第二章
凶案

狄仁杰坐到案桌后，发现堂下已经密密麻麻地挤满了看众，足足有一百多人。六名排成两排的衙役在案桌前相对而立，班头就站在一边，而洪亮照例站在狄仁杰身后。案桌另一侧的矮桌上，坐着正在摆弄笔墨的主簿，陶干就站在他旁边。

正要举起惊堂木的狄仁杰，突然看到两个身穿皮袍的男子从门口向内挤。可大堂人多，他们不仅行进艰难，还一直被围着问个不休。在狄仁杰的示意下，班头下去将两人带上前来。

狄仁杰拍响惊堂木，喝道：“肃静！”

大堂内顿时鸦雀无声。两个男子就在众目睽睽下，跪在案前的青石地板上。其中一个年长的，蓄了一绺花白的山羊胡子，身形枯瘦，面容憔悴。另一个圆胖脸的，则有一圈络腮胡子，身材魁梧。

狄仁杰高声道：“北州县衙今早开堂，先行点卯。”

点卯结束，见府衙役员俱在，狄仁杰才前倾身体问：“堂下何人？”

“大人在上，小民叶宾，经营纸坊为生。”年长的那位恭敬地禀报，“旁边这位是小民的兄弟叶泰，平日帮我照看店铺。我二人前来，是想告发妹夫潘丰。潘丰是个古董商人，他杀死了我们的妹子，恳请大人明察……”

“潘丰何在？”狄仁杰问。

“回大人，昨天他就逃出城了，小民希望……”

“凡事都有个先后次序！”狄仁杰断然说，“先说说你们是何时发现的命案，又是如何发现的？”

“今天早上，”叶宾说道，“小民的兄弟去潘家，敲了半天门也没人应。平时这个时候家里都有人。他就担心是不是出了什么状况，便急急地跑了回来……”

“打住！”狄仁杰插话道，“他为什么不先问街坊邻居，看他们是否出了门？”

“回大人，他们居住的那条街非常冷清，”叶宾答道，“他们住宅的左右都是空宅。”

“继续吧。”狄仁杰命道。

“潘家离我们家只有两条街，”叶宾接着说，“我们兄弟俩很快就一起回去了。我们不但使劲地擂门，还大声地喊，却还是没人应门。但我对这座住宅了如指掌，于是快步绕到了后院，从那里翻墙进去。我们走到屋后，看到卧室的两扇窗户大敞着，窗户的栅栏仍在。我就踩着兄弟的肩膀向里看，结果……”

叶宾一时情急，竟语塞起来，虽是寒冬，他的额头却汗如泉涌。等他稍稍平静后，才接着说：“我看见妹子就横躺在靠墙的火炕上，一丝未挂，浑身是血。我惊叫出声，松开窗户的栅栏，从上面摔了下来。叶泰将我扶起后，我们两人就急忙跑到里长那里……”

狄仁杰突然拍响惊堂木，怒道：“你先冷静一下，再从容地跟本县说，不要说得不清不楚的！你说你从窗户看到令妹浑身浴血，为何就判定她已经身亡了？”

叶宾的身体开始颤抖，涕泪横流，突然他抬头哽咽道：“回大人，因为妹子的头没了！”

大堂上顿时静得针落可闻。狄仁杰往后一靠，缓慢地捋着他的胡须说：“你刚才讲到去了里长那里，接着往下说。”

“我们兄弟俩是在街角处遇到高里长的，”叶宾缓慢地说道，“我们告诉他刚刚看到的情况，还说担心潘丰也遭了毒手，请他允许我们破门而入。谁知高里长却告诉我们，他昨天中午碰到了潘丰，当时潘丰手里拎着个大皮囊，正急匆匆地在街上跑。一问才知，潘丰是要出城几日。我俩一听就气炸了，定是这厮害了妹子性命，然后就匆忙跑路了！小民恳请大人为我们做主，抓住那个杀人恶魔，为我们可怜的妹子报仇雪恨！”

“高里长何在？”狄仁杰问。

“回大人，小民请他同小民一道来报案，他却不肯。”叶宾哭道，“他说他必须去看守潘宅，以免有人动手脚。”

狄仁杰点点头，对洪亮低声说：“总算有个靠谱的里长！”他又接着对叶宾说：“主簿记下了你们的诉状，如果句句属实，就上前来按印画押。”主簿大声念了刚刚的笔录，两兄弟确认无误后，在文书后按下了手印。

