第一章
赴宴

天将垂暮，残阳消逝。在县衙二层的露台上，狄仁杰正举起茶盏，独自品茗。他坐在一张太师椅上，脊直如松。不远处是汉白玉雕栏，设得低矮，故而视野开阔，狄仁杰眯起双眸，鸟瞰起面前展开的汉源景象来。

只见万家灯火逐一亮起，照映出一片密密麻麻的厚实屋顶。数里开外，大湖开阔，风平浪静，湖水幽深，对岸群山连绵，山脚下薄雾缭绕，致使湖岸隐匿其中。夜色降临，天气由白天的闷热转为阴沉压抑。汉白玉雕栏之下，街道如同被关进缸里，燥郁无风，连树上的一片叶子都不曾动摇。

狄仁杰站在酷暑之中，奈何因身上的织锦礼服太过拘束，脖子发僵，惹得他不太舒服，只得随意活动了几下肩膀。一名老仆默默无语，立侍于狄仁杰身旁，向他投去了关切的目光。今夜，汉源的一众士绅将为狄仁杰设下晚宴，地点就在湖上的花船。然而不巧的是，今日天气不佳。狄仁杰心想，除非天公突然转了性子，唤风伯多吹鼓几下，否则这种天气行宴，真算不得什么乐事。

他徐徐摩挲着自己乌漆的长髯，视线落在湖面的一叶渔船上，漫无目的地追随起行船的路线来。从远处看去，这渔船仅有米粒大小，船上渔夫晚归，正在卖力地划桨。及至渔船消失在视野尽头，狄仁杰抬首，仰望苍穹，感叹道：“老洪，看来我还是得多加适应这里的环境。此处不设城墙，总让人感到……有些许不安哪！”

“老爷，汉源离京城不过二百里的距离，”老仆开口了，“且不说皇家禁军近在咫尺，就连本省驻兵营地——”

“我指的不是军备问题！”狄仁杰不耐烦地打断了他的话，“我指的是城中局势。我冥冥之中有种预感，在这汉源城中，似乎有人正背着我们暗中交易、谋划大事。有围墙的县城，到了黄昏便会紧闭城门，地方官坐镇，自是觉得安稳，可谓一切尽在掌握之中。可此城门户大开，就建在山脚下，况且湖畔有许多郊区地方……这样一来，岂非所有人都能称心如意，随便进出！”

听了他这话，那人无言以对，只得揪了一把枯白毛糙的胡子。此人名唤洪亮，乃是狄仁杰的心腹，对狄仁杰一向忠心耿耿，旧日里曾是狄府上的家仆，狄仁杰自幼便由他照顾，在他的怀里长大。三年前，狄仁杰初任地方官职，授蓬莱县令。洪亮不顾自己年事已高，执意随行赴任，侍奉左右，狄仁杰于是授予他衙门都头一职。他这么做，主要是为了给洪亮一个正式官衔，以明确他在县衙的地位。洪亮之要务实为扮演军师一角，与狄仁杰商议机密要事；无论有何问题，狄仁杰悉可与其探讨，对其知无不言，言无不尽。

“奇怪的是，我们到此地已有两个月，”狄仁杰重又发话道，“县衙却不曾接到过一次报案！”

洪亮说：“这就表明汉源的治安极好，百姓都知法守法啊，老爷！”

“不，”狄仁杰不以为然，摇首道，“这只能说明我们被他们蒙在鼓里。正如你方才所言，汉源与京城近在咫尺，但你有没有想过，汉源坐落在高山湖畔，位置偏僻，少有外乡人来此定居，故而群体内部关系紧密。在他们眼里，县令不过是区区一介外人，如果发生了什么事，他们定当对我守口如瓶，不走漏一丝风声。我再说一遍，洪亮，我们看见的只是和平的表象，底下的暗流可比表面复杂得多。再说，那些关于大湖的怪谈……”他没有继续往下说。

“您相信那些传言吗？”洪亮赶忙问。

“相信？那倒不至于，只不过传闻去年有四人溺死在湖中，横竖打捞不着尸体，我……”

此时迎面走来两个虎背熊腰的汉子，他们身穿褐色素袍，脑袋上扎着青黑的结式幞头，一前一后行至露台。这二人乃是马荣和乔泰，同为狄仁杰的左膀右臂。他们身长足有一米八，均是膀宽腰圆，脖子溜粗，一看便知拳脚如风，是功夫道上的行家。待他二人恭敬地向狄仁杰问过安，只听马荣开口禀报：“老爷，酒宴就快要开始了！轿子已经备好，就在楼下等候！”

