第二章
献舞

狄仁杰闻言，迅速放下了手里的酒盅，转身看向杏花。而杏花却是避开了他的视线，俯身倾向韩咏翰的肩头。他已不再打鼾了。此时，银莲花又回来了，双手捧着一杯满得快要溢出的酒，正小心翼翼地向餐桌边走近。杏花吐字飞快，却仍旧没有看向狄仁杰：“但愿大人会下围棋，因为——”

她话说到一半便打住了，只因见到银莲花正站在桌前。杏花探过身去，从她手中接过酒杯，举至韩咏翰唇边。韩咏翰闻到酒味，立刻豪饮了一大口，遂又开怀大笑道：“哈哈，你这姑娘怎么冒冒失失的！难道你以为，我韩某已经醉得提不动酒壶了吗？”

他伸手环住了杏花的纤腰，将她拉近，继续调笑道：“你这么不小心，那就罚你给狄大人舞上几曲，如何？”杏花嫣然一笑，颔首答应。她熟练地挣脱了韩咏翰的怀抱，深深一揖，随即掀开珠帘，消失在黑暗之中。

在杏花登场之前，韩咏翰先做了开场白，介绍了汉源舞姬擅长的各类古代舞种，只不过因醉意仍在，故而说得颠三倒四，叫听者不甚明白。狄仁杰心猿意马，时而点头，算是回应。此时他已倦意全消，满心只想着杏花方才对他说的那番话，思量道：“所以说，我先前的直觉是对的，汉源城中的确有人心怀不轨！等杏花跳完舞，我一定要找个机会与她单独谈谈，马上问个究竟。此女身为艺伎，流连宴席，亦熟悉本地的士族乡绅；如她这般聪明，必定能从他们口中探听出许多秘事！”

此时，乐池中鼓点起伏，奏起一曲明艳撩人的旋律。两名舞姬入内，行至宴会厅中央，弹剑出鞘，银光四溢，是为剑器舞。她们各执一柄长剑，使出各种刺击招式，剑法疾若流星，不见踪影。在武乐的伴奏下，两把剑器时不时撞在一起，兵刃相接，发出清脆的咣当声。

两名舞姬斗得极为激烈，鼓曲也迎来了尾声，咚咚的鼓点渐远，被淹没在了众人热烈的掌声中。狄仁杰遂转向韩咏翰，称赞方才的表演精彩。谁知韩咏翰却不以为意地说：“大人，这有什么，舞来舞去也不过是卖弄技巧罢了，丝毫没有艺术的美感！等您亲眼见过杏花的舞姿就会知道，那才称得上绝伦呢。您看，她来了！”

却见杏花莲步轻摇，在地毯正中央处站好。她身上只穿了一袭洁白的丝衣，单薄的衣料下隐约透出胴体，腰间系一条绿丝绦，两条水袖曳地而行。肩上则是搭着一条碧色披帛，因过于长而两头垂落在地板上。她的秀发被高高束起，梳理成优雅的云朵髻，耳边饰物亦别出心裁，是一朵娇柔的白色睡莲。杏花双袖一甩，向乐池发出信号，便听得长笛悠然而起，吹奏出一段梦幻脱俗的仙乐。

只见她缓缓将双手举过头顶，尽管双足纹丝未动，手臂却开始随着乐曲的节拍漾动摇摆，一身单衣薄袍，勾勒出了她年轻曼妙的身姿。狄仁杰心道：“在这世上，我还不曾见过多少女子的身段能有这般风韵，窈窕得就像是从模子里走出来似的！”

“这便是云中仙子舞！”韩咏翰附耳低语，嗓音略显沙哑。

彼时，响板初起，杏花手臂渐低，及至与双肩齐平，遂以纤纤玉指拈起披帛的两端，抖动起双臂来，碧色的薄纱犹如波涛般在她的周身翻腾。杏花的上半身就这样来回摆动，如在蓬莱。接着便闻筝声与二胡声同起，曲调瞬时由梦幻脱俗转为激昂律动。杏花方始抖动双膝，全身上下恰似溪水般潺潺舞动，双足却仍是一寸也不曾离开原地。

