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且说马荣，那日午间离开狄公书房后，便回到自己住处，乔装打扮一番。
他摘下帽子，把头发弄散后又用块破布绑了起来，套上一条松松垮垮的裤子，把裤脚用草绳绑在脚踝处，然后他把一件处处都是补丁的破烂外套搭在自己肩头，又把自己的毡鞋换成双草鞋。
如此打扮一番后，他便从县衙侧门溜了出去，混进人群之中。街上行人见了他都躲着走，小商小贩见了他都看紧了自家货物。马荣对自己的这番装扮颇为满意，狠狠地皱着眉头，暗自乐了许久。
然而，没过多久他便发现，狄公所派之事比他想象的要棘手多了。他在流浪汉常光顾的街边摊上吃了难以下咽的一餐，又在一个臭气熏天的酒肆里喝了几杯浊酒，听说了无数惨事，见过了无数讨钱的乞丐，但这些人还不是真正的乌合之众，只是游荡在城后街的小偷和扒手，他还不曾得见任何一个此地的地痞流氓。这些人自成帮派，对这暗处之事了若指掌。
将近黄昏时分，马荣才得了点线索。在街边小摊上，他正给自己灌下一杯浊酒之时，偷听到在此处就餐的两个乞丐对话。一个乞丐问那偷衣服的好去处，另一个则答：“去红庙那儿问问！”
马荣知道市井无赖常会在废弃寺庙附近落脚，但多数寺庙都是红漆柱子和大门，他人生地不熟的，也不晓得这两个乞丐说的是哪一处。马荣快要走到城北门集市处时，抓了一个衣衫褴褛的小乞丐，命他带自己去红庙。那小乞丐二话不说便引着他穿街过巷，七拐八拐地到了处昏暗之地。小乞丐此刻便挣脱出去，飞一般地溜走了。
马荣见前面便是一处道观的红色大门，夜色中阴森可怖。道观左右两边皆是高墙，墙根之处是一排歪歪斜斜的木棚。原本这道观繁盛之时，这木棚是些商贩为熙熙攘攘的信徒们所设，如今却被这些地痞恶棍占为己有。
整个院落垃圾遍地，臭气熏天，气味中还掺杂着一股地沟油的恶臭，令人作呕。一个衣衫褴褛的老头正在那刚生起的炭火上炸着油糕，墙上的裂缝中插着支火把，摇曳的火光之中，马荣看见有群人正围在一处掷骰子。
马荣慢慢走上前去，一个赤着上身、大腹便便的胖子正坐在靠墙根的一个倒翻的酒坛上，长长的头发和乱糟糟的胡子油腻又脏乱，都结成了硬块。他正垂着眼皮，盯着骰子，左手挠着肚皮，右臂壮如桅杆，搁在一圆头棍棒上。另外三个精瘦的赌徒正蹲着围在一起看着地上的骰子，其他人则蹲得更远些。
马荣站在那里看着骰子有一会儿了，发现似乎没人注意到他，正踌躇着如何开口搭讪，坐在酒坛上的大汉突然出声，头都没抬，便道：“老弟，你这衣衫不错，借哥哥穿穿？”
瞬间所有人都看向了马荣。其中一个赌徒把那骰子收好，站了起来。他虽个头不及马荣，但双臂刚武有力，腰间还有柄匕首，咧着嘴角站在马荣右方，一面用手指试着那匕首的刀锋。那胖子也提了提裤子站了起来，往地上兴冲冲地啐了一口唾沫，握着根棍子，也站在马荣前面。他奸笑道：“欢迎老弟到这圣明道观。我猜你是心怀敬意，特意到此地献礼，没错吧？我向你保证，你这外袍哥哥就愉快地收下了！”
他一边说着一边准备动手。
马荣扫了一眼便看清了形势。眼前胖子右手中的棍子和自己右边那人手中的匕首最为危险。
胖子刚说完，马荣便出手了。他左手飞出抓住那胖子的右肩，右手在他拇指处穴位用力一按，便直接将那胖子握住棍子的胳膊卸了下来。那胖子迅速用左手揽住马荣左腰，想把马荣拉近些，一膝顶在他下腹处。哪知马荣右臂一屈，突然全力往后一挥，直接撞飞近身而来的手持匕首之人，且正中那人面部，他一声哀嚎，直接倒地。紧接着，马荣右臂一回，屈肘撞上胖子毫无防范的胸膈膜处。所有动作一气呵成，胖子只能松开马荣，自己倒在地上喘着粗气。
