下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
次日一早，陶干走过主院前往狄公内堂时，瞧见马荣正蜷缩成一团，双手抱头坐在石凳上。陶干感觉十分诧异，于是止步观望半晌，见马荣一动不动，便问道：“马兄这是怎么了？”
马荣胡乱挥了挥右手，头也不抬，声音嘶哑地说：“陶兄只管离开，让老弟休息片刻。昨夜我与吴峰小酌几杯，后见天色已晚，便决定在酒馆留宿，望能了解吴峰的行踪。直至两刻钟前我才走回来。”
陶干将信将疑地看了他一眼，随后不耐烦地说道：“你同我来！我正欲向大人禀告新消息，你也来听听！”说着亮出了一个包着油纸的小包裹。
马荣不情愿地站起身。二人离开庭院，共同走进狄公书厅。
狄公此时正坐在案桌之后，精心研读文书。洪亮正坐在角落里饮茶。见有人进来，狄公抬起了头。“二位仁兄！”狄公说道，“画师昨夜是否离开酒馆啊？”
马荣抬起大手，摩挲了几下前额，然后闷闷不乐地说道：“大人。此时属下的头像是灌满了石头，闷痛难忍。且让陶干向大人禀报吧！”
狄公将马荣打量一番，见其十分憔悴，于是转头看向陶干。
陶干将其跟随吴峰来到“三宝刹”及吴峰的怪异举动一一道来。
狄公闻言一言不发，愁眉紧锁，少顷，他开口说道：“如此说来，那女孩并未出现！”
一听这话，洪亮及陶干立即面露惊讶之色，马荣也好奇地抬起了头。
狄公拿起吴峰赠送的画作，起身将画置于桌面上缓缓展开，用镇尺压住上下两端。随后拿起几张草纸，将画中大部分遮掩住，只留下观音大士的脸部。
“诸位请仔细观看！”狄公说道。
陶干与洪亮站起身来，随后俯身向前仔细观看。马荣起身离座，却又随即坐下，面露痛苦之色。
陶干缓缓说道：“大人，这张佛像并不寻常。女菩萨的表情常是不嗔不怒、不喜不悲，超尘脱俗。而画中之人看起来更像是年轻女子的肖像。”
狄公闻言欣然说道：“正是如此！昨日我遍观吴峰画作，猛然发现画中观音大士的面容如出一辙，均为一张凡人的面孔。因此本官断定吴峰定是深深迷恋这位女子，心中常常涌现其音容笑貌，每每绘制神像时，常不由自主地画出女子的容貌，而他自己或许都未曾发觉。既然吴峰画工精湛，那么这张画定是精准复刻了女子的相貌，且能传其神采。本官确信，这位女子便是吴峰不愿离开兰坊的原因。她或许能为丁大人谋杀案提供线索！”
“若想找出这位女子的下落并非难事！”洪亮说道，“我等可先去寺庙周围探查一番。”
“言之有理，”狄公说道，“三位请将这张画作熟记心中。”
马荣艰难起身，呻吟了一句，勉强地看了一眼画。随后紧闭双眼，连连揉搓太阳穴。
“莫非我们的酒仙有话要说？”陶干讽刺道。
马荣睁开眼，缓缓说道：“这女子看起来很是面熟，我定是见过，但却想不起是在何时何处所见！”
狄公再次将画卷起，说道：“待你头脑清醒时或许能想起。陶干，你手中是何物？”
陶干小心翼翼地打开包裹，露出一个小木块，上面贴着一张方形纸条。他将其置于狄公面前，并说道：“大人小心！这纸条仍潮湿未干，极易撕碎。今早属下将余大人画作的衬纸剥下，发现锦边中藏有这张纸条。这便是余大人的遗言！”
只见纸条上写着一行行蝇头小字，狄公不得不俯身观看，随后脸色大变，气得连连拽胡须。
陶干无奈地说道：“大人，人表里不一是常有之事。看来余夫人是在戏耍我们。”
狄公将木块推至陶干面前，冷冷说道：“大声念来！”
陶干读道：“本人余寿乾，知自己大限将至，特在此立下遗嘱。本人续弦夫人梅氏通奸为实，其子并非余家骨血，遂本人留下的所有遗产归长子余基所有，由其继承家业，延续香火。立嘱人余寿乾（签字盖章）。”
停顿片刻后，陶干说道：“属下已经比对了画上的印章与文书上的印章，并无差别。”
一时堂内鸦雀无声。
狄公身体前倾，一拳砸在桌子上，随后大声说道：“大错特错！”
陶干疑惑地看了洪亮一眼，洪亮微微摇头，表示不解。而马荣只是双目圆睁，盯着狄公。