狄仁杰何曾见过这般迷人的舞蹈？她那张冷冰冰的脸庞上略带傲慢，眉下嵌有一双低垂的明珠，相比之下，更烘托出其柔若无骨的腰身以及妖娆扭动的舞姿。在座宾客胸中熊熊燃烧的炽情之火，仿佛就此有了化身。轻摇慢摆之下，雪色丝袍悄然滑落，袒露出了底下那对光洁圆润的酥胸。

狄仁杰感受到了，眼前的舞姬身上正散发出一股尤为浓烈的成熟女子魅力，美得简直叫人移不开眼。他收回视线，观察起在座的宾客来。上了年纪的康伯未曾看那舞姬一眼，只怔怔地盯着自己的酒杯，心思不知飞到了何处。可他的弟弟却是不同。康仲的眼珠子几乎是黏在了杏花身上，他紧盯着杏花的每一个动作，看得两眼发直；他也毫不避忌狄仁杰的视线，与坐在一旁的王掌柜悄声耳语，两人装模作样地点评，露出猥琐的窃笑来。

“我看他俩根本不是在谈舞蹈！”韩咏翰冷冷地说。显然，他虽已烂醉，洞察力却敏锐如常。

彭掌柜和苏掌柜皆是心醉神迷地注视着杏花。狄仁杰的目光为一旁的刘飞波所吸引，只见他凝眉不解，面色依旧十分紧绷，似是若有所思。他端坐在原地，盛气凌人的面庞沉了下来，两片薄唇在乌黑发亮的胡子下抿成一道细缝。然而正是在刘飞波灼热的目光中，狄仁杰看到了一种怪异的情绪，那显然是刻骨的仇恨，还带有堕入深渊的绝望。

宴会厅中乐声渐柔，慢慢转为一阵柔和的旋律，翩翩婉转，仿佛有人在耳边低语，诉说衷肠。杏花脚尖踮地，蜻蜓点水般在地上旋转，转了一个又一个大圈，不止不休，于是乎一时间，水袖萦绕，披帛翻拂，一白一绿在杏花周身飞扬盘旋。每当曲子加快节奏，杏花也随之加快旋转的速度，越来越快，越来越快，直至双足快得近乎不曾见有沾地。此时的杏花看上去仿佛一位身披绿帛的白衣仙子，在翻腾的云雾中翩翩起舞，袖影翻飞。

众人正陶醉其中，无法自拔，突然锣声大噪，震耳欲聋，池中乐声戛然而止。杏花保持着原来的姿势，高高地踮起脚尖，立在原地，双臂举过头顶，一动不动，宛如一尊石像，全身上下，只有袒露的酥胸正缓缓起伏。整个宴会厅鸦雀无声。随后，杏花方才玉臂低垂，将滑落的披帛拢在肩周，躬下身子，朝着狄仁杰的坐席行了一礼。顿时，宴会厅中掌声雷动，杏花匆匆走向厅门，消失在了珠帘之后。

“此舞真乃绝伦！”狄仁杰向韩咏翰夸赞道，“这姑娘都能到圣上面前去献舞了！”

“刘老爷的朋友也这么说过！”韩咏翰回道，“他是京城的一名高官，在柳青巷中宴饮时看了杏花的舞，就马上主动找阁主面谈，说要把她引荐给后宫的嬷嬷认识。可是杏花一口回绝了，说自己不愿离开汉源。为此，我们都很感激她！”

闻言，狄仁杰霍然站起，在桌前举起酒杯，高声喊道：“谨以这一杯美酒，敬汉源美人！”众宾客反响热烈，纷纷举杯共酌。狄仁杰遂移步康伯一席，彬彬有礼地与之交谈起来。韩咏翰亦起身别座，步入乐池之中，对那乐师指挥说了些恭维的话。

