第三章
初探

衙役们刚把司鼓抬到狄公的更衣室，放在地面的苇席上，狄公一言不发地注视着僵硬的尸体。仵作蹲在一旁，之前他正在人群中观赛，尸体运到码头时，他曾草草诊察过，眼下正仔细查验，并用一块银板插入死者口中。

卞嘉和寇元良一直站立在角落处，此刻卞嘉上前一步，语气十分不耐烦：“我看就没必要再浪费时间了，我敢断定他是死于心脏猝停，这症状再明显不过了。”

“且等仵作验完再说。”狄公决断道。他观察了司鼓精壮的身躯，身上只缠了一块裹腰布，虽然他的脸被死亡的痛苦扭曲了，但他五官端正，前庭饱满，看来该是一位受过教育之人，而不是普通的伙计或苦力——一般来说，桨手都是从这些下等人中招募来的。当仵作验尸结束，狄公便问道：“你如何确定他是中毒而亡？你也听到了，卞大夫适才断言，他是心脏病发猝死。”

“回令君，除了心脏衰竭的症状外，死者手指和脚趾尖上还有些许紫色的小斑点，我刚才查验也发现他的舌头肿胀，舌面伴有暗斑。我碰巧是南方人，知道南部山民会炮制一种能产生这些症状的慢效毒药。我一看到他指尖上的斑点，便知他定是命丧于此毒。”

卞大夫也俯身细细打量。仵作用银板将死者的牙关撬开，让卞嘉查看。卞嘉不觉点点头，又懊悔地对狄公说：“确实如此，令君。刚才是小民武断，经他提醒，我也想起曾在书里看到过那种毒药。若是空腹服下，一刻钟左右就会毒发。但如果在饱餐后服下，则可能需要半个时辰或更长时间。”

“既然他是你船上的司鼓，想必也是你药行里的伙计吧？”

“不，令君，他叫董迈，是个外来书生，客居于此。有时小民的店铺忙碌时，他偶尔会过来帮忙照看几天。”

“他在此地可有家人？”

“回令君，几年前他尚有父母同住在此，当时的董宅还是座显赫的乡间独院小楼。后来他父亲生意受挫，家道中落，不得不变卖了房产，举家迁回北方老家去了。董迈孑然一身留在濮阳，想着能够勉力支撑，在孔庙完成学业，之后再归家侍奉双亲。他是一个开朗谦和之人，还颇有些身手，掌握一些粗浅的拳脚功夫。我铺子里的伙计都与他交好，于是我们就请了他来当船上的司鼓手。”

卞嘉凝望一眼地上冰凉凄惨的尸身，满脸痛惜之色。

寇元良也接口说道：“董迈确实年轻有为，他父亲就很懂古董，他也眼光独到，总能慧眼识珠。”

“元良，你是怎么认识他的？”狄公问。

“回令君，董迈常来找我，给我看他低价淘买来的旧瓷器或青铜器。卞大夫说的没错，他是个不错的年轻人。”

“哎，纵是这般佼佼者，也并不妨碍有人害了他的性命，”狄公淡淡地说道，“有没有人可能对他怀恨在心？”

卞嘉向寇元良投去一瞥，眼神里有些询问之意。寇元良耸耸肩，一脸茫然，卞嘉便说道：“令君，据我所知，这倒应该不会。但有一点，董迈以前交际甚广，三教九流都有来往，他有时会和一些泼皮无赖到下等拳馆里切磋功夫，也说不定是哪一次就和谁结下了什么恩怨……”他说到这里就闭口不谈了。

卞嘉脸色灰白，流露出忧虑神色，狄公对其颇为体谅，想是因为熟识之人突然暴毙于面前，心中大惊大恸而难以回神，或者是因为此前草率的死因推论令他心中懊恼难安，于是转头问寇元良：“董迈住在何处？”

“回令君，他就住在城西南，半月街附近。小民也说不清具体位置，但可以去问问他的好友夏光。夏光和董迈一样，也是孤身流落在此的书生，同样爱好舞弄拳脚，偶尔也倒卖一些古玩赚点零散银两。夏光跟我提起过，他和董迈一同住在一间旧衣铺的阁楼上。夏光答应过我帮我照看龙船，想必此刻也就在附近。”

狄公便命令仵作：“去把夏光找来！”

“他已经回城去了，令君，”卞大夫连忙说道，“碰巧我过来时，在南门附近见他已经往回走了。他左脸上有一道难看的疤痕，我十分肯定那就是他。”

“真是不巧，”狄公无可奈何地说道。他看到寇元良似乎急着要走，正不耐烦地用两脚交替着重心，身体轻微地晃动。“好吧，各位，”狄公接着说，“我会仔细调查这件事的，我们暂时不要对外宣扬这是一桩谋杀案，姑且称其死于心力衰竭。明天上午县衙开堂审理，还请二位到场。洪亮，好生替我送二位回去，顺便把班头叫进来。”

卞嘉和寇元良离开后，狄公对仵作说道：“今日之事，多亏你明察秋毫，我心甚慰。如若不是你碰巧在这里，我便会依卞嘉之言为权威推断，将一桩谋杀定性为意外而使死者蒙冤，岂不愧哉。现在你回去，到衙门里整理验尸报告吧。”