狄公叹了口气，说道：“此事定有蹊跷，听我一一道来。余寿乾一向高瞻远瞩、智慧过人，我由此推断，他心知长子余基生性阴险，且知其对幼弟心生嫉妒，对他唯恐幼弟夺取继承权一事也是心知肚明。因此余大人临终之际，定会想尽办法护遗孀和幼子周全。余大人深知，莫说将遗产全部赠予余善，就算是平分，也难保余基不会伤害余善，甚至为了夺取全部遗产而痛下杀手也未可知。因此余大人表面上将所有家产全部赠予余基，实则是为了保护幼子。”洪亮点头表示赞同，然后意味深长地看了陶干一眼。
狄公继续说道：“与此同时，他将赠予余善半份遗产或大半遗产的凭证藏于画中。这点从余大人公布遗嘱的措辞中就能看出。他清楚表示画归余善所有，其余财产归余基所有，但却并未说明‘其余’财产有哪些。这份隐秘的遗嘱意在保护幼子顺利长大成人，然后再夺回遗产。他期盼十年之后，或出现一位贤明的县令发现画中之谜，助余善拿回遗产，因此才嘱托遗孀将画卷呈给每位新任县令。”
陶干插嘴说道：“大人，这份遗嘱兴许本就不存在，我们只是听信了余夫人的一面之词。依属下所见，遗嘱清晰表明余善是私生子。余大人宅心仁厚，不愿余基为父报仇而惹祸上身，同时希望有真相大白的那天，此乃其藏纸条于画轴中之原因。待贤明的县令发现纸条之时，便可助余基驳回余夫人的指控。”
狄公认真倾听后问道：“那为何余夫人急于解开画卷之谜呢？”
陶干回答道：“女人惯会倚仗自己受宠，便有恃无恐，心存侥幸。属下相信，余夫人定认为余大人会顾念往日情谊，在画中留下银票，或可寻得财富的线索，以作为对她的弥补。”
狄公摇摇头，说道：“你所说的虽符合逻辑，却不像是余大人的作风。本官断定此文书为余基伪造而成。依本官所见，余大人刻意在画轴中留下一些无关紧要的蛛丝马迹，是为了误导余基。正如我先前所说，余大人定不会采用如此简单粗糙的手段来传达重要信息。因此，除了这条错误信息外，余大人定用更为精妙的方式在画中留下了真实遗嘱。余大人考虑到，余基会怀疑画中藏有珍贵之物，发现后定会将其毁掉，因此在锦边留下纸条，用以掩其耳目，令其打消进一步探寻线索的念头。
“余夫人曾说，余基曾将画拿走，一周之后才将其归还。在此期间，他有充足的时间寻得纸条，无论上面是何内容，他都会伪造文书将其替换，由此他便可高枕无忧了。”
陶干点点头说道：“大人言之有理。但属下仍认为，卑职所见更加简单明了。”
洪亮说道：“若想找到余大人的笔迹进行比较并非难事，只可惜山水画中的落款乃是篆体。”
狄公忧心忡忡地说道：“本官本来也打算去拜访余基，不如午后动身，伺机获得余大人之笔迹及签名。洪亮，你带着我的名帖前去余府，通报我将登门拜访一事。”
三人听令起身，离开书厅，走过主院时，洪亮说道：“马兄，你现在需要饮下一壶滚烫的浓茶，我等先等候片刻，待你醒酒再动身也不迟。”马荣表示同意。
到得衙役班房，只见方班头正与其儿子坐在方桌边，聊得热火朝天。后者见来人连忙起身让座。几人落座后，洪亮命当差的衙役去端来一壶浓茶。
众人闲聊几句后，方班头说道：“几位进来时，我正与犬子商讨寻找我长女一事。不知各位有何高见？”
洪亮一边饮茶，一边缓缓说道：“方班头，在下有句话怕会刺痛你，不知当讲不当讲。在下认为，或许白兰心有所属，并与其远走高飞了也未可知啊。”
方班头闻言使劲摇摇头，说道：“我那大女儿个性与小女儿截然不同。墨兰常常意气用事，独立且有主见，个头刚及我膝盖的时候就知道自己想要什么，且定会想方设法得到，个性偏男孩气。而长女与其恰恰相反，性格内敛温顺，一贯乖巧听话。在下可以保证，长女心中绝无心上人，与人私奔更不可能。”
“既然如此，”陶干，“恐怕我们就要做最坏打算，白兰是否可能被土匪掳走卖到了妓院？”
方班头怆然点头，随后叹口气说道：“陶兄所言极是。我也认为应当去青楼查看一番。兰坊县有两家妓院。一家在城墙西北角，人称北寮，里面的女子大多来自边境。通往西域之路通过兰坊的时候，这家青楼盛极一时，如今却风头不再，成了城中地痞流氓常去消遣的场所。另一家名为南寮，里面只有高档包房。里面所有的女子均为汉人，有些还饱读诗书，即便与名城大埠的头牌相比较，她们也毫不逊色。”
