第十章
赏画

狄公与洪亮动身探访吴峰，二人费尽周折，询问了关公庙后几家店铺，竟无人听闻过吴峰其人。狄公猛然想起，吴峰在一间名为“永春楼”的酒楼落脚，这家酒楼以醇厚美酒而闻名。他遂求一街边顽童带路，顽童将二人带入一个小巷中，一面写着“永春楼”的条幅，迎风飘动映入眼帘。

酒馆前门大开，一个高高的柜台将店面与街道隔绝开来。屋内墙边立着木架，上面摆满了硕大的酒坛。红色标签表明坛内满是美酒佳酿。

酒馆掌柜就站在柜台后，一边剔牙，一边漫不经心地瞄着过往的行人。他脸形偏圆，看起来十分面善。

狄公及洪亮绕过柜台，走到店内，择一方桌落座后，狄公叫掌柜拿来一壶好酒。趁着掌柜擦桌子的工夫，狄公问店里生意如何。

掌柜回答道：“不值得夸耀，但也还过得去。在下以为，有口饭吃总比挨饿好！”

狄公问道：“为何不请个帮手呢？”

掌柜转过身去，从角落里的缸内盛出一些下酒菜装盘，端上桌，随后说道：“有人帮忙固然是好，但添一双手就会有一张嘴挨饿，在下觉得还是亲力亲为为妙。敢问两位客官到兰坊县有何贵干？”

狄公回答道：“我俩为丝绸商，从幽州来，行至此处只是路过。”

“妙哉！妙哉！”掌柜喊道，“店里有位客官也从幽州来，名为吴峰，你们何不见个面？”

“这位吴公子也是丝绸商吗？”洪亮问道。

“不然，”掌柜答道，“吴公子实为画师。在下对这一方面一窍不通，但据说吴公子画技高超。在下深以为然，因为吴公子勤于作画，已到昼夜不分的境界。”随后走到楼梯口，高声喊道：“吴公子，有两位客官从幽州赶来。”

只听有人从楼上喊道：“晚生忙于作画，无法抽身。请客人上楼来吧！”

酒铺掌柜闻言面露失望之色。狄公在桌上留下一笔丰厚的赏钱，以表酬谢。

二人蹬阶而上。上得二楼，只见眼前是一间亮堂堂的客房，前后各有两排网格窗，上面糊着厚实的白纸。

一个身穿奇装异服的年轻男子正在挥毫作画，画中是阴曹地府中的阎王爷。只见他穿着色彩艳丽的大襟，头戴五彩头巾，一副胡人打扮。

作画者将丝质画布摊在客房中央的大桌上。此时墙上窗户之间空余的地方挂满了已完成的画作。这些画作均被临时置于卷轴上。后墙边摆着一张竹制床榻。

“二位请先在榻上落座，”年轻人一边作画，一边说道，“晚生正在上色，若现在停笔，则会色彩不匀。”

洪亮在榻上坐定。而狄公依然站在年轻男子身边，饶有兴致地看他挥毫作画。狄公注意到，虽然年轻人笔法娴熟，但绘制的人物却不同寻常，尤其是服饰及面容更是奇特。狄公环顾四周，发现墙上画作中的人物风格如出一辙，均有胡人特色。

年轻男子画下最后一笔，随后挺直腰板，将毛笔伸入一个瓷碗中涮洗，随即朝狄公看去，目光十分犀利。他一边缓缓转动毛笔，一边说道：“晚生没猜错的话，大人是新任县令吧。既然大人乔装打扮而来，晚生也就不遵从繁文缛节了，以免大人尴尬。”

一番话令狄公大吃一惊。随即问道：“你为何认定我是县令？”

年轻男子得意一笑，将毛笔插入瓷碗中，叉起手臂，靠在桌子上正对狄公，随后说道：“晚生自诩擅长肖像画，观人面相便可猜其人身份。大人仪表堂堂，是典型的官相。大人，请看这幅阎王画！虽然相貌大相径庭，但您与画中人的气质有几分相似。”

