第十四章
泼妇

回到县衙，马荣、乔泰和陶干已经在二堂等着了。看着三人愁苦的表情，狄仁杰便知道他们没什么收获。

“朱大元的主意好是好，但我们根本没发现什么新的线索。”马荣很是郁闷，“他自告奋勇地跟乔泰去找当地有头有脸的人物打听消息，还给了我们一份蓝大哥徒弟们的名单。我们跑了一大圈，却什么希望都没有看到。”说着，他从袖中抽出个纸卷，呈给狄仁杰。

狄仁杰接过来低头看时，马荣又接着说：“我和陶干、洪都头去了蓝大哥的住处，也没有发现。我们甚至没有发现他跟别人有什么麻烦。不过我们找到一个叫梅诚的小伙子，他是蓝大哥的得力助手，很是和善。那年轻人跟我们说了一桩事，说不定有些帮助。”

狄仁杰此时还想着在潘家发现的惊人线索，神思有些恍惚，突然听到马荣这话，顿时精神起来，坐直了身体，急急地问：“是什么事？”

马荣说：“梅诚告诉我们，有天晚上他在偶然返回师父家时，听到他师父在跟一个女人说话。”

“哪个女人？”狄仁杰强压激动地问。

马荣耸了耸肩说：“他没有看到那女人的脸，只是在门外听到了一星半点的话，而且没怎么听清楚。只觉得那女人似乎很恼怒。那忠厚老实的年轻人觉得不好意思，不该暗自偷听，就离开了。”

“但这也说明一个问题，有一个女人跟蓝道魁有不浅的交情。”陶干很是兴奋。狄仁杰没有回应，而是问：“洪亮呢？”

“从蓝大哥家出来后，洪都头就去集市找另外两个年轻人问话，说是晚饭的时候再回来。乔泰是将朱大元送回家后，才返回蓝大哥家跟我们会合的。”

突然，三声锣响，晚衙即将开堂。

狄仁杰皱了皱眉，说：“我觉得陆家寡妇的丈夫死因可疑，就派人去叫陆家寡妇来问话。但愿除此之外，就没别的事了。今天午后，我还在潘丰家发现了非常重要的线索，很可能就此破解了潘家的杀人案。”

亲信们一时激动起来，纷纷提问，狄仁杰抬手制止道：“等退了堂洪亮回来后，我再跟你们细细地讲。”说着起身换上陶干拿过来的官服。

大堂又是人满为患。人们都想知道，是否有蓝道魁被害案的最新消息。狄仁杰宣布升堂后，先说蓝道魁一案已经有了一定进展，官府掌握了不少重要线索。然后，他发签命衙吏提犯人。一会儿工夫，郭夫人带着陆陈氏走了出来。众人看到这出乎意料的犯人，顿时哗然起来。

班头将陆陈氏带到案桌前，郭夫人就此退下。此时的陆陈氏显然精心地梳洗打扮过一番。不仅略施脂粉，还画了眉眼，再穿了一件简朴的深褐色锦袍，看上去颇能吸引眼球。可纵然如此，仍掩盖不住她嘴边的纹路。在跪下之前，陆陈氏快速地瞥了狄仁杰一眼，脸上却没有显出任何异样，就像从未见过一样。

“报上姓名和生业！”狄仁杰喝道。

“小妇人乃陆陈氏，”陆陈氏很正式地说道，“先夫陆明遗给在下一家棉布庄，现今以此为业。”

书办将其记录在案后，狄仁杰说：“本县今日召你上堂，乃是就陆明之死有几处小疑问需要澄清。由于你不肯主动来澄清，本县只得出票提你来。”

“拙夫死后，”陆陈氏冷声说，“一应事宜皆由前任县令大人处置妥当，并皆登记在案。那时，大人还没有驾临此地，小妇人不知大人有何依据来旧事重提。到目前为止，没有任何人指责我一星半点！”

面对这个心机颇深又牙尖嘴利的妇人，狄仁杰断然道：“县衙的仵作对陆明的病状有一些看法，所以本县需要就此查证清楚。”

陆陈氏猛地站起来，半转了身体向着堂下的众人高声叫起来：“一个身高不足五尺的驼子也敢平白无故地毁人清誉？越是长得歪瓜裂枣的人，越是阴险毒辣！”

狄仁杰拍响惊堂木怒道：“大胆泼妇，还敢辱骂官府的公差！”

“好个官府，好个衙门！”陆陈氏轻蔑地说，“堂堂县令，为何要趁着夜黑风高之时，乔装改扮到我家门口？被我拒之门外后，转天就无凭无据地私下派人来要求召见，这究竟打的什么主意？”

