第十章
凶手

走上一个松林覆盖的小山坡，狄仁杰惊讶地发现，曹宅竟然就是一座三层的塔楼。

他愣了下神，便见曹鹤仙出门相迎。他将洪亮、淑娘留在房门外，自己则随着曹鹤仙拾阶而上。

据曹鹤仙称，这里曾经是古代的瞭望台。每逢打仗，就有将士在此守候，观察敌情。后来，这里成了曹家的产业，传了数代。曹家原本世代居住在蓬莱县城内，有一套很大的宅院。曾鹤仙的父亲是一个茶商，但他却不喜经商。在他父亲去世后，他就将家中的宅院卖掉，搬到了这里。

走在窄窄的楼梯上，曹鹤仙不无得意地转头对狄仁杰说：“大人，待我们去到上面的书斋，您就知道老朽搬到此处的原因了。”

塔楼的顶层，是一间八角形的房间。曹鹤仙走到窗前，对着窗户挥挥长袖，道：“大人，何处能这般每日登高望远？老朽研习理学，非得有此般清净之地不可。在此，老朽便能心胸开阔、集思广益，并生出许多新鲜的创见来。”

这是一扇朝北开的窗户，狄仁杰走近远眺，能清晰地看到残破的古寺，只是庙前有一小段路被岔口的树林给遮住了。

曹鹤仙将狄仁杰请到书桌前，也不管桌上堆积如山的书籍，急切地问：“大人，敢问一句，您可知京城的学者对老朽的理学是如何评价的？”

狄仁杰有些无奈，他之前并未听过曹鹤仙之名，更别提他的学说了。碍于面子，狄仁杰还是客套地说：“本县曾听人说，先生的学说独树一帜，甚有新意。”

曹鹤仙神色狂喜，激动地说：“所言不虚，所言不虚啊！老朽之说皆不受前人言论的限制，推陈出新，自成一家。看来，京城的学者们对老朽的理学感兴趣呢！”

说完，他才想起待客之道，赶紧给狄仁杰倒了杯清茶。

接过茶杯，狄仁杰问道：“本县此来，想要问问令嫒之事。先生可否告知？”

刚还喜不自胜的曹鹤仙，竟顿时沉下脸来。他小心翼翼地整理着长髯，对狄仁杰说：“老朽那女儿，无时无刻不让人忧心费神！老朽搬来此处，为的就是清静。可成天被她搅得心烦意乱，连学问都做不了！”

他刻薄地说：“老朽从小教她读书写字，又有何用？她从来不喜正经书，就专爱看些史籍！大人，您如果有这样的后人，该作何感想？！那史籍之上记载的，都是些头脑混沌的蒙昧之人，他们的言行事迹，无一不可悲可叹。这些人的故事，读来有什么好处？！都是白白浪费光阴！”

狄仁杰斟酌了一下，说：“先生之话，不无道理。可后人看史，皆是以史为鉴，吸取教训的。”

谁料，曹鹤仙却冷哼了一声，不予理睬。狄仁杰转了个话题道：“先生向来对理学一途钻研颇深，对于佛教却是一力排斥，认为那是愚昧无知的。对先生之言，本县十分赞同。”

听到这里，曹鹤仙的脸色才逐渐好转。狄仁杰便接着问：“既然先生如此排佛，为何将令嫒许配给了顾孟宾？我可听说顾孟宾是个相当虔诚的佛教徒。”

曹鹤仙似有不满地提高了声音：“那都是两家妇人背着老朽做成的勾当！这些女流之辈，都是些愚不可及之人！”

狄仁杰对曹鹤仙的这手太极不甚满意，但还是不去追究，又接着问：“令嫒可与范仲认识？”

“老朽哪里知道那些事？”曹鹤仙将手一摊，“他们或许见到过一两面，老朽却是不知。倒是那莽夫实在无礼，上个月竟然为了一块界石跑来与我理论。大人明鉴，我这潜心治学之人，怎么能跟一块界石有瓜葛？！简直是岂有此理！”

对这老学究的自命清高，狄仁杰有点不耐烦了，淡淡地说：“治学与界石，或许各有用处。”看到曹鹤仙看过来的疑惑眼神，狄仁杰忙问，“先生是学富五车之人，想必藏书颇巨。可本县却见先生书架空空如也，这是何故？”

“老朽确曾有不少藏书。”曹鹤仙漠然道，“可读得越多，收获越少。那些书中所说，多是庸人愚见，只会令老朽误入歧途。所以，老朽每每耐着性子读完一个人所著，就会把书送给堂兄曹芬。他住在京城，资质平庸，缺乏创见，因循守旧，实在是令人遗憾。”

