第九章
掘尸

西城门外，一队人马行进在乡间小路上，引得路旁劳作的农民起身频频观望。

这次出行，狄仁杰没有再轻装简从，或者隐匿行踪。既然顾孟宾正大光明地在县衙堂上递了状纸，他也就能光明正大地去探察。

他骑着马，当先走着，三名亲随就紧跟在他后面。其后，是班头和十余名衙役，尽皆骑马前行。

此时，他正有些懊恼地看着前路。金桑跟他说过，这乡间小路泥泞难行，他原想今日没有下雨，而范家农庄近些，便抄了小道过来。岂料这泥土虽干，却因过往雨后的各种踩踏，已经变得坑坑洼洼。加上小道狭窄，马匹们只能排着队，一脚深一脚浅地前行，十分缓慢。唯一值得安慰的，是路旁的桑树林，招摇着片片绿色。

感觉一人逼近，狄仁杰转头见本该在后面的班头，正驱马踏着田地而来。班头走近，谄媚地说：“老爷，那前面高地上的那座农舍就是范家的农庄了。”

狄仁杰沉着脸瞪了班头一眼，厉声喝道：“谁让你踩踏良田了？以后让我看到你再有此行径！你当本县不知道那就是范家农庄吗？本县还识得地图！”

班头被训得灰头土脸，也不敢动弹，待狄仁杰及亲随都走过，才重新插进队伍，嘴里还不满地嘀咕着：“这县老爷也太拿官威了！还真是要当个青天大老爷！看他那两个随从，也根本不把我们放在眼里，趾高气昂的！”

后面的老衙役叹气说：“你也少说一句，这新老爷自然有新气象，别让自己触霉头。我们可没有什么好亲戚，可以给一座农庄安身，我们还要靠衙门吃饭呢！”

不一会儿，大家便到了一处小茅棚，从这里有一条小路蜿蜒着通向农庄。狄仁杰跳下马来，命班头跟衙役留守此处，自己带着三名亲随走了进去。

经过小茅棚时，马荣一脚踢开大门，却见里面堆着许多的柴火。

见没有什么可探察的，马荣便去关门，岂料狄仁杰伸手拦住了他。走进茅棚，狄仁杰从柴堆里挑出了一个白花花的物件。其余三人也是好奇，走过去看，竟是一张绣花手帕，上面还残留着淡淡的香气。

狄仁杰道：“这应该不是村姑用的吧。”说罢，将手帕收入了袖中。

四人继续前行，半路遇到一个正在田间锄草的村姑。她听得脚步声，转过身来惊讶地看着众人。她头上戴着花布，蓝色的衣裤穿在那健硕的身材上，显出一种令人惊异的错乱感。马荣捅了捅乔泰：“你信不信，我见过比这还丑的！”

走近农庄，只见低矮的农舍有两间房屋，摆放农具的大箱子就靠墙摆在门廊下。隔着一道高高的篱笆的远处，还有一间谷仓。

农舍的门前，一个身着蓝色补丁布袍的高大男子，正在打磨镰刀。洪亮走上前去指着狄仁杰说：“这位是蓬莱县令，你领我们进去坐下说话。”

那农民抬起粗糙的脸，用一双小眼睛瞟了四人一眼，看果然是官家模样，赶紧笨拙地向他们鞠了个躬，将众人引进了房。

房内简陋非常，墙上的灰泥已经斑驳脱落，家具则只有一张简单的长桌和两把旧椅子。

狄仁杰坐到桌旁，问那男子：“你叫什么？”

男子阴郁地回道：“大人，小人叫裴九，是县衙范仲范老爷的佃农。”

“你家中还有何人？”

“家中没多少人了。我老婆在两年前死了，就只有女儿淑娘跟我一起。淑娘帮我烧菜煮饭，也会做些农活。”

听得此处，狄仁杰有些感慨：“这么大块田庄，要你一人操持，也是不易啊。”

裴九低声回道：“如果手里宽裕，小人在农忙的时候也会雇个帮手。”突然，他拧着眉毛抬眼直直地看着狄仁杰，“但这种情况很少，我那东家难缠得很。”

被这略带挑衅的眼神盯着，狄仁杰不由多打量了裴九两眼。

这裴九面色黝黑，两肩宽阔，身体些许佝偻着，两臂的肌肉结实有力。关键是他阴沉的脸，看起来并非善类。

狄仁杰没理睬他的挑衅，问道：“你跟本县说说十四日你东家来时的情况。”

裴九拉了拉衣领上的折痕，慢慢地说：“东家来的时候，我们父女刚刚吃过午饭。我跟他讨钱，想买些新的谷子来种，他却不给。他让老吴去谷仓看看，那厮回来说谷仓里还有半口袋种子。他听了就哈哈大笑，觉得我是要骗他的钱，给他看穿了。后来他们就骑马往西，奔了官道去。之前衙门差役来问，我也是这么说的，其他的就没有了。”说罢，他垂下双手，眼睛也看着地面，仿佛等人发落一般。