狄仁杰顿时被气得脸色煞白，又不能发作，只能在强压怒火后徐徐地命道：“此人蔑视公堂，依律当鞭打五十！”

堂下一阵低语，显然对这样的判决颇有微词。班头快步上前，揪住陆陈氏的头发将其按住跪下；另两名衙役将其外袍和中衣掀起，露出上身；再有两名衙役站到她的左右，一边踩住她的小腿肚，一边将其双手捆在身后。准备好后，班头挥起长鞭，鞭鞭落到陆陈氏赤裸的脊背上。

陆陈氏尖叫起来：“你这个狗官！行为不检点，被正派妇人奚落了，就恼羞成怒，借此泄愤！你这个……”

鞭子不停，陆陈氏痛得惨叫，再无精力。可就在班头打完十鞭，停下来数竹签的时候，她又开始高声叫道：“你这个狗官，不抓紧办蓝大师的命案，一心勾引良家妇女，简直是……”

班头的鞭子再次落下，陆陈氏的惨叫连连响起。二十鞭后，班头暂停之时，陆陈氏再也说不出话来。等陆陈氏再挨了五鞭后，一头栽倒在地。

在狄仁杰的示意下，班头提起陆陈氏的头，将一碗热醋放在她鼻下熏。过了半晌，陆陈氏才睁开双眼，却浑身瘫软。班头见她无力坐直，便扶着她的肩膀，另一名衙役从一旁揪起她的乱发，将她的头抬起来。

狄仁杰冷声道：“陆陈氏，你且听好了！你因蔑视公堂，已经受了一半的刑罚。今日到此为止，明日再上堂问话。至于你是否还要吃剩下的二十五记鞭子，就看你明天如何行事了。”说罢，郭夫人上前，和三名衙役一起将陆陈氏架回了女牢。

就在狄仁杰准备拍案退堂之际，一名老农民走上前来，当堂叨咕了一大段乡土话。狄仁杰费劲地听了半天，才弄明白，原来是这个人在街角不小心撞了个卖糕饼的小贩，把整盘糕饼都撞到地上了。老农民看了看糕饼，估算大约有五十块，就说愿意按照其原价赔偿。可小贩非让他赔一百块不可，说要双倍赔偿。小贩也跪在堂下，那口土话更是听不懂。他在那里赌咒发誓，说至少有一百块，骂那老农是个无赖的骗子。

狄仁杰精力疲惫，努力地打起精神。好不容易听完了争执，狄仁杰命衙役去外面捡起地上散落的糕饼，再到街边的货摊上拿一块完好的回来，又命主簿去找杆秤。二人领命去后，狄仁杰就靠在椅背上想，这陆陈氏如此蛮横，想来其夫之死定有蹊跷。很快，衙役就带着包有糕饼的油纸回来。狄仁杰先将碎糕饼放到秤上，是二斤四两；又将新糕放到秤上，是半两。

狄仁杰充满厌烦地对班头叫道：“给这扯谎的小贩二十板子！”

堂下喝彩声响起，众人最爱看的还是这种当堂智断。

待小贩受罚结束后，狄仁杰宣布退堂。

待回到二堂，狄仁杰擦掉额头的汗珠，在室内快速踱步怒道：“我当了十二年县令，对付过不知多少难缠的妇人，就没见过这般刁蛮泼辣的！竟然拿我送她女儿回去一事肆意污蔑，卑劣到了极点！”

“既然是那泼妇在污蔑，老爷为什么不当堂斥责她？”马荣愤然道。

“只要议论，必然越抹越黑。”狄仁杰非常疲累，“毕竟昨晚我确实乔装改扮前去，以那妇人的诡辩心机，必然知道如何去博取同情。”说罢，恼怒地揪了揪长须。

“我看她的心机不算多。”陶干沉思着说，“心平气和地有问必答，最终搬出匡大夫的尸格为证，才是上上之策；而且，她应该能够想到，闹出这样的动静，只会让我们更加怀疑她。”

“她哪里介意我们疑心了？”狄仁杰颇为苦涩地说，“她就是想尽力阻止我们对陆明命案的翻案调查，或许她真的是心中有鬼。此事恐怕要费些周折，今天算先完成一步。”

“办这个案子，我们必须打起十分的精神，小心谨慎才是。”乔泰说。

“说得对。”狄仁杰赞同。突然，班头闯了进来，急切地禀道：“老爷，刚刚有个鞋匠来，说是替洪都头送重要口信！” K4wm4nb62X0Pw4GOtO3ealpzcerU4HsZFQR2bcwbOWwUy5+/BfHu1WfNMa9gHA+o