狄仁杰没听过曹鹤仙，却认识曹芬。在大理寺侯主簿做东的一次宴席上，他曾经见过这个曹芬。那是一个可敬的老头，一生酷爱藏书，潜心治学，与曹鹤仙所说，截然不同。

正在纳闷之中，狄仁杰忍不住想要捋须，却见曹鹤仙正襟危坐，捋着一把美髯，道貌岸然。狄仁杰一时气恼，硬生生地把手停住了。

曹鹤仙将此举看在眼里，皱了皱眉，道：“大人不相信？老朽不妨在此与大人略议几句，深入浅出地将老朽的理学给大人理个大概出来。首先，天地万物……”

狄仁杰吓得急忙起身道：“多谢先生心意。奈何本县还有要事在身，须得赶回城去，实在抱歉。待他日有了机会，定与先生讨论一二。”

下楼之际，狄仁杰问：“今日午衙，本县会传唤与令嫒失踪案相关的人等，先生可愿意去听审？”

哪知曹鹤仙对此并无兴趣，他冷哼道：“这世俗之事，与老朽何干？去理会这等事，又置学问于何处？那顾孟宾不是娶了小女么，她的事自然由顾孟宾去料理。老朽的理学根基之一，便是人人都该谨遵天命，自守本分……”

狄仁杰无奈，快快下楼，告辞而去。一行三人一路驰行，未走多远，一个少年突然从路边的松林钻了出来，对着狄仁杰就是一礼，狄仁杰赶忙拉住缰绳。

细看这少年，虽然眉清目秀，却一脸焦急。他上前急切地问道：“大人，请问有没有姐姐的消息？”

狄仁杰摇摇头，知道这便是曹敏。

曹敏咬着嘴唇，艰难地说：“这事都怪我！恳请大人一定要找到姐姐。”说着，他眼圈一红，“我跟姐姐最是喜欢这乡间，我们时常策马骑行。姐姐擅长骑马打猎，为人又通情达理，不像个女子，倒像个男儿。可是，家父对城里念念不忘，但家产已尽……”

他突地停下，不安地看了看塔楼，慌张地说：“大人见谅，小生不该打扰。若家父知道了，定然十分生气。”说罢，拱手就准备走。

看着这坦率诚挚的孩子，狄仁杰生出了几分喜爱，便安抚他：“无妨。你与你姐姐感情深厚，她出阁离家，你定是不习惯，觉得孤独了是吧？”

曹敏神色黯然地低头道：“我姐姐怕是比我还孤独。大人，家姐曾经对我说，她并不喜欢顾孟宾，但既然家父执意要她嫁过去，她嫁过去又有何妨。大人，姐姐虽然看上去对事漫不经心，却是乐天顺命的。可前几日她回家，却很不开心。我问她，她也不说。不知道她在顾家遇到了什么事。”

看着曹敏担忧的神色，狄仁杰心中一动，掏出先前捡到的那方手帕给曹敏看：“你来看看，这张手帕可是令姐所有？”

谁知，曹敏摊摊手道：“大人，小生分辨不出。女子的物事，在我看来都差不多。就算是姐姐的东西，我也没怎么注意过。”

狄仁杰将手帕揣入袖中，又问：“范仲可是常来府上？”

曹敏摇了摇头：“他不怎么来。我只记得他来过一次，说是有要事跟家父商量。我倒是不时会见到他，他还教过我做弩。他身强体壮，箭法精准，我羡慕得很。他有个姓唐的同僚时常到他的田庄去，那老家伙可远远比不上范先生。而且，那人看人的眼神很古怪，我不喜欢。”

狄仁杰点了点头，道：“你且回去吧，本县有了令姐的消息，就会派人通知令尊。再会！”

回到县衙，乔泰、马荣正在二堂等候。

让洪亮将淑娘带去三班房中歇息，狄仁杰便问二人：“你们可有何收获？”

马荣禀报：“我们在谷仓中找到了裴九说的血衣、席子和一把镰刀。我看了顾孟宾递上来的文书，上面写的顾夫人衣物特征，跟那裴九说的死了的妇人一样。我又派衙役去白云寺，让他们派人来认尸。回来后，我们就将裴九关押了，仵作正在验尸呢。”

狄仁杰点点头，问：“唐主簿是否回来了？”

“还没有。”乔泰接道，“我们已经派人去告知他范仲之事了，想必他应该快来了。老爷是否从那老学究的口中听到了什么？”