狄仁杰看着裴九默不作声，半晌突然断喝：“裴九，看着本县！你们把那妇人怎么了？！”

裴九吓得抬起头，满眼惊骇。旋即，他转身就跑，却被眼疾手快的马荣一把揪住，拖了回来，按住跪在狄仁杰的面前。

裴九满脸的惊恐，大叫着：“不是我干的，不是我干的！”

“这里出过什么事，本县一清二楚！还不从实招来！”狄仁杰厉声喝道。

裴九吓得哭出声来：“大人饶命，饶命啊！我这就说，这就说！”

“讲！”狄仁杰一声断喝，吓得裴九身子抖了一抖。

他绞了绞两只手，深吸了几口气，才开口：“大人，那天是老吴先来的。他牵了三匹马，说今晚老爷跟夫人要在这里过夜。我从来没有听说过东家成了婚，觉得奇怪。但这老吴就不是个东西，肚子里坏水多得很，我也就没敢多问。

“我把淑娘叫回来，让她去做饭。她杀了鸡，用蒜瓣炒了一盘出来，又去收拾东家的卧房。我就把马匹牵到谷仓里，洗刷干净，再喂了些草料。

“等我回到屋里，看到东家已经坐在这里了，桌上还搁了一个大红色的钱箱子。我知道他这是要收我租子，我就说才花钱买了新种子，手上没有交租的钱。东家不信，张口就骂，还让老吴去谷仓看我有没有说谎，之后又让我带老吴到田里四处瞧。

“等我和老吴回屋时，天都快黑了。东家在卧室里说要吃饭，淑娘就把饭菜给他端进去。我跟老吴蹲在谷仓那里喝稀饭，老吴就敲诈我，说只要我给他五十个铜板，便在东家那里替我说好话，说我把田地料理得很好，否则，我就要倒霉。没有办法，我只好把钱给他。他揣了钱就去谷仓里休息了。

“我在谷仓外坐了好一会儿，想着上哪儿去弄交租子的钱。直到淑娘收拾好厨房出来，我就让她先回阁楼上睡，我也回谷仓挨着老吴歇息了。不晓得过了多久，等我醒来的时候，竟然发现老吴不见了。”

马荣坏笑着插话：“他定是摸到你家阁楼上去了！”

“闭嘴！”狄仁杰喝道，狠狠地瞪了马荣一眼，吓得马荣缩了缩脖子。

裴九却没有被打断，此时他有些犹豫，想到当时的场景，有些话难以启齿。他拧着眉头，艰难地说：“我走到外面去，发现三匹马都不见了，东家的卧房却还点着灯。我想着马匹不见了，还是应该告诉东家，便去敲门，却没人回应。我觉得奇怪，绕到屋后去，发现窗户是开着的，东家跟夫人就躺在床上。

“我心里还骂他们，这么贵的灯油，他们就这么点着睡觉，真是造孽。可仔细一看，他们两人身上都是血！我被吓得发抖，知道两个人都死了。又想到东家放的钱箱子，就翻进去找，却没有找到。反而看到我平日里用的镰刀血糊糊地掉在地上。

“我吓得没办法，想这定是那老吴干的，杀了人还卷了钱箱、马匹逃了。他倒是一走了之，但这人是死在我的屋子，还是用我的镰刀杀死的，我就算有一百张嘴也说不清楚。到时候就算我不想招，县衙也一定是各种手段逼我就范。最后定个杀人的罪名，不仅是我要被绑刑场，就连淑娘也脱不开干系。

“想到这些关节，我就狠了狠心，推了谷仓的推车去运两人的尸体。那东家的尸体已经完全凉了，但夫人还有些余温。我探了探她的鼻息，已经没气儿了。我把两具尸体推到了桑树林，堆到树下，想挖坑时，发现之前太慌张了，居然没有带铁铲。我回去时已经累得走不动了，便想着睡一会儿，等早上再带铁铲去挖坑埋尸体。”

“哪知，”他顿了顿，眼中迷茫起来，“第二天早上我再去桑树林时，那两具尸体竟都不见了！”

“什么？”狄仁杰叫道，“尸体不见了？”

裴九使劲点头：“是的，大人，我当时也被吓到了。我想可能是有人发现了尸体，就把尸体拖到城里报官去了。我担心官府很快会来查，就急急忙忙赶回去，拿东家和夫人的衣服裹了镰刀，擦了床和地板。床上的席子擦不干净，我干脆整个地揭了下来，裹着其他东西一起藏到谷仓的柴堆里了。