狄仁杰从椅子上起身，视线在面前两人的身上停留了片刻。说到马荣和乔泰，这两兄弟的来历可不简单，他们出身绿林，说难听点，就是拦路的劫匪。三年前的一天，正当狄仁杰走在一条孤僻的小道上时，二人自半路上窜出，意图打劫。狄仁杰见此状况，并未落荒而逃抑或屈从求饶，他以凛然无畏的身姿和强大的人格魅力征服了兄弟俩，自此兄弟二人金盆洗手，不再做那强盗的营生，并恳求狄仁杰将他们收入麾下，从此鞍前马后，任君差使。狄仁杰为他们的诚心所打动，答应了他们的请求。事实证明，他的判断是对的。这对兄弟劈风斩浪，一往无前，对狄仁杰亦是忠心可鉴。无论是缉拿心地险恶的法外狂徒，还是完成其他艰巨的任务，二人皆是手到擒来，不曾令他失望。

狄仁杰对他们说：“方才我跟洪亮说，在这汉源城中，有人正背着我们交易筹谋。眼下我有一计，待会儿宴席一开，你俩就给花船上的仆从和船员多灌些酒，让他们酒后吐真言，多八卦几句，看能否套出话来！”兄弟二人听罢，无不眉开眼笑。试问有机会能够纵怀畅饮，又有谁会不乐意呢？

四人走下宽阔的石阶，通往衙门中央的院落。县令出行的仪轿已经备好，停在院中。待狄仁杰和洪亮一前一后上了轿，十二名轿夫抬杆而起，这些人日日劳苦，肩膀都磨出了茧子。两名跑腿的衙役负责在前引路，手里各提一个特大的纸灯笼，其上题有“汉源县衙”的字样。马荣和乔泰则是在轿尾随行，负责殿后，他们身后跟着六名皂隶，清一色穿着皮袄，腰间扎一根红布带，头戴铁盔，好不神气。

县衙的大门上饰有铁钉，极有分量。众守卫推开了沉甸甸的大门，行伍由此向衙前大街行去。衙前的台阶十分陡峭，轿夫们迈着稳健的步伐，沿阶下行，直通往县城，不久便将轿子抬进了孔庙前方的市集。彼时夜市已开，商贩们都点起了油灯，各家小摊的灯前都围满了乌泱泱的人头，寸步难行。只听走在队前的衙役鸣锣七下，大声开道：“让一让，让一让！县令大人出行，尔等快快闪开！”

百姓闻言，皆是毕恭毕敬地退到两旁。男女老少看着衙门行伍缓缓地行过眼前，无不心怀敬畏，施以注目。

行伍再度向下走去，穿过一路的贫民区，最终抵达了沿湖畔修建的官道。此处路面开阔，走了不出二里，即转入一条小巷。小巷两旁杨柳轻拂，尤是唯美，柳青巷也正因此得名。此处汇集群芳，身姿曼妙的舞姬歌妓数不胜数。姑娘们的雅阁尽是张灯结彩，喜气洋洋，婉转的歌声自房中流出，蒙蒙然不甚真切，更有轻拢满捻，弦乐悠扬，在夜空中飘散开来，格外轻柔。楼台漆以丹朱，许多花枝招展的年轻女子正挤在一处，看着楼下行过的仪仗，七嘴八舌地议论着。

在品鉴美酒美人方面，马荣一向自诩行家。他昂首望向楼上，目光热烈地扫视群芳，果真成功引起了一位美人的注意。楼台上的姑娘身材丰满，生就一张惹人喜爱的圆脸，娇俏非常。她身处巷中宽敞的行院，正在与马荣倚栏相望。马荣向她眉目传情，十分殷勤。那姑娘似乎对他也有好感，报以莞尔一笑。

及至湖边栈桥，轿夫终于放下了狄仁杰的仪轿。一群长袍摇曳的男子正在此等候，他们穿着雍容，锦衣上的金丝银箔在夜色中熠熠生辉。从中走出一名高挑男子，身着金绣花卉纹绀紫衣衫，对狄仁杰深深地鞠了一躬。此人名为韩咏翰，乃是汉源首户，坐拥良田百亩，家底丰厚。韩家世代居住的豪宅就矗立在半山腰上，与县衙同等高度，至今已有数百年的历史。

