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店外，天气转暗，乔泰、马荣又觉不辨方向起来。白凯却熟门熟路地转过饭店，寻到河边。他朝着河中打了个口哨，不一会儿，便见一艘小船点着灯火，快快地摇了过来。
他带二人上船后，对艄公说：“去大船。”
艄公应了一声，就摇船出发。
马荣却急了，拉着白凯问：“不是说喝花酒吗？你这是要带我们去哪儿？”
白凯哈哈一笑，拍了拍马荣：“正是去喝花酒啊。你且安心坐船，一会儿保你有花酒喝。”说完转头对艄公叫道：“劳烦快一点，抄个近道，我的两位朋友可心急着呢。”
马荣只得坐了下来，乔泰也不发一言地坐在一旁，听着船桨击水的声音。几人默默地在船中坐了一会儿，突然桨声停止，艄公竟灭了船头的灯火，只让船静静地在水上滑行。
马荣腾地转身抓住白凯的肩头，厉声说：“你要给我们下套？休怪我手下不留情！”
白凯大怒：“你胡说什么！”说着就去拨马荣的手，谁知马荣的手跟钳子似的，他竟拨不开。
又听到当啷一声铁响，船身像撞着了什么东西，摇晃了一下，又向前滑行。
四周一片漆黑，只听得白凯沉声说：“我们这是在城东水门下，这里有几处隔栅松散了，还望你们不要告诉新任县老爷才是。”
马荣没有动作，直到船驶出城门，见一排漆黑的大船出现在了小船前，才松了手。
白凯让艄公将船开到第二艘船旁，给艄公付了银子后，便带着二人登上船舷，一番左绕右拐地避过凌乱的桌椅板凳后，停在了舱房外。他叩了叩门，一个身穿玄缎长裙的胖妇人迎了出来。
“哟，原来是白相公大驾光临啊！”那满脸堆笑的妇人一说话，露出的竟是一口黑牙。
她探头看了看后面的乔泰、马荣二人，对他们抛了个媚眼，仍对着白凯礼貌地说：“白相公这是有两日不见了，姑娘们可都想你了。”又是一笑，躬身下指，“还请相公下到这边来。”说完带头走了进去。
三人随着胖妇人进屋，走下一道陡峭的楼梯，便见一间宽敞的舱房内悬着两盏彩灯，发着暗淡的灯光。
妇人将三人引到占据了大半个舱房的桌旁坐下，一拍手，便有一个矮胖的丑男人端着酒壶进来。乘龟公倒酒的当口，白凯问：“我那金桑好友可来了？”
胖妇人扭着身子笑：“金相公今天没有来。白相公可不用担心，没了金相公，我们这里也保准不会让你失望。”说着，给龟公使了个眼色，龟公便心领神会地打开了后门，便见四个衣衫轻盈的女子鱼贯着飘忽进来。
看到这四个女子，白凯大笑起来，一手拉住一个，对二人说道：“这两个可是我的，不许跟我抢哦。”说着，左拥右抱就跟姑娘们坐了下来。
马荣对着一个丰满的圆脸女子招手，那女子便笑盈盈地在他身边坐下。最后一位也挨着乔泰坐下，却不似其他女子般热情。
乔泰看着她俏丽却略带幽怨的脸庞，问道：“你叫什么？”
那女子朱唇轻启，回道：“奴家叫玉素。”便再无话。
“玉素？好名字。”乔泰笑道，倒挺中意这女子，“你哪里人氏？”
“奴家是高丽人。”玉素轻语，她虽是高丽人，却说得一口流利的汉话。不问，竟不知她来自异邦。
乔泰大感兴趣，伸手揽过玉素的腰肢，也是对她轻语：“你真漂亮，跟你的国家一样，都很美。当年打仗时，我去过高丽。”
听到此处，玉素一把推开乔泰，瞥了他一眼，尽是厌弃。
乔泰知自己失言，赶忙补救：“其实你们高丽人打仗凶猛得很，要不是寡不敌众，也未必会败。”
岂料，这话一出，玉素更是不搭理他了。
乔泰尴尬地发愣，却听到一阵尖厉的骂声：“你这死蹄子，笑一下会死啊！”原来是胖妇人看到此处情景，在大声地斥责。