“我担心淑娘，去叫她，她还睡着。我便跟她说，那三人在天亮前就已经赶回城去了。淑娘真的是什么都不知道，那两个人也都不是我杀的！大人，我发誓，我没有半句撒谎！你一定要相信小人啊！大人，求求你，不要打我！”裴九哭喊着，不断地磕头。

乔泰突然俯身在狄仁杰耳边说：“老爷，你还记得我们从兖州出来后，曾遇到过一个骑马的人吗？那人当时跑得很急，还牵着两匹马。那个人应该就是老吴！”

狄仁杰想了想当天的情景，制止裴九的哭喊问：“你东家的马和夫人的马都长什么样？”

裴九想了想说：“东家骑的是一匹灰马，夫人的那匹马脸上有块白斑。”

狄仁杰点点头，对乔泰道：“你当日还说那骑马的人带了个红皮箱子。”乔泰点头，狄仁杰又说：“那特征就都对得上了，那人带的两匹马，一匹是灰色的，一匹脸上有白斑。那人应该就是老吴。”

顿了顿，他看向裴九，命道：“你带我们去桑树林看看。”

裴九应允着爬起来，带着一行人往桑树林走。

到了树林处，他指了指一处灌木丛说：“大人，我先前就把尸体搁在那树下藏着。”

马荣前去查探，在地面的枯叶上，发现了一些黑色的斑点。他拣了几片递给狄仁杰说：“老爷，这上面的应该是血迹。”

狄仁杰看了看，命道：“你们去林子里查一查，别放过任何一个细节！说不定这家伙又在撒谎。”

裴九吓得又跪下磕头：“大人啊，小人这次真没说谎！小人什么都跟大人说了，大人明鉴啊！……”

不理会裴九的叫屈，狄仁杰问洪亮：“你可记得那天我们看到老吴时的情景？我怎么不觉得那人像是个杀人越货的人呢？”

洪亮想了想，说：“老爷，那人确实不像，否则也不至于跑得那么张皇。我倒觉得他是被什么吓着了，否则也不会把钱箱子放在那么明显的地方。”

狄仁杰捋须思索，半晌后，乔泰、马荣才从林子里钻出来。

马荣兴奋地举着手中生锈的铁锹叫道：“老爷，我们发现林子里有一片空地，好像是被人动过，似乎是埋了什么东西。我还在树下发现了这个。”

“把铁锹给裴九！这家伙亲自埋进去的东西，就让他亲自挖出来！”狄仁杰冷冷的声音，吓得裴九脚软，踉跄着接过马荣扔过来的铁锹。

马荣在前面开路，狄仁杰跟在其后，乔泰则拽着浑身无力的裴九一路跟到林中。很快，他们就看到林中的那片空地，正有一小块泥土松软，像是被翻动过的。

“给我挖！”狄仁杰怒喝道。

裴九战战兢兢地上前，鼓足劲儿，开始挖土。不一会儿，便有一个白色的衣角露了出来。

乔泰、马荣赶紧过去帮忙，一会儿就抬了具尸体出来。狄仁杰上前一看，这人竟是个剃了光头的老人，身上只穿了贴身的衣裤。

洪亮惊道：“这是个和尚？！”

狄仁杰皱起眉头，又对裴九吼道：“继续挖！”

裴九哆嗦着点头，赶紧又下了几锹，突然铁锹哐当落地，裴九连连后退。

乔泰、马荣上前，见坑中又出现了一具尸体，裴九正哆嗦着嘀咕：“那是东家，是东家！”

抬出来的男尸体格魁梧，肌肉结实。身上却是赤条条的，脑袋几乎被砍断，胸前沾满了血迹。

狄仁杰愤怒地吼：“再挖，给我再挖！”

裴九捡起铁锹，也是发了狠，猛地使力去挖，哪知当地一声响，铁锹竟是撞到了石块。乔泰去检查了一番，下面都是石头，不会有尸体了。

看着地上范仲和和尚的尸体，狄仁杰恼怒地问：“裴九，你把那妇人弄哪儿去了？！”

裴九吓得又是双脚一软，跪下哭道：“大人，我真的不知道！我那晚把东家和夫人运到这里，就放在那树下。我真的没有把他们埋起来，更不知道夫人的尸体上哪儿去了！这个和尚，我根本就不认识！大人，我句句属实，我对天发誓！大人，你要相信我啊！”

狄仁杰正待开口，身后却传来一个温和的声音：“此地出了何事？”

此时，一个身穿绛紫绣金锦袍的矮胖老者站在狄仁杰身后。他那一把浓密的长髯直垂到胸口，几乎把半边脸都遮住了，头上一顶高纱帽，是学者才戴的那种。

见狄仁杰转身，他先是一愣，旋即恭敬起来，敛袖长揖道：“这位老爷就是新任的县令大人吧？老朽曹鹤仙拜见大人！”