韩咏翰走在狄仁杰身前引路。只见一艘美轮美奂的花船早已停靠在栈桥边，其前甲板十分宽绰，与码头的高度齐平；船上主舱炫彩夺目，走近一看，原是篷顶悬有数以百计的彩灯，在夜色中尤为绚丽。狄仁杰与韩咏翰一道登船，穿过门后影壁，移步宴会厅。宴会厅入口左近处坐着一池乐手琴师，一见二人行来，便立即奏响了热烈的欢迎曲目。

两人踏过厚重的地毯，来到大厅的尽头，此处设有一张高脚餐桌，乃是厅中首席。韩咏翰先入尊位，又请狄仁杰在其下首落座。其他宾客则是在两边的次席后就座，与狄、韩二人一席垂直。

落座后，狄仁杰饶有兴致地四下顾盼。汉源的花船画舫一向颇负盛名，过去他常听人提起，道是船在水上漂，美人怀中抱，彻夜笙歌，宴饮不尽，真乃人间乐事；今日亲身前往，方知船上这般气派奢靡，甚至超出了他的预期。整个宴会厅长九米有余，两侧竹帘轻掩，席上宾客身在其中，不曾闻喧嚣之事。漆红的吊顶上悬挂着四个巨大无比的丝绢灯笼，彩绘其上，相互辉映；用以支撑的木柱无不是巧夺天工，镀金闪耀其上。

在一阵轻微的晃悠下，花船缓缓驶离了码头。欢迎曲奏毕，乐声止息，只听得从底舱传来一众桨夫卖力划桨之声，船桨在水面击溅起阵阵浪花，有力的律动也随之荡漾开来。

韩咏翰向狄仁杰简单介绍了席上的诸位来宾。坐在他们下首一席最前头的，是一个干瘦且略微有些驼背的老头。韩咏翰说，此人名唤康伯，是当地富商，经营丝绸生意。康伯闻言即刻起身，向狄仁杰三度躬身致意。狄仁杰留意到，康伯行礼时过于紧张，以致双唇抽动，视线左右飘忽，心神不定。坐在康伯身旁满脸春风、肥头大耳的男子，便是其弟康仲。狄仁杰百无聊赖地想道：“这两兄弟，无论相貌个性都是天差地别，旁人不说，还真看不出来！”至于后一位来宾，他腆着圆滚的肚腩，一副盛气凌人之相。韩咏翰引荐道，此人人称王掌柜，是金匠行会的首领。

上首对席中，落座首位的是一名魁梧男子。只见他膀阔腰圆，金绣褐袍灼人眼目，头顶方形幞头，且眉高眼阔，肤色青黑，颇有居高临下的气场。与此同时，这人还蓄有一把又黑又硬的胡须，两腮长髯飘飘，垂在胸前。狄仁杰看他浑身上下尽显威严气概，猜测多半是个为官作宰之人。怎料韩咏翰却介绍说，此人乃是京城来的富商，名唤刘飞波，在汉源建有一套豪华别墅，与韩家宅邸为邻，亦时常来此消夏。同席的还有两位掌柜，一位姓彭，另一位姓苏，分别是银匠行会及玉工行会的首领。狄仁杰心下诧异，只因二人虽同为行会首领，却是迥然有别。彭掌柜是位皓须长髯的长者，肩窄瘦削，待人谦和有礼；那苏掌柜则与之相反，是个肩厚脖粗，摔跤手似的彪形大汉，然其砾石般粗犷的脸上却是泛起了一片阴云。

待将所有来宾一一介绍过后，韩咏翰拍了拍手。乐师们收到信号，立即演奏起另一首欢快的乐曲来。四名仆从自狄仁杰右侧的穿堂走入厅中，端上各式冷盘，提来锡壶温酒。在韩咏翰的提议下，众人举杯痛饮，以示欢迎。宴席遂开，众人动筷。

韩咏翰边啃冷盘中的鸡脯鸭肉，边与狄仁杰展开了交谈，虽是饮食之间，言辞却不曾有失礼数，显然是一位品味高雅的饱学之士。可狄仁杰却发现，韩咏翰说话时惯用谦辞，又对他以敬辞相称，言语间缺乏一定的热诚，一言一行甚是矜持，似乎不喜与生人相处。韩咏翰接连不断地敬酒，转眼间已是几大杯下肚，由是生出些许酒意，这才放开了些，转头对狄仁杰含笑道：“韩某敢说，我手上这一杯，可抵得上大人的五小杯！”