康伯干瘪的脸上冒出了许多红斑，额头上盈满了汗珠，看来是醉得厉害。但狄仁杰问他汉源的商务行情，他也还是能对答如流。二人交谈了一阵，便听得其弟康仲笑吟吟道：“真不巧，我哥现在已经喝高了！就这几天，他还一直在为一笔交易操不必要的心哩！”

“不必要？”康伯听罢，朝弟弟怒吼，“你把款子放给万一帆那个小人，居然还敢说我操不必要的心？”

“常言道，”狄仁杰在一旁安抚道，“不入虎穴，焉得虎子！”

“万一帆就是个无赖！”康伯嘀嘀咕咕，百般怨言。

“那不过是街上的风言风语，只有傻子才相信呢！”

康伯见康仲还敢顶嘴，顿时气不打一处来，不慎咬到了舌头：“还、还轮不到你这个弟弟来教训我！”

“正因为我是你弟，我才必须跟你说实话！”

“咳咳！”狄仁杰身侧忽地响起了一道低沉的嗓音，“你们也闹够了吧，大庭广众之下吵吵嚷嚷，让狄大人怎么看待我们！”说话的人是刘飞波。他单手提着酒坛子，麻利地给兄弟俩的杯子满上了新酒。本吵得不可开交的二人即刻停了下来，互相碰了一杯。狄仁杰向刘飞波询问梁大人近来的病情，又说：“听韩员外说，你和梁大人是邻居，而且时常去探望他。”

“最近不是了，”刘飞波回答道，“但早在半年以前，确实如此。那时梁大人常常约我到他的花园里散步，只因我们两家的花园有一道小门相连。只可惜他现在变得神志不清，和人说话越来越糊涂，甚至还常常认不出我的样子。我也有好几个月没见过他了，不知他老人家过得怎么样。垂暮老矣，真是叫人悲哀。”

彭掌柜和王掌柜也加入了闲谈。韩咏翰端来了一坛酒，执意要亲自给他们每个人倒酒。狄仁杰跟诸位行会首领交谈过后，又返回了自己的座席。却见韩咏翰已坐在那里，与银莲花打情骂俏，好不欢喜。狄仁杰在一旁落座，不禁问他道：“杏花呢？”

“她啊，应该马上就来了！”韩咏翰漫不经心地回答，“小姑娘家家的，就喜欢把时间浪费在涂脂抹粉上！”

狄仁杰在宴会厅内迅速扫视了一圈，只见所有宾客都已各就其位，津津有味地品尝起酒宴中间的菜酿馅鱼来，四名美伎正在为众人斟上新酒，却四处都寻不见杏花的身影。狄仁杰转过身来，三言两语嘱咐银莲花道：“去化妆间，跟杏花说我们正在等她。”

“哈哈，”韩咏翰嗤嗤一笑，对满座宾客朗声说道，“我们这乡野地方的女子，竟能将大人迷住，此乃汉源的荣幸！”

紧接着听得一阵起哄声，狄仁杰并未多言，只客气地随众人大笑。

过了一阵，便见银莲花返回厅中。她双眉微蹙，说：“真奇怪！妈妈说杏花前不久就从化妆间离去了，小女子寻遍了船上所有舱房，都找不着她！”

狄仁杰假托有事，对韩咏翰低语一句，随即起身离座，从下首厅门通往花船的右舷，朝着船尾走去。

船尾依稀得见几道人影，正把酒言欢，气氛热烈。走近一看，那正是洪亮、马荣和乔泰，三人坐在一张背靠船舱的长凳上，腿间各夹着一个酒壶，手持一只浅口小杯对酌。在他们对面，六名仆从围成一个半圆，席地而坐，都竖长了耳朵，聚精会神地听马荣说话。夜色中，一道结实壮硕的黑影忽地一拳砸在自己的大腿上，收尾道：“就在这时，床架突然塌了！”