马荣正待转身看手持匕首之人，突然背后传来一股重压，两只钳子似的胳膊扼住了他的喉咙。
马荣弯下脖子，下巴顶着那人胳膊，在背后一阵摸索。他左手撕下了一块布料，右手却抓住了那人的腿，用尽全力把那人的腿往前一拉，同时往右一踉跄，两人直接摔倒在地，但马荣在上，他整个身子的重量几乎把那人压垮，危机解除。持匕首之人此时爬了起来，马荣起身一跳，刚好躲过了一刀。
马荣闪身避开之时，直接抓住了持匕首之人的手腕，扭过他另一胳膊，搭上自己肩膀，一个马步，用力一甩，直接把那人扔了出去。那人撞上墙后，直接摔落下来，把空酒坛砸了个稀巴烂，便一动不动了。
马荣把那匕首捡起来，扔出墙外。转身对藏在暗处的人道：“各位兄弟，我下手可能有点重了，但我对拿刀的人可没什么耐心！”
有些人不置可否地回了几声。
胖子躺在地上不断呕吐，间或能听到几句呻吟与咒骂之声。
马荣拽着他的胡子把他拉了起来，直接把他扔到墙根。他后背“砰”的一声撞上墙，直接瘫在了那里，双眼恨恨地瞪着马荣，仍在努力地呼吸。
过了好一会儿，胖子稍稍恢复了一些，声音沙哑地说道：“事已至此，一切如你所愿。不知这位兄台可否告知尊姓大名，是哪路好汉？”
马荣随意道：“我叫雍宝，专做小本买卖，沿街叫卖自家货物。今一大早，那日头刚刚升起，就有一富商看中了我的货，留下三十两银子买下我全部家当，所以我便来此上些香火钱，感谢上苍。”
这一番话说得那群人哄然大笑，因大家都明白这人是个抢劫拦路的。这时之前想扼着他喉咙之人问他是否用过晚饭，马荣摇头，胖子便喊来那炸油糕的小贩。不久众人便集聚在那炭火前，就着大蒜吃上了油糕。
原来这胖子名为盛霸，他颇为自豪地介绍说自己是这濮阳地界的地头蛇头领，同时也是丐帮的长老之一，他和众兄弟是两年前才在此处落脚。这道观先前盛极一时，似乎是出了什么岔子，才破败至此。那些道士离开之后，官家便把这道观门封了。盛霸提到这道观真是一处好地方，远离尘嚣，离城中心也不远。
马荣和盛霸坦陈自己如今处境艰难，已把那三十两银子藏于一保险之地，但因为富商可能已经告官，他急于离开此地，不想带那么多银两在身上四处游荡，就想着把这些银两换点金银首饰，易于隐藏，折换中稍微亏点也无妨。
盛霸慎重地点头道：“老弟，这倒是个以防万一的明智之举。只是那银子也是贵重之物。我们常年只与铜钱打交道，若要把银子换些等值的小东西，那只能是金的了。不瞒兄弟，这帮人一生中也难见那金子一次！”
马荣也承认那金物难得，但又说有可能哪个乞丐能捡到贵妇人轿子里落下的小首饰呢。他又道：“这种福气难得，消息走漏得也快。既然兄台贵为丐帮长老，肯定也会很快得到消息。”
那盛霸挠了挠自己肚皮，觉得这种事不太可能会发生。
马荣见他兴致缺缺，便从袖袋里摸出一块银子，把那银子在手里掂来掂去，让火把的光照在上面，熠熠闪光。
他说道：“当初我把那三十两银子藏起来时，顺便拿了一块当幸运符。若哥哥愿意帮我牵线搭桥达成交易，我便将这块银子送给哥哥当成酬谢。”
盛霸眼睛一亮，一下子就把银子抓来，咧嘴笑道：“老弟，我必当尽全力。明晚来听信吧！”
马荣自是答谢一番，与那群新朋友闲聊一番后便告别离开了。