“我喜欢细斟慢酌，如斯美酒，用小杯品味足矣，”狄仁杰回答道，“我也只会在这样和乐融融的场合饮酒。花船宴饮，当真是极尽奢华，极尽欢愉！”

韩咏翰作了一揖，对答道：“虽说汉源是个小地方，但我等衷心希望并且坚信，大人必定会享受在这里的时光！唯一的憾事，便是我等都是些乡野莽夫，头脑简单，配不上大人带领的一班精英人马。大人您精于破案，韩某只恐您会嫌在汉源的生活单调乏味，只因这地方太平得很，几乎没有案子可破！”

“确实，”狄仁杰说，“我已读过衙门里的卷宗，知道汉源百姓全都吃苦耐劳、知法守法，对地方官来说实乃最为可贺！至于汉源无名人志士一说，也是你太过谦虚了！汉源人杰地灵，除了有韩员外你这位风云人物，连名臣梁孟光大人都选择在致仕后来此定居、颐养天年！”

他劝狄仁杰再添一杯，随后说：“梁大人能来，实属我等荣幸！只可惜在过去的半年时间里，梁大人的身体状况一直不佳，致使我等未能蒙幸受他教导。”

说罢，他仰首自酌，将杯中甘露一饮而尽。狄仁杰担心韩咏翰喝过了头，便说：“半个月前，我遵循礼节拜谒梁大人府上，想要见一见他老人家，却被告知梁大人卧病在床，但愿他并无大碍。员外可知他具体状况？”

韩咏翰听罢，以探询的目光打量了狄仁杰一阵，方才接话道：“不管怎么说，梁大人都将近九十耄耋了。但在往常，除去风湿病偶尔发作、视物也有些困难外，梁大人的身子都十分硬朗，怎知在大约半年前，他却糊涂起来了……唉，真是一言难尽，大人您想知道详情，不妨去问问刘老爷。他们两家的花园彼此相连，他见梁大人的次数比韩某要多。”

听对方提到刘飞波，狄仁杰立刻道出了心中的疑惑：“说来我也着实讶异，这刘飞波竟然是个商人！我看他全身上下都是一副天生做官的派头哩！”

“他差一点就当上官了！”韩咏翰附上来，悄声道，“刘老爷出身于京城世家，自幼受的便是为官处世的教育。怎料他院试落榜，悲愤交加，这才弃文从商。要说这刘老爷也颇有经商之才，如今已是富甲一方的财主，全国随处可见他的商行。正因如此，他天南海北地闯荡，游历甚广。韩某今日将此事说与大人听，还请您千万不要向他提起，只因刘老爷对于早年的不得志，如今依旧是愤愤未平！”

狄仁杰点了点头。韩咏翰解释罢，再度投入到酣酌之乐中，狄仁杰心猿意马，有一搭没一搭地听着左右两席的谈笑。康仲是个性格爽朗且不拘小节的人，只见他对着刘飞波拎起一大盅酒，嗓音洪亮道：“这一盅敬新郎新娘！祝他们琴瑟和鸣，白头偕老！”

众人拊掌叫好，刘飞波却只冷淡地欠了欠身。韩咏翰连忙凑上前来向狄仁杰说明情况，道是刘飞波育有一女，芳名素娥，昨日刚与张先生的独子完婚。张先生过去专攻古典经文，如今致仕闲居，家住城西。两人的婚宴便是在他府上办的，吹吹打打，锣鼓喧天，当真热闹非凡。随即，韩咏翰高声说道：“张先生才高八斗，满腹经纶，只可惜今日缺席，不能与在座的各位同乐！他本向我承诺，今夜一定会来，怎想在最后一刻推辞不就，看来是昨天的酒还未醒呢！”

韩咏翰这一打趣，引得众人哄堂大笑。然而刘飞波只耸了耸肩，似乎觉得无聊透顶。狄仁杰只当他昨日饮酒过量，宿醉未醒。他向刘飞波贺过添妆之喜，又慨然开口：“只可惜我今日无缘见张先生一面了。若非如此，听他一席话，定当胜读十年书。”

怎料刘飞波幽幽地冒出两句话来：“像我这种小商人，对古文一窍不通，也懒得不懂装懂。可我曾经听人说，一个人即便书读得再多，也不代表品德高尚！”众宾尴尬无言，一时冷场。韩咏翰见状，忙向小二丢去一记眼色，后者会意，匆匆卷起宴会厅两侧的竹帘救场。

