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三人又翻墙回来，狄公没有理会匡敏一连串的问题，转头对洪亮说：
“你骑快马到集市上去，叫村长带十来个精壮人手过来。”
狄公在花园里来回踱步，不时恼怒地甩甩衣袖。卞大夫把匡掌柜拉到一边，低声交代情形。
洪亮很快便回来了。村长听说又有命案发生，吓得脸色煞白，随行的年轻人也个个神色慌恐，手里都握着长长的竹竿。
狄公命村长带人把尸体放到担架上送回衙门。其他村民要留下来看守现场，直到衙役来接管。
看到他们惊慌失措的样子，狄公愤愤说道：“现下正是晴日朗朗，有什么好怕的！”他又对卞嘉和匡敏道，“你二人随我回村子，到那里可以也借两匹马骑。”
众人赶回白玉桥村，狄公让匡敏带路去到他的驳船上。
走到近前，眼见那是一艘相当阔大的驳船，将桥那边的码头占据了大半儿。四个懒洋洋的船夫正在备弄竹帆，看不出丝毫干劲儿。狄公让匡敏等三人在岸边等候，自己跳上窄板进入船内。他站在前甲板上，唤来管事的船夫。等了许久，才有一个蓬乱的脑袋从舱口冒了出来。那厮爬上甲板，同时还在整理裤子，眼睛充血浑浊，显是刚和船夫们度过了一个宿醉畅快的夜晚。
狄公命道：“带我去见孙掌柜。”
管事的踉踉跄跄走到船尾，那边是一间舱室套房。他在那扇窄门上敲了几下，旁边的窗户被推开了。一个瘦削的男人探出头来，脑袋上缠了白巾，脖颈细长，脸上蓄着凌厉的短须。
男子生气地质问：“胆大无理！何事要把门扇敲得山响，我头疼得紧，就不能让我歇着吗？”
“孙掌柜少安毋躁，我乃本县县令，你不必出来，在那答话即可。你昨天晚上过得如何？”
“回县令大人，小民昨晚一直在床上躺着，连口晚饭也没吃。您不知道，我这头痛症是老毛病了，犯起来真是要命！”他把胳膊肘支在窗台上，继续说，“不过，犯病之前也会有点预兆。一般先是发烧，也没什么胃口，浑身都不太舒服，嘴里还总有一股酸腐味，然后……”
“还真是难以消受。匡掌柜呢，可曾来探望过你？”
“来过，晚饭前他进来告诉我他和一个朋友去观看龙舟赛了。我不知道他夜里有没有回来。不过，您可以到他的舱室里找找，就在我隔壁。出了什么事吗？”
“我只是在寻找些证人。昨夜有人被谋害了。”
孙掌柜恶狠狠地看了一眼邋遢的管事船夫。
“看来那个倒霉蛋倒不是我们船上这位潇洒的大爷！还真是不开眼，”他叹了口气，“我从来没有坐过比这更糟糕的船！”
管事的也愤愤不平想要回几句嘴，但狄公转向他，威严命道：“把你的船开到靠近西城门的码头，没有许可，不得擅离！”说罢复又转回身，“孙掌柜，恐怕您也得在这儿耽搁一两天，倒不如利用这段时间去瞧瞧大夫，想来能够早日大安。”
孙掌柜十分不满，嚷嚷着他还有急事儿要办，但狄公早已转身，径自上岸去了。狄公对匡敏说道：“如今你是重要人证，须得在这儿停留几日。我已命船夫将船泊至县城码头，你可留在船上，也可住到城内客栈，且随你的便。但安顿好住处要即时向衙门通报，以便我需要的时候派人去请你。”匡敏皱皱眉头，稍想争辩，但狄公继续干脆地对卞嘉说：“你也是紧要之人，卞大夫，还望暂时不要离开本县，我会随时找你。告辞。”
狄公翻身上马，和洪亮并驰而去。他们沿着官道骑行，已是日上三竿之时，炽热的阳光直射下来，烤得人如芒刺背。
狄公嘟囔着：“我们真应该戴上斗笠再出来！”
“令君，恐怕晌午还会更热！这天气闷热得紧，一丝风也没有，但看天边似有浓云聚集，我还担心咱们晚些时候会遇上雷雨。”
狄公没有作声，二人默默驰马前行。快走到南城门时，狄公突然开口道：“短短两日，这已是第三起凶案了！本来那夏光可能是唯一知道内情的人，竟然也死了！”片刻之后，狄公语气稍缓，“洪亮，老实说，我心中十分忐忑，我们县里此刻正有一个危险凶残的罪犯还逍遥法外。”
守城的戍卫长看见狄公走近，赶忙在兵站门口笔直站好。兵站的窗户里却传出稀里哗啦的理牌声。两个士兵正在高桌上整理一大堆散乱的进城竹贴。狄公停下马，从马背上弯腰向窗内看去。过了一会儿，他挺起身来，若有所思地晃动手里的马鞭。他隐隐约约联想到，那些哗啦作响的竹贴似乎关系着他内心深处的某种线索，但一时间思绪纷乱，又理不出个头绪，不禁皱起了眉头。
戍卫长惊讶地看着他，尴尬地说：“嗯……这天气可真够热的，县令大人。”
狄公陷入沉思，并没有听到他的话。突然，他咧嘴一笑，转身对另一匹马上的洪亮说：“天啊，我知道了，一定是这样！”然后他对戍卫长欣然说道，“让你那两个手下把所有竹贴都整理出来。如果发现有两个重复的，火速把它们送到衙门去！”
狄公说罢便策马前进。
洪亮想问这竹贴里有什么蹊跷，狄公却当即吩咐道：
“我要亲自去见盛八所说的小娘子。你现在到寇府去，找个下人问问，寇元良今天早上出去了没有。我不管你是靠吓唬还是靠买通，探清消息最为紧要！”
“那今早的堂审怎么办，令君？”洪亮迟疑地问。
“瑿娘被杀一事已在县里传开，夏光的死恐怕也瞒不了多久。如果我们不放出点官府的消息，百姓们就会议论纷纷，街头巷尾就会流出各种稀奇古怪的传言！”
狄公把官帽从汗湿的额头往后推了推。
“你说得对，对外就称今天上午不开堂，午间再开堂。到时候我们就把案件目前清晰的部分简要公布一下，再按部就班地表示调查还在进行中。把你的便帽换给我吧。还不知这个梁小姐来路底细如何，我还是换个身份去会面较好。”狄公戴上洪亮的便帽，两人就地别过。狄公朝着关帝庙的方向驰去。他已换了帽子，满身灰尘，汗流浃背，心里盘算最好不要被人认出身份来。