狄公忍俊不禁，知这年轻男子心细如发、聪慧过人，因此坦率地说道：“不错，在下正是兰坊县新任县令狄仁杰，这位是我的手下。”

吴峰徐徐点头，双目凝视狄公，随后问道：“大人之名如雷贯耳，但不知大人为何大驾光临？晚生斗胆猜测此行并非为了逮捕晚生，这点小事交给衙役就好，何必大人亲自动手？”

狄公问道：“你为何认为自己会被逮捕？”

吴峰将自己的头巾向后推推，随后说道：“大人，晚生认为，你我之间不必拐弯抹角，还是开门见山为妙。今天一早，丁将军被杀一事便闹得满城风雨。只能说是那虚伪之徒罪有应得。而后他那阴险狡诈的儿子便散布谣言，称吴将军之子为其父宿敌，一直都想方设法地想取其父性命。大人亲临此处，无非是丁公子指控晚生谋杀其父。若是寻常的县令，便会派遣衙役来逮捕我。但狄大人您一向智慧过人，明察秋毫，所以决定先来打探详情，再做定夺。”

洪亮听得无聊，火气越来越大，于是一跃而起，说道：“大人，这狗奴才如此傲慢无礼，岂有此理！”

狄公抬起手，微微一笑，随后说道：“休要无理，吴公子为人爽快，我俩相谈甚欢，不必介意。”

洪亮无奈，只得坐回竹榻上。狄公随后继续说道：“吴公子爽快，那在下也就直言不讳了。你身为名声赫赫的兵部尚书之子，为何移居到这偏僻之地？”

吴峰环顾一圈自己的画作，回答道：“五年前，晚生通过科举考试，成功考取秀才，但家父却大失所望，我因而放弃仕途，潜心作画。在幽州时，我于两位大师门下学习，但对其画风不敢苟同。两年后，晚生偶遇一位从西域远道而来的僧侣，并有幸观赏其画作，见之色彩饱满、张力十足，大受震撼。于是意识到大唐画师唯有虚心学习那种风格，才可推陈出新。于是愿亲自前往西域。”

狄公闻言冷冷说道：“本官倒是认为，大唐画风已是登峰造极，那蛮夷之地岂敢为我大唐之师？但本官并非内行，不敢卖弄。你且说下去！”

“于是晚生说服家父，得到了一笔车马费，”吴峰继续说道，“而家父之所以放任我，是因为家父认为我现在年少轻狂，日后定会浪子回头，重走仕途。两年后，通往西域的路径经过兰坊县，于是机缘巧合之下，我来到了此处。随后我却发现，路线已被移至北边。兰坊县西部平原上只有一些以游牧为生的回纥人，这些人对艺术一窍不通。”

“既然如此，”狄公打断他的话说道，“你为何不离开兰坊县，继续向北前行？”

年轻男子微微一笑，随后说道：“大人有所不知，晚生生性懒散，凡事随性而为。在兰坊停留一些时日之后，晚生觉得此处倒也宜居，于是决定停留一些时日，也好加强技艺。况且我对这家酒馆十分心仪。晚生平日喜好小酌几杯，住在酒馆里岂不美哉？此店掌柜对酒的品位极佳，店中的佳酿藏品可与幽州最有名的酒楼比肩，所以晚生一直客居此处。”

狄公不置可否，只是说道：“本官现在问你第二个问题。昨夜一更到三更你在何处？”

“就在此处！”吴峰立即答道。

“是否有人可为你作证？”

吴峰黯然摇头，随后回答道：“无人可作证。我怎会知丁大人昨夜会被人杀害！”

狄公走到楼梯旁，大声呼叫掌柜。

见掌柜的圆脸出现，狄公便大声喊道：“我俩因一件小事起了争执，还请掌柜来解答一二。昨夜掌柜可见到吴公子出门？”