此时此刻，花船已至湖心，越过宽阔的水面，遥遥可见城中花灯锦簇，在迷蒙夜色中闪烁着绮丽的光彩。在层层涟漪的包围下，花船泊在原地，徐徐晃动着。宾客们纷纷放下了手中的筷子，欣赏起舱外的湖景来。底舱的桨夫也得了歇息，正在用晚饭。

只听叮当一阵脆响，狄仁杰上首的水晶珠帘忽地被拉开了。帘后走出六名艺伎，玉步款款，朝尊座深鞠一躬。韩咏翰从中挑选了两名女子陪侍在他和狄仁杰身边，余下四人则往次席伺候。他又指着站在狄仁杰身侧的女子，说：“这姑娘名叫杏花，是我们汉源有名的舞姬！”

被介绍到的杏花双眼低垂，一副谦卑姿态。尽管如此，狄仁杰仍能看出，她长相极为标致，俊俏娉婷，然则面庞略带一丝清冷之色。另一位名叫银莲花的女子则与之不同，她看上去更为开朗健谈，在韩咏翰介绍自己的艺名时，还不忘向狄仁杰匆匆一笑。

杏花双手执壶，为狄仁杰斟上了一小杯酒。其间，狄仁杰曾询问她的芳龄，杏花回答：“即将十九。”

她轻柔慢语，似是个涵养良好的女子。虽仅有只语片言，狄仁杰还是从她的话中辨认出了些许乡音，继而又惊又喜地发问道：“姑娘可是山西人氏？”

杏花闻言，抬眼一看，重重地点了点头。如此一来，便叫狄仁杰看清了她那双美目：那是一双又大又圆的杏眼，在灯光的照耀下灵动地扑闪着。狄仁杰当即心下感叹，此女确是不可多得的美人，却又见她眼中闪过一丝黯然忧郁之光，望去怪异，不像是她这般妙龄少女会有的眼神。

“我本人出身太原狄府，”狄仁杰说，“不知姑娘的家乡在何处？”

“小女子是平阳 人。”杏花轻声对答。

狄仁杰递上自己的杯子，请她饮了一口。杏花的眼神为何如此怪异，他现在可算是明白了。平阳位于太原以南，离狄仁杰的故乡仅有几里，故而口音近似。自古以来，此地就以女人专修巫蛊之术闻名，她们能够以画符念咒的方式治病救人，有的人甚至还会被视作修炼邪术。狄仁杰心中好奇，看杏花的样貌谈吐，显然是良家的女儿，出身也不至于贫穷，又怎么会背井离乡，流落到千里之外的汉源小城，沦落风尘呢？他遂引出话头，与杏花谈起了她的故乡，称赞平阳风景宜人，且留有许多前朝遗迹，值得前往凭吊。

另一头，韩咏翰正在和银莲花行酒令。两人轮流背诵一句诗，对方如不能迅速对出下一句，就必须自罚一小杯，一干而尽。怡乐多时，韩咏翰逐渐口齿不清，含糊地叨念着，显然是因为频频落败，已灌了不少酒。只见他身子向后一软，整个人倒在椅背上，大脸上挂着和善的笑意，迷迷糊糊地扫视起席上众宾客来。狄仁杰注意到他双眼蒙眬，眼皮似合未合，像是在打瞌睡。银莲花已然走到席前，饶有兴致地看着韩咏翰，他在椅子上摇摇晃晃，却还是竭力保持着清醒。银莲花被这副模样逗乐，不由得扑哧一笑。

她越过餐桌，对夹在韩咏翰和狄仁杰之间的杏花说：“我还是给他斟些热酒来吧！”她转身去往康家兄弟的席上，捧来一只刚上桌的大酒坛，给韩咏翰又斟了满满一大杯。

狄仁杰提起酒盅刚欲饮下，便听得韩咏翰那头传来细微的鼾声，不由得发了愁：“倘若人人都醉倒了，先不说会使晚宴乏闷，还会引得一片沉默，气氛紧张。故而无论如何，必须想办法尽早脱身！”他刚抿了一口酒，便突然听见一旁的杏花开口，虽语调轻柔，但字字听得真切：“稍后务必请您移步。大人，城中有人密谋，只恐大难临头！” Jw87ulFZ54KAx64k0qgOgXH9nyxBuUqEBJly0dU4wgLG+dL6h/JLCzEQAda6fAfM