第八章
失踪

狄仁杰躺在床上，觉得有些冷。他睁开眼睛，竟发现月光下王县令的鬼魂就站在他的床头！狄仁杰吓得猛然惊醒，睁开眼床前空空荡荡，没有一人。他喘息着，发现自己出了一身冷汗，而天已经发白。

自昨晚回到县衙，狄仁杰已是筋疲力竭。这样的梦，他做了两次，每次都这样惊醒。望着空荡荡的房间，他再无睡意，披衣起床，点起蜡烛看起公文来。

吃过早饭，洪亮沏了壶热茶给狄仁杰送来，并禀报说乔泰、马荣二人已经去城东督办修补水门的事情了，之后他们还会去昨天遇到命案的河边打探一番，并且准备在早衙开堂前回来。

正说着，衙役班头进来汇报，说范仲还没有回来，而唐主簿今早派了仆人来，说昨天夜里突然高烧不退，等病情好转一点，就立即回衙。

狄仁杰不耐烦地将班头打发走了，跟洪亮抱怨说：“我还觉得不舒服呢，或许我也可以告假？”他喝了口茶问，“夫人们什么时候能到？她们不到，我的书也到不了。否则我就可以查查那鬼魂、人虎是怎么回事了。”

“老爷，夫人们走得慢，总归还要几日才行。你昨晚受了惊吓，要不多歇息一会儿。”

“哪里有得歇息的，唐主簿不在，这衙门就不办公了么？你且来说说，今天有些什么事儿？”

“昨天唐主簿跟我讨论过今天的案件，不多。就是有两个农夫划分田地的事需要今早做个决断，其他的都还好。”说着，洪亮找出那桩案子的案宗递给狄仁杰。

狄仁杰翻了翻：“这不是什么复杂的案子。唐主簿做事精细，以前的地图收在了鱼鳞图册里，到时候按照原有的分界线划分就行了。”他吸了口气，“这案子一了，我们就退堂，我们得去办更要紧的事。”

洪亮应承着，帮狄仁杰换上了墨绿色的织锦官袍，戴上乌纱帽，这才有了县令的模样。

三声锣响，早衙即将开堂。狄仁杰带着洪亮穿过二堂外的走廊，从獬豸帷幕后的小门走出，在案桌后的太师椅上坐定。下方的大堂内，竟已人满为患，百姓们都想来一睹这新县令的尊容。

狄仁杰四下看看，发现衙役们都已各就其位，案桌两旁的矮桌也都有书吏坐在那里，笔墨纸砚等各种物事均准备妥当。于是，他一拍惊堂木，宣布升堂。

两名农夫被衙役们带到案前，跪地听宣。狄仁杰拿出卷宗交给一名书吏，书吏念了一下案件的原委，狄仁杰便将他的决议宣布于众。听得他断案有理有据，两名农夫皆是遵命谢恩。

狄仁杰满意地点头，遂拿起惊堂木，准备退堂。

“大人，且慢！”一个清亮的声音突然从堂下传来，狄仁杰一看，是一个衣冠楚楚的男子拄着竹杖一跛一跛地走上前来。

这人四十岁上下，相貌清俊，一副短髯被修理得整整齐齐。手里的竹杖十分醒目，一看就极有分量。

他上到案桌前艰难地跪下，开口说：“大人，小民顾孟宾，是个船主。只因贱内数日不见踪迹，不得不在老爷首日升堂时来扰。万望大人看在小民一片忧心的分上，帮忙巡查，弄清贱内的下落！”说罢，便是拜了三拜。

狄仁杰不由在心中叹息。他原本心急要事，但有人报案，他又不能不问。

“顾孟宾，你且把事情的前前后后一一讲来。”