“客官都没有意见，你别来烦我。”谁知玉素竟然顶了回去，一脸的不屑。
胖妇人气得奔过来，叫道：“好好好，我今天就要教你这死蹄子怎么做人，看你还敢顶嘴不！”
说着那胖妇人就要掌玉素的嘴，那双胖手扇到空中却没有落下，而是被乔泰的大手紧紧地钳住了。
乔泰厉声喝道：“休要碰她，把你的脏手拿开！”
胖妇人狠狠地瞪了玉素一眼，走开了。白凯却在另一边开口了：“各位，我们去船头如何？我敢打赌，月亮应该出来了，或许金桑也快来了。”
乔泰望向玉素，玉素却摇摇头，小声说：“我想留在这里。”
“好，你自己随意。”乔泰也不纠结，跟着众人也上了甲板。
此时，一轮明月当空，照着这排沿城墙停泊的大船。黑漆漆的水，黑漆漆的船，一片寂静无声的世界。
白凯突然醉醺醺地将两位女子推给乔泰：“你们去陪这位公子，莫要怠慢了他。我这里另有他事。”说着站到船头，迎着清风望月，“月啊月，这世间数你最是皎洁！你既然一请再请，我就为你吟上一首咏月诗！这可是我新得的诗，妙得很呢！”
说着清了清嗓子，发出一声长吟：“啊——月兮……”刚两字吐出就停了下来，一脸的不满，问，“如此良辰，是谁在发出难听声音？扰我诗兴！”
马荣坐在矮凳上，搂着坐他膝盖上的丰满女子，也嚷道：“谁这么缺德！没见我正跟姑娘说话吗？！太难听了！”
白凯酒意似散了一点，侧耳听了听，说：“怎么听着是从下面传出来的？嗯，想来是你那朋友的相好，正被老鸨教训呢。”
大家也静下来细听，果然听到有咒骂声、呻吟声。乔泰一把推开两个缠在他身上的女子，大步奔回船舱。果然见到玉素被赤条条地压在桌上，一个龟公按手，一个龟公按脚，那胖妇人则拿着鞭子对她边骂边打。
乔泰大怒，一拳砸在了头里那个龟公的下颌上，打得他一个踉跄跌倒在地。另一个赶忙松手去抽腰间的匕首，还没来得及奔过来，乔泰已经跃过桌面，将胖妇人往后一推，撞到墙上，再抓过龟公的手腕一拧，匕首立马掉落，龟公疼得哇哇大叫。
得了自由的玉素赶忙翻身坐起，拿手拼命撕扯被塞在口中的破布条。乔泰见状，赶忙去扶，帮她把布条统统掏了出来。玉素一阵强烈的干呕，最终吐出一堆物什来。乔泰一直在旁帮她拍背，一脸担忧。
见乔泰正在忙活，一龟公偷偷地捡起匕首，准备来个偷袭，却被马荣一脚踹在肋骨上。剧痛钻心，让这龟公顿时倒在地上爬不起来。
看到这屋里的热闹，白凯在屋外拍手大笑：“好好好，这才热闹！”胖妇人揉着后背，对着一个正爬起来的龟公叫道：“快，去隔壁船上叫人！”
马荣此时也起了兴致，折了一条椅子腿，喝道：“好啊，你们只管叫人来，看我怎么料理你们这帮心狠手辣之人！”
眼看这就要大乱起来，白凯连忙进来打圆场：“别打了，别打了！”他看向胖妇人，“这两位可是衙门的，别把事情闹大了。”
胖妇人一惊，脸色唰地白了。她把龟公叫了回来，又期期艾艾地扭到乔泰身前跪下：“老爷，你开开恩吧！妇人我只是想要教玉素把老爷服侍好，老爷千万要看着我这一番心思，不要怪罪于我啊！”
乔泰怒道：“先前就跟你说过，不要拿你的脏手碰她！”他解下自己的袍子，为瑟瑟发抖的玉素披上，又解下项巾给她擦脸。
马荣看了看狼狈不堪的玉素，又看了看扶腰捂肚的老鸨、龟公，对乔泰道：“大哥，你且带这姑娘去好好安慰一番，这里的事我来料理。”
乔泰狠狠地瞪了老鸨一眼，便扶着玉素下了桌。玉素捡了她的衣裙，朝后门走去，乔泰就在后面跟着。穿过一条窄窄的巷道，两旁都是窄小的门。玉素推开其中一道，示意乔泰先进，自己再进去关了门。