掌柜挠挠头，笑着说道：“客官，恕在下帮不了您了，昨夜客栈里人来人往，在下十分忙碌，并未留意。”

狄公点点头，继而抚须沉思片刻后说道：“丁公子说你曾雇人监视丁府！”

吴峰闻言大笑，而后说道：“荒唐至极！我素日不愿与那虚伪之徒有半点交集，避之不及，怎可能花费银两监视他！”

狄公又问道：“令尊当初因何事指控丁将军？”

吴峰闻听此言，脸色大变，愤恨说道：“那无耻之徒为使自己全身而退，竟令一营士兵为其丧命，足足八百人惨遭胡人杀害。当时军营中流言四起，若不是为了稳定军心，丁将军早已被取下首级。朝廷不愿让这丑事外传，因此责令其告老返乡。”

狄公听罢未发一言，只是默默走至墙边，观看吴峰的画作。画中大多为神像，其中观音像最为瞩目，或单独出现，或伴以其他众神。

狄公转身说道：“你我二人坦诚相待，请恕本官再直言几句，你所说的新风格对你并无裨益。但或许是因为风格过于奇特，需要花费时间细细研究，才能知晓其中精彩之处。你可否将其中一幅画作赠予本官，如此本官便可在闲暇时细细观赏。”

吴峰狐疑地看了狄公一眼，犹豫片刻后，取下了一幅中等大小的观音侍童图，将其摊在桌上，从精致的乌木底座上拿起一块小巧的白玉雕花印章，蘸取红泥后，在画中一角留下落款——是他的名字，一个古雅的小字“峰”。随后他将画纸卷起，交予狄公。

“不知您是否要逮捕晚生呢？”吴峰问道。

“若非心怀愧疚，怎会问这个问题？”狄公冷冷说道，“今日本官不会逮捕你，但未经本官许可，你不可擅自离开酒肆。多谢赠画，再会！”

狄公用眼神向洪亮示意，二人走下楼梯。吴峰站于楼梯旁行礼送别，并未恭送至门口。

狄公、洪亮行至主街，洪亮情绪难忍，放声喊道：“大人，我们何不将那狂妄之徒押上公堂，看他是否还这样得意！”

狄公微微一笑，随后说道：“吴峰聪慧非凡，但也已经露出了马脚。”

二人回到县衙，陶干、乔泰已在狄公内堂等候。

两位在钱府搜查了整整一下午，已经搜到了钱牧敲诈勒索的铁证。乔泰证实了刘万方所言为实，钱牧专权擅势，凡事独断专行，两个谋士不敢忤逆，只是应势附和。

洪亮为狄公端来热茶，狄公喝得热茶，随后展开吴峰赠予的画卷，继而说道：“目前当务之急是破解画中谜题！陶干，将这幅画挂在余大人山水画旁！”

狄公坐在椅子上，细细端详两幅画作后说道：“破解这两幅画作，便可解决余家遗言之谜和丁大人谋杀案。”

洪亮、陶干与乔泰齐齐调转凳子，面向画作。此时马荣走进屋内，眼前的怪异景象令其大吃一惊。

“马荣，请坐！”狄公命令道，“一同鉴赏！”

陶干站起身来，背着手站于余大人遗画前。少顷，他转过身来，摇摇头说道：“属下本以为，画中树叶之间或石缝间或许藏有小字，但仔细观察后，并未发现任何蛛丝马迹。”

狄公抚须沉思，而后说道：“昨夜，本官研究画作数小时，今早又细细察看了一番，也无任何头绪。”

陶干捻着杂乱的胡须，问道：“大人，莫非画作背后的衬纸中夹有纸条？”

“本官也想到了这点，”狄公回答道，“于是将画作置于强光下查看，倘若其中藏有纸条，在强光下一定会显现。”

“属下在岭南生活时，”陶干说道，“曾学习过装裱画作的技艺。属下可否将衬纸拆下细细查看，再检查一遍四周锦边？同时还可查证卷轴顶部和底部的木辊中是否内藏玄机，余大人极有可能将卷好的纸条塞入其中。”