顾孟宾赶忙直身回话：“大人，贱内是我十日前才迎娶过门的。因前任大人才辞世不久，我也没有大办，就只简单地操办了一下。贱内依照新妇三日后回门的规矩，回了娘家。我的岳丈是经学博士曹鹤仙，就住在城西之外，距小民家只有半日的路程。贱内本该在十四日回家，结果当晚未归。小民原想是她打算多住一日，哪知十五日她依旧未归。小民这才有些急了，派管事金桑去曹家询问，岳丈却说贱内已在十四日午饭后骑马回来了。

“据岳父说，当时是贱内的弟弟曹敏将其送出。原本他应将贱内送到县城西门，可他在快要到官道时，发现路边树上有个鸟巢，便想掏几个鸟蛋。他让贱内先行回城，自己很快就可以追上来。岂料他爬树的时候踩断了树枝，摔下来把脚给扭伤了。他一瘸一拐地找到附近的农民，包扎了伤口后，被送回了家中。

“他姐弟俩分手之地接近官道，小民的管事金桑就到那路口的军营值房去打听，却没人在那日见到过一个单身骑马的女子。他又去问了沿途的农庄和店铺，也是如此。贱内就此断了行踪！小民惊恐不已，不知贱内是不是遭遇了什么不测，万望大人尽快发告巡查才是！”

说罢，他掏出一份文书，恭敬地举过头顶：“大人，这里有贱内的样貌服饰，还有坐骑的形貌。请大人过目。”

班头接过文书，将其递送到案桌上。狄仁杰翻开看了看，文书中将那女子描绘得很是秀丽，那坐骑的特征则是脸上有一块白斑。

他折起文书问：“贵夫人身上可有贵重珠宝，或者大笔的银钱？”

“没有。”顾孟宾回道，“金桑也问过岳父，说贱内回城时只带了一篮糕饼，那是岳母带给小民的。”

“你是否有仇家，在借这次机会报复你？”

“大人，我等船主皆是追名逐利之人，难免跟人结怨。但即便有仇家，也还不到掳人妻子的地步。”

看顾孟宾的神情，似有些激动，狄仁杰便不再询问。他本想再了解一下那曹家之女的性情，看看有没有与人私奔的可能。但看此情形，还是给顾孟宾留些脸面的好。

他对顾孟宾说：“基本的情况本县已然知晓，会做出相应的安排。你尽快让你的管事来见我，将他打探到的情况详细地告知，方便我做出判断。我这边一旦有了贵夫人的消息，就会派人通知于你。你且回去静心等待。”

说罢，举起惊堂木一拍，宣布退堂。

刚到二堂，见一名衙役匆匆而来，向他禀道：“老爷，船主易本求见，说是有几句话想私下跟老爷讲。他现在就在前厅候着。”

“他是何人？”

衙役回道：“易本是本地的富商，跟顾孟宾是全县最大的两个船主。他们的货船可都是跑遍了高丽、日本的，生意好得很。他们在城外河边各修了个码头，不断地修造船只。”

“嗯，有些意思。这人我倒可以去见见。”他转头吩咐洪亮，“一会儿金桑过来，你负责接待一下，要把他打听到的情况详详细细地都记录下来。我先去听听易本要说什么，很快就回来。”

待狄仁杰走到前厅，看到一个高大肥硕的男子正在此处等候。见到狄仁杰到来，赶忙跪地磕头。

狄仁杰在茶几旁坐下说：“不必多礼，这里不是公堂，易先生请起。”他指了指对面的座椅，“易先生有话，还是坐下说罢。”

易本站起来恭敬地谦让了几句，小心地在坐在了座椅边缘。狄仁杰打量了一眼，看到易本那肥胖的脸上一双小眼奸猾无比，稀疏的胡须周围还有一圈粗糙的络腮胡子，狄仁杰顿感厌恶。

易本端起茶喝了一口，竟就坐在那里，像是不知该如何开口。狄仁杰便打破僵局道：“本县刚到任上，本想过几日就召集士绅们说说话，听听大家的想法。今日本县尚有要事在身，如果易先生没什么要事，到时候我再听先生高论。如果易先生有什么紧要之事，还请直言。”