正当听者捧腹大笑时，狄仁杰拍了拍洪亮的肩膀。洪亮抬头一看，见是自己老爷，知道他不会无故来寻，遂拿手肘推了推身旁的两人。三人放下酒壶，从长凳上一跃而起，随狄仁杰往右舷甲板而去。

等到了无人处，狄仁杰才肯向他们透露：“方才宴席上有名舞姬失踪了，四处寻不到人，恐怕已遭不测。你们在此处喝酒，可曾看见一个姑娘经过？”

洪亮闻言，摇了摇头。“回老爷，没有，”他回答说，“我们面向船尾坐着，跟前就是向下通往后厨和底舱的活门，从头到尾只看见几个小二从这活门进进出出，不曾见过一个女人。”

彼时，有两名小二手里端着几碗羹汤从甲板上走下，正要去往宴会厅。狄仁杰询问他们是否见过杏花，他们却也给予了否定回答，说自从杏花离开化妆间，前往更衣后，他们就再也没见过她。

“况且我们也没什么机会见到她，”其中较为年长的一人说，“因为船上规定，我们只能在右舷活动，姑娘小姐们的化妆间在左舷，船上的主舱也是。所以除非有人吩咐，我们都是不准到那边去的！”

狄仁杰向他颔首，领着三名亲随复又走回船尾。船尾上，一众仆从正在同舵手交谈，看样子已经察觉到船上出了什么事。

他绕过船尾，行至花船左舷，见主舱的门半掩着，于是探头向里一看。只见侧墙边靠着一张宽敞的花梨木雕花长榻，榻上盖着一床织锦软被。后墙则设有一张高脚桌，桌面摆有精美的银制烛台，上面插着两支蜡烛，正静静地掀动着火光。桌子左侧是一张梳妆台，简约雅致，底下还有两张四脚圆凳。然而环顾室内，终究是空无一人。

狄仁杰继续疾步向前，查看隔壁的舱房。他透过舷窗上的纱帘，隐约得见其中情景。此处显然是姑娘们的化妆间，一个身材丰腴的女人穿着一袭墨色丝袍，正坐在扶手椅上小睡。舱内还有一个丫鬟，正在折叠姑娘们五彩斑斓的衣裙。

左舷的最后一间舱房乃是客厅。只见客厅的舷窗敞开着，厅内亦是空荡无人。

乔泰问：“老爷看过上甲板了吗？”

狄仁杰摇首。他快步疾行至舱室梯口，拾级而上，心想：“说不定杏花只是到上面去呼吸新鲜空气了！”然而他才伸出半个脑袋，上甲板的情形便已一览无余：此处也是空无一人。

他沿原路返回，呆呆地站在梯口，思来想去都不知杏花去了何处，内心愈加焦躁，动手扯起自己的长髯来。据银莲花所说，右舷的客舱她也都找遍了。如此看来，杏花的确是失踪了。

“走，我们再去别的舱房瞧一瞧，”他对三名亲随下令道，“连浴池也不能放过！”

狄仁杰迈着快步回到了左舷甲板，伫立于舷梯一旁的栏杆处。他一面把双手揣进宽大的袖子里，一面盯着黑沉沉的湖水出神。甲板上闷热难耐，实在叫人透不过气来。宴会厅内的宴席仍旧火热，狄仁杰站在舱外，只听得觥筹交错，依稀有模糊不清的人声与几小段奏乐。

彼时，船上的彩灯闪烁如前，在湖面上投下缤纷的倒影。狄仁杰垂头望向水中的绮丽颜色，正欲沉思，却蓦地吃了一惊。只见水面下浮着一张苍白的面孔，一双大眼瞪得溜圆，正直勾勾地盯着他。 7rMevApbWmfDTAq48eJrQnOoYgaPhwi+fgHPlww1WnDB5TFFb2me5X9gBWQPKmbG