去。等到仲夏时节，只要乔尔·艾伦没有提前来赴他和子弹的约会，他就会成为这条街上的一个普通人。大家的好邻居。

比利得知贾迈勒是万佳轮胎的领班，科琳娜是——世界可真小——法院的速记员。他得知贾迈勒和科琳娜上班的时候，戴安娜·法齐奥会帮他们看沙尼斯。沙尼斯的哥哥德里克白天在夏令营，8月会去参加篮球训练营。他得知杜根一家去年10月非常突然地搬出了黄色小屋（按照保罗·拉格兰的说法，那叫潜逃），他们为人很“势利”，因此戴维·洛克里奇搬进来是件好事。等他杀了人之后，他们会告诉记者，他这人看上去真的很好。比利对此没什么意见。他觉得自己是个好人，只是有份肮脏的工作。至少，他心想，我可从来没朝一个走在上学路上的15岁少年开过枪——假如别名“乔”的乔尔·艾伦真的干过这种烂事。

上床前，他从包装盒里取出AllTech电脑，打开电源，用谷歌搜索肯·霍夫。他在雷德布拉夫算是个有头有脸的人物。他是麋鹿兄弟会和扶轮社的成员，曾在青年商会担任当地分会的会长，2016年大选期间任共和党当地分会的主席。他还找到一张肯头戴MAGA 小红帽的照片，那时候他还没变得胡子拉碴。他在市政规划委员会任职，但在2018年受到利益冲突的指控后不得不退出。他在市区拥有六座建筑物，杰拉尔德塔就是其中之一，比利不禁觉得，他就像迷你版的唐纳德·特朗普。他拥有三家电视台，一家在雷德布拉夫本地，另外两家在亚拉巴马州。三家都加盟了世界娱乐电视网，这就解释了霍夫为什么会提到WWE。他离过婚，不是一次，而是两次。这意味着赡养费就能要了他的命。他计划建造高尔夫球场，但去年年底告吹。计划在市区再建造一栋楼，目前暂时搁置。霍夫还在申请赌场执照，情况相同。总而言之，想知道一个微型商业帝国如何风雨飘摇，看看霍夫就知道了。稍微推他一把，他就会坠下悬崖。

比利躺在床上，双手插在枕头底下，盯着黑乎乎的天花板。他开始理解尼克为什么吸引了肯·霍夫，以及肯·霍夫为什么勾起了尼克的兴趣。尼克可以表现得很迷人（那个价值百万的笑容），智力远超平均水平，但他骨子里是一条鬣狗，而鬣狗最擅长的就是打量路过的兽群，选中一瘸一拐的那头。这个倒霉蛋很快就会掉队。肯·霍夫的角色是替罪羊。罪名不是刺杀本身，那件事他肯定会有个无懈可击的不在场证明，但是等警察开始寻找买凶杀人的幕后黑手，他们找到的不会是尼克，而会是肯。比利想了想，觉得他能接受。

他耗尽了枕头底下蓄积的凉意，于是翻身向右侧躺，几乎立刻就睡着了。

扮演一个好邻居还挺累人的。 AQPNntQE9k7TsewrTMtBugIfckhKeSnxYhKQFbEbzdNy+ncOX3BTwHRg9C6zO/1U