易本赶忙拱手作揖：“大人，小民有大事禀报。小人作为船主，一直谨记海防规章，事事循规蹈矩。哪知最近城中传言，有人正在从蓬莱运出大批军械。小民以为此事极为紧要，特来告知大人。”

“军械？”狄仁杰惊得直起身子，“他们要运到哪里？”

“自然是高丽。”易本回道，“高丽对战败之事一直不服气，他们图谋不轨，一心想要袭击唐军的要塞。”

狄仁杰大怒：“谁？是谁在通敌叛国？”

易本摇头说：“大人，小民也不知道。但我敢打包票，我的货船没有参与此事。听说要塞的统领已经察觉了此事，最近对进出港口的船只盘查得十分严格。”

见易本也说不出个所以然来，狄仁杰道：“好吧，你如果再打听到什么消息，即刻来报。”他本要送客，突然想起顾孟宾来，又问，“你既与顾孟宾是同行，想必对顾家之事也有所耳闻。由你看来，他家夫人可能出了何事？”

易本那张肥脸突地沉了下来：“大人，这事小民不知。那曹鹤仙不把女儿许配给我儿子，想来现在肠子都悔青了！”看到狄仁杰扬起眉毛，他赶忙解释，“大人有所不知，我跟那曹鹤仙是多年的知交好友，都是不喜佛道钻研儒家的。所以我虽没提这亲事，可一直是把曹小姐当儿媳妇看的。可奇怪的是，就在三个月前，顾孟宾的发妻去世后，曹鹤仙竟宣布要将女儿许配给顾孟宾！要知道顾孟宾是个佛教徒，对佛事狂热得很，据说最近还要捐一座……”

狄仁杰不胜其烦地挥挥手：“够了。这些家长里短，就不在这里说了。我想跟你打听一下白凯这个人，听说他是你的管事？”

“嗨，白凯这个人成天醉醺醺的，还喜欢写个歪诗，大人怎么想着问他？”

“哦？既是如此之人，你为何还要用？”

易本嘿嘿一笑：“大人，这人不可貌相。虽然我不喜他平日做派，可他却是个理财奇才啊！我一开始也不相信他有多大的才干，一次我让白凯跟我一起查账，本来预计要整整一夜的，哪料他刚听说了原委，就把账目从我手中抢过，自己一边翻一边写，不一会儿就把账册还给我，随手写了结余数字。我一对，竟然是分毫不差！

“我当时以为这不过是巧合，第二天便又派他去做军塞新订船只的预算。我给了他七天的时间，哪料他一个晚上就搞定了！这才让我赶在顾孟宾之前递交了预算，揽到了这单生意！得此奇才，我如虎添翼。我也懒得管他如何喝酒吟诗，只要不耽搁正事就好。别看他给我当账房的时间不长，可是挣了普通账房二十倍的薪水！

“不过有两件事是我不喜的。一来他是个虔诚的佛教徒，经常入寺礼佛，称佛法让他受益颇深。二来他跟顾孟宾的管事金桑走得很近，据他说那是他探听顾家消息的手段。我虽不喜，却也觉得他说得不无道理，也就由着他。”

易本的话，让狄仁杰对这白凯更感兴趣。他问：“这几日可否让白凯来县衙一趟？我有事问他。”

易本赶忙应允，待他还想说话时，狄仁杰已站起身来，他也只好拱手告辞了。

回二堂的路上，狄仁杰遇到了刚赶回来的乔泰、马荣。二人赶忙上前，禀告城东水门的破洞已经修理好了，还说他们去昨日命案处查探了，却没有人看到相同的场景。有几家宅院的人说，他们那里的人习惯在宴席后将垃圾杂物都装进一个大袋子，放到轿上抬出去扔到河里。或许他二人昨日所见，就是这些人家在倒垃圾。由于他们赶着今天回来，也没有多做查探，他们觉得还是应该改日逐家逐户询问，才能确定昨天是不是有人家如此做过。