“倘若事后能将其复原，”狄公回答道，“你大可一试。但本官认为，余大人智慧过人，不大会采用这样简单粗糙的方法。当前为解开谜题，我们不可错失任何机会。而吴峰的佛像画却是截然不同，其中的线索十分明显。”

洪亮大吃一惊，问道：“大人，此画为吴峰亲手所赠，怎会如此！”

狄公淡然一笑，说道：“吴峰自己露出了破绽却不自知。他或许认为本官赏画能力不佳，但本官却看到了他自己的疏漏之处。”

狄公慢饮香茶，随后命马荣去唤方班头。待方班头站于桌前，狄公凝视片刻，而后态度和善地说道：“令爱墨兰十分能干，大夫人说她勤劳肯干、冰雪聪明，十分得力。”

方班头闻言深鞠一躬。

狄公继续说道：“当前县衙内还算安全，本官本不愿让令爱离开，但日前你长女白兰还音信全无，本官也不能坐视不理。再者说来，目前墨兰是去丁府打探消息的最佳人选。丁府丧礼在即，众人一定是手忙脚乱，急需人手。如果墨兰能进入丁府，暂时充当丫鬟，就能从其他下人口中收集到更多内部消息。但若没有你的同意，本官也不会独断专行，一切听从你的意愿。”

方班头闻言平静地答道：“大人，属下全家都愿为大人誓死效力，绝无半句怨言，况且，墨兰极有主见，又懂得随机应变，一定很愿意承担此任。”

马荣有话要讲，因而坐立不安，拧来扭去。闻听此言，立即插话道：“大人，陶干来担当此职岂不更为妥当？”

狄公狡黠地看了马荣一眼，随后答道：“若要探听一家的内情，丫鬟间闲聊的内容是最佳消息来源。方班头，通知令爱即刻前往丁府！

“至于吴峰，本官要派两人前去看守。马荣，你做明哨，佯装暗中行动的样子，让吴峰明白你是县衙派去监视他的人，同时要给他溜出酒馆的机会。须知那吴峰机智过人，你要使出浑身解数做到滴水不漏！

“陶干，你做暗哨，你才是真正监视他的人。吴峰一旦从马荣眼皮子底下溜走，你就暗中跟踪他，查清他的行踪及行动。一旦他打算离开兰坊，你便可亮出身份，将其逮捕。”

陶干欣然说道：“大人，马荣和我以前就玩过这个把戏！属下现在先将余大人的画浸湿，一夜过后你便能将衬纸轻松拿下。随后属下便与马荣前去行动。”

陶干、马荣离开后，狄公开始与乔泰及方班头探讨钱府事宜。

狄公决定将钱府中所有女眷遣送回娘家，再提前支付给下人一个月的月钱，随后全部遣散，只留下管家做进一步审问。

乔泰禀报说，士兵个个安分守己，士气喜人。每日早午，他都会带着士兵勤加操练。随后又补充道，士兵们都非常敬畏凌伍长，对其唯命是从。

方班头与乔泰离开后，狄公靠在椅背上稍作休息。狄公心想，虽然与乔泰共事多年，却知之甚少，只知他与马荣曾为“绿林好汉”，却对其早年经历一无所知。马荣倒是毫无保留，讲过自己所有故事，包括早年经历，有些事还讲过不止一次。乔泰却始终守口如瓶。自从来到兰坊，乔泰一直忙于领兵操练，并乐在其中，不禁让人疑惑他是否曾是军中将士。狄公暗自决定近期要一查究竟。

但眼前还有更要紧的事需要解决。狄公长叹一口气，随后拿起陶干置于案桌上的钱牧犯罪记录的文书，仔细研究起来。 +TAgWHzu+HSdU8iYgdIZsbgOd6ztbJH8Xhmvh1cIj44vglJmTkUNrqmARW+lkFkv