狄仁杰看着乔泰，心中暗赞。这可是两人头一次主动问案情，看来对这新的身份已逐渐适应，颇为上心了。

略一思忖，他说：“从曹鹤仙口中，没有得到什么有价值的消息。但从他所言可知，这人傲慢愚蠢，还满嘴谎言。曹家小姐在出阁前是个喜欢骑马出行之人，范仲又时常回田庄，他们认识的可能性很大。曹敏就与范仲有些交道。加上曹敏说曹家小姐与顾孟宾关系不好，裴九先前也说范仲带夫人过夜一事，似乎曹家小姐在与范仲私通。”

捋了捋胡须，他接着说：“可我觉得这里面还有些不合情理的地方。一会儿午衙，我要听听裴九、淑娘的对质，想必事情就能水落石出了。”

他望向马荣：“帮我拿纸，我这就签发一份通告文书，发给全州官府、军营，请他们缉拿老吴。”

帮狄仁杰铺好纸，马荣一边看狄仁杰写通告，一边说：“老爷，老吴带着三匹马逃走，一定不方便，也容易被认出来。如果他要卖掉两匹，就更容易被人逮住。我知道马贩子们的组织十分严密，他们不仅互通声气，跟官府也是有联系的。他们还有一套专门给马烙印的特殊方法，很容易知道这马卖自谁人之手。如果一个新手想要脱手偷的马，可不是件容易的事！”

狄仁杰微微一笑，很满意，现在，连马荣也懂得动脑了。

签发好通告，命衙役们拿去找书办抄录、发放，便听得大堂处三声锣响。乔泰、马荣赶忙服侍狄仁杰穿好官服。待他们来到大堂，又见堂下人满为患，但人们眼中少了早衙时的好奇，多了几分忧虑和恐惧，应是范仲身亡的消息已经传开了。

惊堂木后，狄仁杰发签，命狱卒带上裴九，让其当众陈述案情，书办记录后又当众宣读。

待裴九对其确认无误，签字画押后，狄仁杰宣布道：“裴九，即便你句句属实，但发现了人命案，不但不报官，反而藏尸灭迹，便是在隐瞒案情。本县暂且羁押你几日，等候发落！”

裴九被带下堂去，狄仁杰又命仵作上堂报告。

沈大夫上前来跪下说：“启禀老爷，今日的两具尸体中，其中一具是本衙的书办范仲。经属下察验，范仲是被一把利器猛地割断了喉咙而死。另一具尸体据白云寺首座慧本确认，乃是寺内的僧人施赈，法名慈海。经察验，尸身上下全无瘀青伤痕，也无中毒迹象，初步判断是心病猝发身亡。”说罢起身，递上了验尸报告。

命沈大夫退下后，狄仁杰又传来了淑娘。

此时的淑娘经过一番梳洗，竟平添了几分姿色。马荣看得一喜，拿胳膊肘捅了捅乔泰，悄声说：“我就说这娘们不赖吧，把她弄河里洗洗，就能跟城里的娘们一样标致了！”

第一次上公堂，淑娘极为惧怕。狄仁杰耐心地软语相询，慢慢让淑娘将先前关于范仲与夫人的情况叙述了一遍。

末了，他问：“你在此之前，可曾见到过范夫人？”

淑娘摇摇头，狄仁杰又问：“那你怎么知道那妇人就是范夫人？”

“他们两人就睡在一张床上，不是范夫人还能是谁？”

堂下顿时哄堂大笑。狄仁杰皱眉猛拍惊堂木，喝道：“肃静！”堂下才慢慢安静，还有人掩嘴偷笑。

淑娘被人们笑得尴尬，涨红着脸低下了头，却让狄仁杰看到了她发髻上的木梳。那样式，跟狄仁杰在范家农庄卧室中找到的那把一模一样。

摸出那把梳子，狄仁杰举起来让淑娘看，并问她：“这把梳子是我在田庄中找到的，可是你的东西？”

刚看到梳子，淑娘一愣，旋即脸上喜不自禁，喃喃说道：“原来，他果真弄到了一把一模一样的！他真的弄到了！”突然，她脸色一变，想到这是在公堂，惊恐地用衣袖捂住了嘴巴。

看她的神情，狄仁杰继续温和地询问：“这梳子是谁弄给你的？”

淑娘眼里流着泪，一个劲地摇头：“不行，我不能说，被爹爹知道了，他一定会打死我的！”