狄仁杰又说：“本县这就带手下去勘查现场，你们兄弟俩也要同去。在此之前，你们先描述一下潘丰的样貌，好让书办记录，以便散发到各处官府军塞。潘丰出逃还不到一天，现在正是道路艰难之时，应该不出几日，就能将其抓捕归案。你俩尽管放心，本县定会将杀害令妹的凶手捉拿法办。”说罢一拍惊堂木，退堂而去。

回到二堂，狄仁杰直接走到大铜火盆边烤火，并对洪亮、陶干说：“我们稍等一会儿，叶宾讲述完潘丰的形容样貌后，我们就一起去看看。”

“死者的头怎么会不翼而飞呢？”洪亮说，“真是太匪夷所思了。”

“也许只是因房间昏暗，叶宾一时看错了。”陶干说，“说不定就是被子的一角遮住了死者的头而已。”

“嗯，我们得快些去，好早点弄清楚究竟是怎么回事！”狄仁杰说。

一名衙役进来，呈上了刚写好的潘丰形貌。狄仁杰挥笔写就一张告示，又写了封给附近兵营统领的便笺，就让衙役火速送去。

此时官轿已经备好，狄仁杰让洪亮、陶干与他一同乘轿。八名轿夫分前后两队，抬轿而起，两名衙役骑马开道，班头与四名衙役押后，随即整齐地出门。当他们经过南北走向的大街时，开道的衙役敲着铜锣高声叫喊：“让开！让开！县令大人驾到！”这是一条开着店铺的街道，人潮汹涌。百姓们见是官员出行，赶忙恭敬地闪身在旁。

一行人走过关帝庙，左拐右转后，走到了一条宽阔平直的大道上。街道的左边是仓房，其上有装着栅栏的狭小窗户。右边是长长的城墙，每过十来米，就开有窄小的门。其中第三道门前，有几名士兵在巡逻。

官轿落下后，一名中年男子上前。他的相貌温厚机敏，自称是主管城东南的高里长，说着就恭敬地将狄仁杰搀扶了出来。

打量了周围，狄仁杰说：“此处甚是冷清啊。”

“几年前，”高里长禀报道，“我大唐北军驻扎时在这里存储军械。这边的八个院落曾是军中将领的居所。如今大军北迁，这些仓房也就空了。但这边的院子却另住了几户人家，潘丰夫妇就是其中之一。”

“一个古董商人，怎么会到这么冷清的地方开店？”陶干奇怪道，“这里连豆腐都卖不出去，更别说价值连城的古董！”

“嗯，非常好！”狄仁杰说，“高里长，你可知道其中原委？”

“大人，潘丰做生意并不开店，他只是时常带古董去主顾家里兜售。”高里长说。

一阵冷风吹过。“我们进去再说吧。”狄仁杰有些不耐烦。众人鱼贯而入，进到一个空空荡荡的大庭院，四周有平房围绕。

“这里有三座宅院，”高里长解释，“潘家在正中，其他两院没有住人。”

一行人穿过正前方的大门，进入了一间宽敞的厅堂，其间只有几件廉价的木质桌椅。后面是一个小院，正中央有一口水井，旁边是条石凳。

高里长指着对面的三间房说：“正中间的是卧室，左边的是潘丰接待客人做买卖的地方，后面有间灶房，右边的房子是存货的仓房。”

那卧室的大门半掩着，狄仁杰忙问：“有谁进去过了？”

“大人，没人进去。”高里长回答，“自从小人从前面破门而入后，就派了手下看守，不许任何人进到后院，以确保现场不被破坏。”

狄仁杰赞许地点了点头，迈步进了卧室。房间里一张大火炕占据了左边半个屋子，炕上铺着床厚厚的棉被。一具女尸就横陈其上。这女尸全身赤裸，双手被绑在身前，两腿僵硬地伸展着，脖子的末端，只剩下参差不齐的断裂，身上和被褥上到处都是干涸的血渍。

这骇人的情景连狄仁杰都不得不快速地将视线挪开。他发现梳妆台靠着后墙摆放在两扇窗户之间，一张手巾就悬挂在镜前，随着不断从敞开的窗户中吹入的冷风摇摆不定。

“把门关上！”狄仁杰向洪亮、陶干命令道，又对高里长说，“你就在门外守着，切勿让任何人来打搅我查案！如果叶家兄弟赶到了，让他们在厅堂中等候。”高里长领命出去，随手关上了卧室门。

狄仁杰望向卧室的另一边。在火炕的对面，靠墙放着家常使用的红皮衣箱，四季各一只，墙角处还有一张小小的朱漆几案和两条板凳。除此之外，别无他物。

狄仁杰又将视线转回尸体上，半晌后说道：“似乎没有看到死者脱下的衣裙。陶干，你去那边的衣箱里找找！”