仵作也深受鼓舞，微笑施礼便告辞了。狄公双手背在身后，一筹莫展地来回踱着步。洪亮把班头带过来，狄公吩咐道：“把死者的故衣拿来！”

“就在这里，令君。”班头从桌子底下拿出一个包裹，在狄公面前打开。“这是他穿的长裤和腰带，令君，还有脚上的毡鞋。这是他的外褂，在船上的大鼓下面找到的。”

狄公把手伸进外褂宽大的袖子里，摸出一张董迈的名帖，一张通过县试的文书，还有两块用薄纸包着的银锭。狄公吩咐洪亮：“把这些衣物拿回县衙去。”又转而对班头说，“把尸体裹在席子里，着人把他挪到我们县衙的空牢房里去。你亲自去董迈的住处，寻着夏光也带过来，今天晚些时候我要向他问话。”

班头领命，便去给他的手下安排差事去了。当洪亮帮狄公换下官服时，他问道：“谁会毒害那个书生呢？人们怕是会说……”

“毒害？”一个低沉的声音在他们身后响起，“我可听说这只是个意外！”

狄公猛然转身，怒气上涌，几乎脱口而出一句斥骂，但当他看清站在门口的魁梧壮汉时，他又控制着自己把脾气压了下去。那人是杨掌柜，当地很有头面的古董商，就在孔庙对面开了一家大商铺，狄公也常去那里赏玩一番。狄公缓和神色，招呼道：“原来是杨掌柜。实不相瞒，这的确是桩毒杀案，但眼下案情未明，还请您万不要声张。”

门口的壮汉长着一张棱角分明、粗犷黝黑的脸，浓密的长髭须中夹杂着毛茸茸的短胡楂。他扬起浓密的眉毛，微笑中露出洁白整齐的牙齿：“县太爷吩咐，小人定当从命！我就是来看一看，因为我听码头上的渔民说，是白娘娘把他收走了。”

“此话怎讲？”狄公烦躁地问。

“就是乡亲们所说的河神娘娘，在比赛中有一个人丢了性命，渔民们却对此很是高兴，他们都说，既然河神娘娘已经得偿所愿，那今年他们的收获肯定也小不了。”

狄公耸耸肩，道：“且罢，那我们就顺水推舟，让凶手也以为我们和百姓一样认同此言罢了。”

“他是怎么死的？”杨掌柜瞟了一眼地上的人，问道：“怎么没见血迹。”

“如果杨掌柜想了解细情，明天上午可到衙门来听审，”狄公简明地回答。“对了，既然董迈也活跃于古玩行，想必杨掌柜应该与他也很熟识吧？”

杨掌柜摇了摇头。

“回县太爷，小人只是略有耳闻，不曾见过。我淘弄古玩有自己的门路，也是靠辛苦寻来的。无论晴天下雨，我都骑着马在田间地头穿梭，专跟着那些掘土挖宝的农人，日子一长，不光身体格外硬朗，还总是能寻到上等的好货色。就在头几天……”

“那你可曾见过董迈的朋友，一个叫夏光的年轻人？”

“不曾见过，县太爷。哎，对您不住，您问的我都不知道。”杨掌柜皱起眉头，“这个名字听起来耳熟，仅此而已。嗯，刚才我说到哪了？哦对，前几天我在城东的一座寺庙里得到了一幅古画，我敢说县太爷您会感兴趣的。它的品相保持得十分完好，我……”

“杨掌柜，这事不急，等有时间我一定到你的铺子去瞧上一瞧。现在可不行，我还有公事要办，我得马上回衙门去。”

听闻此言，杨掌柜赶忙鞠躬告辞。

狄公对洪亮说：“与杨掌柜交谈颇有意趣。此人的古董研究造诣极深，对各路宝物又如数家珍，就是今天来的时机不巧，要不然多谈一会儿也是无妨。”狄公戴上一顶黑色便帽，带着一丝苦笑继续说道，“马荣他们三人要到后天才能回来，所以眼前这宗凶案就只能靠你我二人了！”

洪亮也面露憾色，“是啊，可惜马荣、乔泰带着陶干休假游玩去了，要不然就凭陶干那副精明劲儿，破解这种毒杀案根本不在话下！”

“洪亮，不必担心，我们俩也一定能破案！我现在要骑马到白玉桥村看看。当时他们所有桨手都是在那里大快朵颐对吧？显然，是在龙舟赛开始之前，有人将毒药下在了董迈的饭菜或酒水里，我要去探查一番，也许能找到些究竟。你最好到孔庙走一遭，去拜会一下那里的督学欧阳先生，和他聊聊董迈和他朋友夏光的情况。欧阳先生可是位明白人，我想听听他对那两个年轻人的评价。你办完事不必等我，待明日早膳后，我们在内室详谈。”

说话间狄公和洪亮一同拾级而下，狄公突然想起来，说道：“对了，你路过我府上时，顺便让管家告诉内人们，今夜我要晚些回去了。” cZ1EUsCTIU6ZcSNPwi1kVAntCtF61J8I+FETkCvjc0zL0sAcPIMdJuxajo1H0NPh