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弗吉尼亚州中央情报局大楼的一间屋子里人头攒动，四周围满了咔嗒作响的电传打字机，克里斯汀·坎宁安正在看一份长长的打印件。这时，一个年轻的黑人通信员走过来，递给他一份保密留言条。“对，我正等着巴拉克将军，把他带到我的办公室。”
兹夫·巴拉克穿着一身皱巴巴的便衣，一坐进扶手椅里就打起了瞌睡，手提箱放在脚边。他租了一辆车，穿过山区，走最近的路途，经达拉斯从丹佛开到华盛顿。
“我想你可以喝点咖啡。”他听到了坎宁安的声音后睁开眼，这名情报官穿着衬衣和吊裤带，正在按桌子上的一个按钮。
“没错，谢谢。”巴拉克坐直身子，用手揉了揉眼睛。
“空军学院的学生们喜欢你们的上校吗？”
“非常成功。克里斯汀，安理会今天是什么情况，你知道吗？”
坎宁安干巴巴地咧嘴一笑，说：“我知道你们正在打一场典型的防卫战，一定要战斗到最后一刻。同样，此时白宫也有些事情正在进行。”
“有些事情，好事还是坏事？”
“嗯，恐怕不好。但是在约翰逊最后讲出来之前，谁能知道他脑子里想什么呢？我正在等消息，我有个信任的内部人。”一名穿工作服的年轻女人端进来一壶咖啡，放到桌子上。坎宁安一边倒咖啡一边说：“对了，艾米莉告诉你她马上要在那个学院的小教堂里举行婚礼的事了吧？”
“告诉了。”
“我猜我不得不拖着这把老骨头去那儿啦。空军里的人说巴德很有前途。”他把杯子和一只茶碟推过来，“在下一届选拔中，他可能会当上将军。”
“我很尊重他，尽管他对以色列不算友好。”
坎宁安噘起嘴喝了口咖啡，说：“巴德只知道国家利益，还有他自己的职业，当然，对中东地区，他还有很多要学的东西。”
“嗯，你就是那个教他的人。”
坎宁安迟疑了一下，避开他的眼睛，直通通地说：“兹夫，我要这样讲，我很久以前就渴望有个外孙。艾米莉是个很怪的人，你我都知道。现在好景在望，我很高兴，也很欣慰。我也很高兴你那当海军的儿子没事。以色列以后的路还长着呢，你们需要你们的儿子们。”
电话铃响了。坎宁安拿起话筒，说了一会儿后朝巴拉克用力点了点头。“好的，好的，行，继续……真的吗？太让人吃惊了，有多确定？……好，多谢……好的，我很感激。改天我再酬谢吧。”他挂上电话，定定地看着巴拉克，脸上的表情捉摸不定。
“有消息，克里斯汀？”
“我想是。给你们的拉斐尔先生打电话，告诉他，那两个字去掉了。”
巴拉克瞪大眼睛：“去掉了？那两个字？”
“去掉了。这次是苏联人。再来杯咖啡？”
“天哪！克里斯汀，怎么回事？”
“是这样，只是草草地说了一下，听起来也许是柯西金弄巧成拙。他给约翰逊写了一封信质问他的诚意。这些蠢笨的斯拉夫人！大意是： 总统先生，如果你们真是致力于和平，就不会在‘所有’这两个无所谓的字上找碴。 此举激怒了约翰逊，他回了柯西金一封信，要柯西金参考他的《中东和平五项原则》的讲话，告诉苏联人要么同意那五项原则，要么滚蛋。我是在转述，不过我的消息很灵通，来源很可靠。”
巴拉克猛地伸手按在电话机上：“我能在这个电话上自由通话吗，克里斯汀？”
“有什么不可以的？这是一个自由的国家。”
拉斐尔听后大喜过望。他说：“老天在上！兹夫，如果这样的话，我们就在我们一九五六年所错过的地方有了突破性进展，没有和平就没有撤军……”
“吉迪昂，这个消息是转了三四次手才到我这儿的，要记住。”
“我明白。不过，我还是要马上给阿巴打电话。”
坎宁安端着咖啡坐到一把皮革扶手椅上，问：“你们的拉斐尔先生高兴吗？”
“天哪，高兴极了。”
“这一切纯粹就像‘霍帕朗·卡西迪’，对吧？”坎宁安喝了一口咖啡，“假定这消息准确吧，兹夫，问题是约翰逊真的对柯西金的那些话勃然大怒吗？还是他已经估算到一九六八年的时候他需要犹太人的选票，从而借机大加斥责那封信来作为他的借口？”
“不管哪种情况吧，反正以色列是脱离困境了。”
“对，纳赛尔把自己搞到困境中去了。我的分析在这里是有案可查的，兹夫。我估计他是想用击沉‘埃拉特’号的方式促使超级大国定出一个撤军的联合决议。他办到了，很好。”坎宁安凹陷的眼睛炯炯有神地盯着他，“但是他到最后却没有得到那两个字。”