陶干打开顶上的一只，说：“老爷，不在这里！这里放的都是些叠放整齐的衣物。”

“把那四只箱子都看一遍！”狄仁杰断然说，“洪亮，你去搭把手。”

狄仁杰任由两人清点衣箱，自己则独自站在卧室的正中，缓缓地捋着胡须打量四周。自从关门之后，室内再无风，梳妆台上的手巾已然垂下，遮住了镜面。狄仁杰注意到，手巾上面有几点血渍，不由得想起一个民间说法：如果从镜中看到尸体，会很晦气。显然此案的凶手也有这样的想法。这时，突然听到陶干的一声惊呼，狄仁杰赶忙转身去看。

“老爷，我在第二只箱子的底部夹层里，找到了些首饰。”陶干将手中的物什举到狄仁杰面前，是一对镶着红宝石的金手镯和六支纯金的簪子。

“一个古董商，自然能用低价弄到些细软。”狄仁杰说，“放回去吧，把屋子封起来。比起这些珠宝首饰，我对失踪的衣裙更感兴趣。现在我们就到仓房去看看。”

仓房中堆满了大大小小的各式箱子盒子。狄仁杰吩咐陶干：“你去检查所有的箱子，记住了，失踪的不仅仅是衣裙，还有头颅。我跟洪亮去那边的接待室看看。”

潘丰的这一小间接待室，在墙上钉着成排的搁板，上面摆放着各色碗碟、花瓶、玉器、雕像及其他小巧的古物。屋子正中的八仙桌上有一堆瓶瓶罐罐，还有古旧的书册以及各式尺寸的画笔。在狄仁杰的示意下，洪亮掀起了桌布，以方便狄仁杰翻找抽斗。很快，狄仁杰指着抽斗中旧票据上的一堆碎银说：“洪亮！潘丰既没拿珠宝，也没带银子，走得竟如此匆忙！”二人又转到背后去看灶房，没有任何发现。

这时陶干过来，他一边掸着身上的尘土，一边说：“那些箱子盒子里，装的不是大花瓶就是青铜器，还有别的古董；但都蒙着灰尘，至少七八天没动过了。”

狄仁杰缓缓地捋着胡须，疑惑地看着两位亲随，半晌才说：“太奇怪了！”

他们回到厅堂时，高里长跟班头、叶家兄弟都在。四人对狄仁杰躬身行礼，狄仁杰则点头回应了一下。

他先向班头命道：“你现在就派两名手下去水井那边捞一捞，再弄副担架、拿张毛毡过来，把尸体抬到县衙去。把那三间屋子都封了，派两人把守，没有我的命令，任何人不得入内。”

狄仁杰示意叶家兄弟到桌前坐下，洪亮、陶干则坐在靠墙的长榻上。

“令妹确实已惨遭杀害，”狄仁杰肃然地说，“其头颅也下落不明。”

“必定是被那恶魔带走了！”叶宾失声道，“高里长说他走时拎着一个圆鼓鼓的大皮囊！”

“你仔细说说当时的情形。”狄仁杰向高里长命令道。

“小人那天碰到潘丰时，他正匆忙地向西走。”高里长说，“我当时就问他：‘老潘，何事这么匆忙？’他也不停下来寒暄，依旧快步地走着，口中含混地说了一句，好像要出城几天，就擦身而过、不见踪影了。他身上没有穿皮袍，脸色却是通红的。他的右手拎着一个大皮囊，鼓鼓囊囊的，也不知装了啥。”

狄仁杰沉思半晌，问叶宾：“令妹可曾说过，潘丰待她不好？”

叶宾犹豫片刻后，才回道：“大人，说实话，小民一直觉得他们夫妻相处和睦。这个潘丰原是个鳏夫，比我妹子大很多，家里还有个已经成年的儿子在京师做事。他是在两年前娶我妹子作续弦的，我看他虽然有点木讷，又时常有个头痛脑热的，但性情还算温和，待人也还忠厚。谁知道知人知面不知心，这厮竟然是如此狡诈狠毒之人，骗了我们许久！”

“他从来就瞒不过我！”叶泰突然叫道，“潘丰就是个刻薄下作的小人，妹子经常被他打骂！”说罢，他的两腮气恼地鼓了起来。

“你怎么从没跟我说过？”叶宾叫道。

“还不是不想让大哥担心。”叶泰沉着脸说，“但今天，我非要把事情原原本本地说出来，定要抓住这个十恶不赦的混账不可！”

“你今早为何要去探望令妹？”狄仁杰插话问。

叶泰有些迟疑，随后说：“小民就是想去看看她近来情况如何。”