这是一间十分狭小的舱房，靠窗摆了一张小床，便没剩多少地方。一张小梳妆台前是一只看上去不怎么结实的竹凳子，靠墙处倒放了一只大红皮箱。乔泰看了看，坐到了红皮箱子上。
玉素进来也不搭理乔泰，径直到床边将衣裙叠好，又探身从窗台上取过一个小圆盒。
“姑娘，实在抱歉，今天的事都是因我而起。”乔泰看着玉素的背影，满是歉疚。
玉素也不看乔泰，脱了乔泰给的袍子，打开盒盖取出油膏，仔细地往腰间的伤口涂抹，一边涂一边说：“没什么，你们到得及时，还没有皮开肉绽呢！”
乔泰被玉素的举动惊到了，有些不好意思，眼睛却无法从她柔美的身体上挪开。
“你，还是穿上衣服吧。”乔泰结巴着说道。
“不用，这里太热了。”她把衣裙放到竹凳上，坐下边梳理边说，“我以为你想看看我伤得如何呢，你刚才不是说都是因你而起么。”
看着她柔顺的后背，乔泰嗓子发紧。尤其是从镜中看到那对柔软，更是腹下一热。他艰难地忍着欲火，哀求着说：“别那样，有哪个男人受得了！”
玉素转过头，有些吃惊的样子。旋即，她耸了耸肩头，起身坐到小床上，对着乔泰好奇地问：“难道，你真是官家的人？来这里的人，可不怎么喜欢说实话。”
乔泰不知怎么接话，干脆从靴筒里抽出一份公文来。
玉素却嘻嘻一笑，接过公文道：“我虽不认字，眼力见儿可好，别想要骗我什么。”说罢，一转腰肢，从床榻背后取出一只扁平的包裹来。
这包裹是用灰纸包上的，包得甚为严实，骑缝处盖了一个印章。玉素拿着公文的印章与这印章细细比对后，将公文交还给了乔泰。
她挠了挠腿，说：“你果然是官家的人。”
乔泰奇道：“你这包裹上怎么盖着县衙的大印？”
玉素饶有兴趣地看着乔泰：“你终于回过神了？你可是个抓贼的官爷啊！”
乔泰被说得有些莫名其妙，他疑惑地看着玉素，玉素却将身子凑近了，跟乔泰耳语。乔泰一开始局促不安，旋即震惊地睁大眼睛，最后被激得脸上涨红。
他大声质问：“你难道不是刚刚被打了么？你难道把我想得如此下作，在这种情况下还想要跟你亲热？！”
玉素满不在乎地回道：“我也不知道我是不是把你想得那么下作。”
乔泰气得腾地起身，拿袍子卷起一物，转身出门了。
回到船舱，白凯醉倒在桌上，发出重重的鼾声。胖妇人坐在他对面，满脸愁苦地对着酒盅发呆。
乔泰叫过胖妇人，让她算账，更威胁她说：“你以后再敢打玉素，我决不饶你！”
胖妇人苦着一张脸辩解：“官爷，她不过就是个高丽战俘，我可是真金白银地从官府那里买来的。”旋即她又换了副讨好的嘴脸，“不过官爷的话就是命令，我自然要一一遵守。”
正说着，马荣走了进来，一脸喜气：“大哥，这地方还真不赖，那胖妞更是个好货色！”
胖妇人立马谄媚道：“只要官爷喜欢，还有更好的姑娘给官爷备着。这第五条船上，可有新进的姑娘，那是要模样有模样，还知书达理的。虽说被一个主顾包了，但没准十天半月的就能过来伺候官爷了。”
马荣听得眉开眼笑：“果真如此？那我们以后还来！但要先警告你们，别在老子面前舞刀弄枪的，惹恼了我们，有你们好受的！”
说罢，他去推趴在桌上的白凯：“唱曲的，起来了。这眼看都半夜了，回去了吧。”
白凯被马荣摇得无奈，拿手打开推他的那只手，迷糊地叫道：“你们两个大老粗，别管我！我满腔的高情逸致，你们根本不懂得欣赏！你们两个就知道喝酒乱性的家伙，我看不上！你们走，我要在这里等金桑，他才听得懂我的心声。走走走！”
马荣笑着摇摇头，今天已是尽兴，他也不计较，道：“你这个不识好人心的家伙，不理也罢！”给白凯拉了拉帽子，将眼睛遮住让他睡觉后，马荣几步赶上乔泰，跟他一起回了县衙。