不管如何，狄仁杰还是松了一口气，觉得应该是当时浓雾迷了乔马二人的眼，错把垃圾看作人了。

他拿手指了指二堂：“走吧，现在或许洪亮正在接待金桑，我们也去听听。”路上，他则把刚才堂中和前厅所发生的事跟二人说了一遍。

进到二堂，洪亮正在跟一个二十多岁的俊秀男子说话。见狄仁杰等人进来，那男子赶忙过来见礼。

狄仁杰听到果然是金桑，便问：“听你的名字，你可是高丽人？”

“回大人，小人正是高丽人。不过小人不是生在高丽，而是生在高丽坊。顾先生手下很多水手都是高丽人，小人既可以统管他们，也可以当个翻译。”

狄仁杰点点头，过去拿过桌上刚做的笔录翻看后，便交给乔泰、马荣看。

他想了想问洪亮：“范仲最后出现是在哪日？”

“老爷，是在前天，我们刚到蓬莱那日。我记得那天就是十四日。据他农庄的佃户说，他是吃了午饭后就离开了，跟他一起的还有仆人老吴，他们是向西而去的。”

“我记得这范仲家的农庄在城西，可对？”

“是的，老爷。”

“曹鹤仙的家也在城西。”狄仁杰捋着长髯，“洪亮，你把地图拿来。”

洪亮拿出地图铺到桌上，狄仁杰让洪亮跟金桑分别指出范家农庄与曹家的位置，果不出他所料，两处隔得并不远。

他用手指在范家农庄与曹家的位置上画了个圈，分析道：“顾夫人十四日午后骑马回家，出门后先是向西而行，在第一个岔路口右转，准备去官道。金桑，她跟弟弟是在何处分开的？”

金桑指着地图中一处说：“在这个小树林。”

狄仁杰看了看，这片树林正是第一个岔路口右转后与另一条小路的交叉口。

“范仲也是午后出发，也是向西。他们既然要回城，为什么不直接朝东走，反而要舍近求远？”狄仁杰对此有些疑惑。

“回大人，”金桑解释道，“乡间小道多泥泞难行，走这样的捷径反不如绕行一些走官道来得便捷。”

狄仁杰了然地点点头，又指了指小路与官道的交会处：“顾夫人没有走到此处，那她就是在前一个交叉口与这个交叉口之间出了什么变故。这个时间，范仲也应该从家中出发，到了此处，两人相遇的可能性很大。金桑，顾夫人可认识范仲？”

金桑摇摇头：“大人，夫人过去的事小人知道得甚少。”他犹豫着，忐忑地说，“但既然他们两家的距离如此之近，夫人没有出阁之时是否认识范书办也未为可知。”

看从金桑口中也问不出什么来了，狄仁杰将其打发了回去。待金桑走远了，狄仁杰才问三人：“你们可还记得九华庄掌柜对范仲的评语？”

马荣想了想，道：“贪财，好色？”马荣又猛地拍了拍自己的脑袋，“难不成这范仲把顾夫人劫财劫色了？”

乔泰此时却指着地图中一处问：“这是何处？”

众人皆俯身去看，依稀辨出是一座寺庙。

“破庙？对，那掌柜跟我们提起过范家农庄靠近破庙，有很多怪事都发生在这附近。”乔泰有些恍然大悟的样子，他再次指着狄仁杰假定范仲与顾太太相遇的那段路，“这段路恰好是个死角，前面的军营值房看不到，后面来的弟弟也看不到，更不要说曹家和范家农庄了。顾夫人跟范仲还有那个仆人老吴，都是从这条路上消失的！”

听到此处，狄仁杰一拍桌子：“对，事情就发生在这里！我倒要去看看，这是个什么地方！” vGcSsKfPKJRAmVHHo3i1dDvLahUOrXPz3OOCUA4f3d1F8lMb732NoQwMONCSuTBP