狄仁杰起身道：“详情就到大堂上说吧，那里自有人记录存档。此刻我们就一同回衙，你们好在验尸时从旁作证。”

高里长和叶家兄弟恭敬地将狄仁杰送上官轿，一行人走上了大街。这时，一名衙役跑到轿前，手持长鞭指着对面说：“启禀老爷，郭掌柜的药店就在那边，他是县衙的仵作。小的这就去传话，命他即刻赶往县衙，可好？”狄仁杰看了看那店铺，门脸虽小，却十分整洁，招牌上写着“桂枝堂”三个工整的大字。

“本县还是亲自去吧。”狄仁杰说着出了官轿，对洪亮、陶干命道，“我素来喜欢光顾药房，你们就在门外候着。店内狭小，容不下这么多人。”

推门进去，狄仁杰闻到了扑面而来的宜人药香。一个驼背的男子站在柜台后方，手里拿着柄大刀，正仔细地切着手中的风干药草。

见是县令驾到，那人赶忙快步绕过柜台，上前施礼：“小民姓郭，是敝店的店主。”狄仁杰意外发现，此人声音深沉而悦耳。郭掌柜四尺身高，肩宽背阔，披散的乱发下有一双格外硕大的眼睛。

“本县虽未召你去尽仵作之责，但素闻郭掌柜医术了得，今日特来拜会。”狄仁杰说道，“想必你已听说了城东南女子遇害一事，还请掌柜前往县衙验尸。”

“是，老爷，小人这就去。”郭掌柜说完，看了看店内架子上的瓶瓶罐罐和成捆成束的药草，抱歉地说，“小店凌乱，还望老爷包涵。”

“哪里哪里，我看你弄得井井有条的。”狄仁杰赞许道。

他看到一排漆黑的药柜，每个小抽屉上都用白字工整地刻写了药物的名字，便上前细看：“这里止痛的药物非常齐全，居然还有罕见的月草。”

郭掌柜赶忙拉开那只抽屉，从里面拿出一束干草根。狄仁杰注意到他的手指纤长，动作敏捷。

郭掌柜解释道：“这草药只在城北外的悬崖峭壁上生长，那里被当地人叫做‘药坡’，而这草只能在冬天的雪下挖出才有效。”

狄仁杰点头说：“它冬季的药性最强，所有的精华都凝聚在根部。”

“老爷对药道竟如此精通！”郭掌柜惊叹道。

狄仁杰耸了耸肩：“本县喜欢读关于医药的古书。”正说着，他突然觉得脚边有什么东西掠过，低头一看，竟是一只一瘸一拐的小白猫。它走到郭掌柜身边，拱起后背蹭郭掌柜的腿。郭掌柜小心地抱起它说：“这只小猫折断了腿。我从街上把它捡回来后，给它上了夹板，但没有接得很好。拳师蓝道魁擅长正骨，当时就该找他帮忙才是。”

“我听手下提起过这人。”狄仁杰说，“他们都称赞他的拳术和角抵，说是精湛无比，平生仅见。”

“论人品，也是出类拔萃的。”郭掌柜说，“像他那样的人物，实在罕见！”说着叹了口气，将小猫放下。

这时，店铺后方的蓝布门帘掀动，一个身材苗条的女子托着茶盘走了进来。她上前一拜，为狄仁杰献上了一杯清茶，动作娴熟而优雅。狄仁杰仔细看去，这姑娘容貌端正，眉目清秀，虽然不施粉黛，却肌肤白皙，一头的乌发分三绺盘起，十分简朴。她的脚后跟着四只大猫。

“本县应该在县衙见过夫人，”狄仁杰说，“听说夫人将女牢管理得井井有条。”

郭夫人再次施礼道：“老爷过誉了。牢中本就没多少事，除了不时有一二营妓从北边流散至此，平日都空荡荡的。”她的应答不但庄重矜持，言谈间还有条理，让狄仁杰备感惊喜。

狄仁杰品了口茉莉花茶，顿觉香气浓郁。此时郭夫人为郭掌柜仔细地披上毛皮斗篷，替他系好项巾，眉眼处尽是款款深情。看过刚才的血腥现场后，身处这弥漫着清甜药香的小药店，让狄仁杰感觉心情大好，竟不忍离去。最终，他还是无奈地叹息了一声，放下茶杯道：“本县就此告辞！”说罢迈步出店，上轿回衙。 2zXPZPntiWly81UI1QPSUAF9OfEmf0dQ8Ysnj22UdtYxbJGG8ydyfQ5iKu3THpqd