陶干捋着左颊上的三根长毛，说道：“在我看来，应当先从北寮查起。依方兄所说，南寮青楼看来不会逼良为娼。这种高档场所往往光明正大地买人，并不会行违法之事。”
马荣抬起大手，一拍方班头肩膀，说道：“大人解决丁大人谋杀案后，我会立即请求大人将搜寻令爱一事委托于陶干与我。若说有人能寻得令爱，非陶干这个人精儿莫属。加上我在旁协助，定能寻回白兰！”
方班头大受感动，顿时热泪盈眶，连连向马荣道谢。正在此时，墨兰走了进来，一副丫鬟打扮。
“丫头，这活儿干得可还顺心？”马荣大声问道。
墨兰权当没听见，只顾向父亲作揖，随后说道：“父亲，女儿有事向大人禀报，父亲可否带我前去拜见狄大人？”
方班头起身请辞，洪亮也欲起身前去余府通报狄大人将到访一事，随后方班头带着女儿穿过庭院朝狄公内堂走去。
堂中只有狄公一人，只见他双手托腮，正在冥思苦想。狄公一抬头，看见方班头和墨兰，顿时面露喜色。他和善地点头，示意二人起身，随后急切地问道：“孩子，将你在丁府的所见所闻一一道来！”
“大人，丁大人生前日日都惶恐不安，这点毋庸置疑。丁府的丫鬟说，丁大人的吃食都会先喂给狗吃，确定无毒后丁大人才会安心吃下。
“丁府前门及侧门都整日紧闭，所有下人都要留意每个访客或商贩，大家都叫苦不迭，且每个当差的下人都会受到丁老爷的怀疑，还会受丁公子一番盘问。如此一来，无人愿意在丁府做事，一般只做个几个月就卷铺盖走人了。”
“再说说丁府中每个人的脾气秉性。”狄公说道。
“大夫人几年前便已故去，如今由二夫人掌管家务。二夫人生怕他人对她不敬或轻慢她，为人十分挑剔，不好伺候。三夫人大字不识几个，又胖又懒，倒是不难相处。四夫人年轻貌美，是丁大人搬到兰坊之后娶进门的。想来她应该是男人眼中颇有姿色的女子。今早在她更衣的时候，我却发现她左胸上长着一颗难看的黑痣。她平日里无非就做两件事，要么朝二夫人伸手要钱，要么在镜子前顾影自怜。
“丁公子与少奶奶住在一处单独的小院中。二人无儿无女。少奶奶相貌平平，比丁公子还年长几岁，下人们都说她端庄持重，且饱读诗书。丁公子不时会提及纳妾一事，但少奶奶坚决不许。
“于是他开始撩拨府中的年轻丫鬟，却无人理睬。下人们都不愿在丁府，所有丫鬟也不怕得罪他。今早我在打扫丁公子房间的时候，翻看了一些他的私密信件。”
“我可从未吩咐你去做这些！”狄公冷冷说道。
方班头愤怒地瞪了女儿一眼。
墨兰羞红了脸，又迅速说道：“我在抽屉里找到了一些丁公子写的诗。我看不懂是什么意思，只认得其中几行，觉得内容甚是奇特，于是特意拿来呈给大人看。”说着将纤瘦的手指伸入袖子中，将一卷文书拿出，随后双手呈给狄公。
狄公用异样的眼光看了一眼暴跳如雷的方班头，随后开始迅速翻阅这些信函。看罢，狄公放下信函，说道：“这些诗不过写了一些男欢女爱之事，言辞露骨，你看不懂是好事。这些信件落款均为‘你的奴仆，丁浩’，丁公子写下这些诗歌，不过是为了表露情意，但这信还未送到那人手中。”
“少奶奶颇有才情，这信绝不会是写给少奶奶的！”墨兰说道。
方班头抽了墨兰两个耳光，大声喊道：“没规矩的东西，大人没问话，轮得到你说话了吗？”随后忙向狄公致歉：“墨兰母亲去世得早，这孩子没规矩，还请大人见谅。”
狄公微笑着说：“方班头，处理完这桩谋杀案后，我会为墨兰安排婚事。她现在还任性不知事，成婚后学习操持家务，性格自然也就会变得稳重了。”
方班头连连道谢，墨兰面露愠色却未敢发声。
狄公用手轻敲这卷信函，说道：“我会立即叫人抄写这些信函。午后你回去之后，将其放回原处。丫头，你差事做得不错！接下来更要留心观察，但勿要翻看抽屉橱柜窥探私密之事。明日再来禀报。”
方班头及墨兰离开后，狄公派人将陶干唤来。
“我这里有些书函信件，”狄公说道，“你拿去逐字抄好，且从字里行间推测出那女子的身份。”
陶干取过浏览，眉毛立即高高抬起。