狄仁杰沉下脸来，加重了语气：“淑娘，这里可是公堂！本县问你话，你就得回答！你爹爹已经戴罪在身，你再不说实话，就只能罪上加罪。你只要实话说来，说不定能为你爹爹减轻处罚！”

哪料淑娘依旧一个劲地摇头，哭喊着：“不，这不关爹爹的事，也不关你的事，我不说，我不说！”

突然班头一声厉喝：“快快招供，否则别怪我给你吃这个！”说着将手里的鞭子一甩，吓得淑娘哇地大哭起来。

“住手！”狄仁杰怒喝，班头悻悻地看了看狄仁杰，退到一边去了。

愤愤地看了看班头，又无奈地看了看淑娘，狄仁杰有些泄气。马荣却附到他耳边小说：“让我去试试。”

狄仁杰有些犹豫，却看到马荣一阵眼神暗示，便点了点头。

马荣走下堂去，到淑娘身边对她耳语了几句。淑娘竟真止住了哭声，还频频点头。马荣又对其耳语了几句，还拍了拍她的后背，以示鼓励。

待马荣回到狄仁杰身边，淑娘已经调整好了情绪。她用袖子擦了脸上的泪水，鼓起勇气说：“大约是一个月前，我跟阿广在地里干活，他就夸我眼睛好看。后来我们在谷仓吃粥的时候，他又夸我头发好看。那天爹爹正好去了集市，我就跟他上了阁楼，然后，然后……”她犹豫着，最后还是狠了狠心道，“然后我们就待在那里了。”

“阿广是谁？”狄仁杰好奇地问。

淑娘却不解地看着他说：“大人连阿广都不认识？这城里的人没有不认识他的！地里活计多的时候，他就会帮人干活，打点短工，所以才会来田里帮我。”

“他是否说过要娶你？”狄仁杰又问。

淑娘有些羞涩，却也有些得意：“他是提过两回的，可我没有答应。我跟他说，我可是要嫁个手里有田的地主，也不许他晚上来跟我偷偷摸摸的了。眼看着我就要满二十了，总归要为自己的终身打算。但阿广不在意这些，他说我可以嫁给别人，但不能另有相好的，否则他就会一刀割了我的喉咙！虽然人们都说他成天偷鸡摸狗、不务正业，但他确实喜欢我。”

“这梳子是怎么回事？”

“这应该是他要送我的。”淑娘轻轻一笑，竟又美了几分，“上次他来找我，说要送我一件喜欢的东西做定情信物，好让我永远都记得他。我说想要一把跟这头上一模一样的梳子，他就答应了，说无论如何也要给我弄一把来，就是跑遍整个集市也不怕。他还挺能干的，真就给他找到了。”

狄仁杰点点头，已是心里有数，便道：“今天就问到这里。淑娘，你在城里可有地方暂住？”

“回大人，我有个姨妈，就住在码头边上。”

狄仁杰命洪亮将淑娘带走后，又问班头：“你可知道阿广这个人？”

“回老爷，那可是这里有名的泼皮无赖。半年前，他把一个乡下老头打昏了，还抢走了老头的钱财，为此在衙门挨了五十鞭子。两个月前，他又在西门附近的一家赌馆跟人吵架斗殴，害得掌柜身死，我们都怀疑凶手就是他。这个无赖平日里居无定所，有活计时就住在主人家的谷仓，没有活计时，就睡在野林子里。”

把玩着梳子，狄仁杰思忖了半晌，突一定神，当众宣布道：“本月十四日范仲及同床女子被杀一案，本县经过现场勘查，听取了各方证词，已经有所断定。此案凶手为曾在范家农庄打工的阿广。”

断语一出，堂下顿时发出惊讶之声，人们纷纷低声议论，为这突如其来的断词不明所以。

狄仁杰继续说：“此凶案乃是一场误杀。阿广对淑娘情有独钟，答应送她梳子作为定情信物。十四日晚，他带着好不容易买到的梳子来到田庄，想要把梳子送给淑娘。本来他应该上阁楼的，但那晚卧室亮着灯光，让他好奇了。这田庄佃户都穷，舍不得晚上点那么亮的灯，这里定是有不寻常的事发生。

“于是他去窗前偷窥，竟然发现有一对男女在床上。隔着窗户看得并不真切，他便误以为床上女子就是淑娘，床上男人就是淑娘的新相好。又妒又恨之中，阿广就去了前门，从放农具的大箱子里翻到镰刀后，便翻窗进去结果了两人。梳子就是在他翻窗的时候掉落的。”