狄仁杰点点头，曹鹤仙才接着说道：“老朽收到附近农户报信，说官府到范家农庄公干，便不请自来，看能不能有所助益。”说着就探头往狄仁杰身后看。

狄仁杰赶忙上前，用身体挡住曹鹤仙的视线，坚决地说道：“曹先生，本县正在调查一桩人命案，案发现场不便有他人在场，还请曹先生到路边暂且等候，本县随后即来。”

听得此言，曹鹤仙也不做多的停留，躬身一礼，便迈步走出了树林。

洪亮待曹鹤仙走远，便近前来说：“老爷，那和尚尸体上没有看到被殴打、撞击的印迹，死因还待仵作察验。但我看不像是死于非命的。”

“好。马荣！”狄仁杰把还在察看尸体的马荣叫过来，让他去叫衙役们过来。他又吩咐乔泰看守尸体和裴九，等衙役们到了，就去谷仓将裴九藏在那里的一应证物都找出来，再把证物、尸体和裴九都带回衙门。

吩咐完，狄仁杰准备出林，又想起一事，问裴九：“你且说说那妇人的模样。”

裴九摇着头：“大人，我没有见到夫人的样貌。起初她进庄的时候，我就没有看见。等她死了，脸上全是血，我什么都没有看清楚。”

狄仁杰挥挥手，转身离去。

出了桑树林，就见曹鹤仙正等在路边，他的家仆则牵着一匹毛驴候在一旁。

“曹先生，”狄仁杰上前招呼，“本县现在还不得闲暇，还需要去范家农庄走一趟。要不等我公干之后，再到你府上？”

“一切全听大人安排。”曹鹤仙鞠了一礼，轻转身体，三缕长髯就随风散开，甚是潇洒。他骑上驴背，手杖横鞍，飘然而去。他的家仆则一路小跑着，紧紧跟随。

看着曹鹤仙离去的身影，狄仁杰颇有些羡慕地喃喃道：“这么漂亮的长髯，我可还是第一次见到。”

走回农庄，狄仁杰让洪亮去叫裴九的女儿，自己则去了卧室。

这卧室也很简陋。那床虽大，却没有上过漆，露着粗糙的木纹。一张简单的梳妆台前，是两条长凳。靠门的墙边，还有一张简易的小桌子，摆放着一盏油灯。

狄仁杰进去查看大床，裴九说范仲和那妇人就死在床上。很快，他发现床头附近有一道深深的痕迹，还很新，应该是最近才划下的。他踱到窗前，发现窗户的木闩已经断裂了。

没有更多收获，他转身准备离开，脚下却踢到一物。俯身一看，他见到窗下有一个折好的纸包。他捡起打开，里面是一把廉价的骨头梳子，上面镶着些彩色石头，看样式，是女子所用。

狄仁杰有些疑惑。这把梳子应该是农村女子所用之物，而先前在茅棚处捡到的手帕却是富家女子之物。难道，这案子涉及的不止一个女子，而是两个？！

没想出头绪，狄仁杰只得长叹一声，将梳子收入袖中。待他走回堂屋，洪亮已带着先前见到的那个村姑等在那里了。

那村姑惊恐得很，害怕得连头也不敢抬。狄仁杰只得语气和缓地安抚：“你叫淑娘是吧？我听你爹爹说，你可烧得一手好菜。那天你给东家炒的鸡块，据说味道鲜美得很哦！”

淑娘终于抬起头，怯生生地看了狄仁杰一眼，笑了一笑。

狄仁杰抚着长须问：“乡野间的美食，往往要比城里的美味许多，我想那位夫人应该很中意你的手艺吧。”

“她？”淑娘原本有了笑意的脸转而一沉，“是个傲气得很的人！我端饭菜进去时，她就坐在卧房的凳子上，我跟她问好，她都不搭理我！”

“那饭后呢？”狄仁杰不甘心地问，“你去收拾碗筷的时候，她总会跟你闲聊几句吧？”

淑娘想了想说：“我再去时，她已经上床歇息了。”

狄仁杰有些挫败感，依旧不甘。想了想，他又问：“你是否认识顾夫人？就是你家附近的曹家小姐。”

淑娘摇摇头道：“不认识。她们那些千金小姐哪里是我们能看到的？我以前在田间干活时，倒是远远地看到过一两次，还看到过她弟弟。听说她待人最是和气，跟城里的那些大小姐可不一样。”

“好吧。”狄仁杰站起身来，“淑娘，你领我们去曹家吧。我们去拜会一下曹老爷，之后你就跟我们一道去城里，你爹爹也会去的。”

淑娘点点头，拿手在衣裤上擦了擦，便带着狄仁杰、洪亮往曹府走去。 06DJ2EkH3glqNT4g36gYYQUWS6vq3RJIVYJ7MkuZ+VjUZFkGy7ERB9qbG6HmF91m