狄仁杰说完，堂下发出一阵叹息之声。

狄仁杰继续道：“此案还有一犯，乃是范仲的仆人老吴。此人最早发现了命案，他非但没有报官，反而偷拿了银钱箱子和马匹逃之夭夭。本县随后将发下海捕文书，捉拿凶犯阿广与罪犯老吴。本县还将继续追查与范仲同床女子的身份，及其尸身下落，还有慈海与本案的关系！”

说罢，一拍惊堂木，宣布退堂。

回到二堂，狄仁杰让马荣去送淑娘，自己则端起了桌上的茶水。

洪亮不解地问：“老爷，你怎么知道不是老吴杀的人？”

狄仁杰喝了茶，方才说道：“老吴如果成心要杀范仲，范家农庄可不是个好地方。他与范仲一起去州府，又一起回来，这路上的机会多得多，并且更不容易被人察觉。还有，老吴是城里人，对于镰刀这种工具并不熟悉。他要拿什么来行凶的话，用匕首还差不多。即便要在农庄找凶器，也还有更合适的，这镰刀必须是经常在田间地头干活的人才使得惯。另外，这行凶之人还得对田庄非常熟悉，如果不是在这里干过活，怎么知道农具都放在何处？”

“既然不是他杀的人，他跑什么？”乔泰也不解。

“老吴所想，应该是与裴九无异。裴九发现了尸体后，第一件事想到的就是去找钱箱，第二件事便是怕被案情牵连。老吴也是如此，见了机会，起了贪念，便卷钱牵马逃走了。”

乔泰依旧不解：“既然裴九、老吴都是贪财狠心之人，作为地痞流氓的阿广更是。他为何杀人后没有拿走钱箱子？”

狄仁杰赞赏地看了看乔泰，道：“你这个想法很好！阿广定也是个贪财狠心的人物，所以在案发后，他定是找过屋里有没有值钱的东西。之所以没有拿走，定是他还没有找到钱箱，就发现所杀的女子不是淑娘。他原本是因报复的心理在作案，突然发现自己是误杀，也慌了神，顾不上再去翻找，就逃走了。”

“老爷为何说还要查那被杀女子的身份？那不就是顾夫人么？”洪亮问道。

狄仁杰皱着眉头：“这个我还不能确认。虽然那妇人的穿着和马匹跟顾孟宾描述的一模一样，但不能就此判定她就是顾夫人。在顾夫人的父亲和兄弟的话语中，顾夫人是个知书达理、随和开朗的女子，要说她出阁前、出阁后都与范仲有私情，未免跟她的性情不符合。另外，曹鹤仙对他女儿的态度很是奇怪。即便他对女儿再有怨言，失踪了还如此漠不关心，实在有悖常理。或许，曹鹤仙知道被杀的女子根本就不是自己的女儿。”

“那也未必。”洪亮接道，“我觉得那女子从头至尾都有些遮遮挡挡的，似乎不愿意让裴九父女看清她的长相。如果她不是顾夫人，为何要如此行事？据顾夫人的弟弟说，他们姐弟俩经常在田野里骑马打猎，很容易被裴九父女看到。她应该就是不想让他们认出来。”

狄仁杰叹息说：“你说的也不无道理。裴九看到她时，她已经满脸血污，要认，也认不出来。”

顿了顿，狄仁杰说：“午饭后，我准备去白云寺走一趟。洪亮，你去让守卫们准备官轿。乔泰，你跟马荣去抓阿广，一定要尽早将其缉捕归案。昨天你们可是说要去抓凶手的，现在可就是个大好时机！有时间你们可以再去破庙那里查查，看看有没有那妇人尸体的下落。如果有人要偷那妇人的尸体，应该也走不了多远，说不定就藏在了破庙里。”

乔泰大笑着对狄仁杰一拱手道：“老爷放心，抓人这件事我们保准干得漂漂亮亮的！老爷你就等着瞧吧！”

说完，他大步出门，可突又转了回来，说：“老爷，刚刚忘了跟你说一事。我去大牢的时候，看到唐主簿就坐在停尸的隔间里，拉着范仲的手泪流满面的。我就想，九华庄掌柜所说的古怪之处，应该就是指这个了。他哭得实在伤心，我听了都觉得不忍。老爷，你一会儿就别过去了，让他们多处一会儿吧。”

说完，他躬身告辞，做准备去了。 K03IgnLdtVs2MiYanQCBGsHRqAb4gE0fKdqVSAQOGprn4JwyjTQgrM78Hv4VFiOy