第七章
集市

马荣、乔泰吃过午饭喝了杯浓茶后，起身跟洪亮告辞。马夫牵了两匹马在院中等着，马荣却看了看乔泰说：“应该不会下雪，不如我们走着去。”乔泰点了点头，两人就迈步出了县衙，经过城隍庙后右转进了条宁静的小巷，那里便是蓝道魁居住的街道了。

一个魁梧的后生来开门。这个蓝道魁的徒弟说，师父此时在演武厅。这所谓的演武厅就是一间非常宽敞的屋子，除了门边的木头条凳，再无其他家具。雪白的墙面，挂满了刀剑、长矛、棍棒等兵器。

中央的一块厚实草垫上，蓝道魁正舞动着一只九寸大小的黑球。虽然寒冷异常，他却只穿了一条紧身的缠腰布。

马荣、乔泰坐到条凳上，凝视着蓝道魁的一举一动。只见他将大球抛到空中，先用左肩接住，再抛起用右肩接住，或者伸展手臂让球从一只手滑到另一只手，让球落下后，在其快着地的最后一刻将其接住。这一系列的动作都是那么轻巧灵动，仿佛毫不费力一般，看得二人如痴如醉。

蓝道魁不仅没有头发，连身上的毛发也刮得精光。浑身的肌肉并没有猛烈凸起，只是脖颈粗壮，肩膀宽阔，把腰身显得很窄细。

“他那肌肤看起来跟女人似的，但下面全是劲儿！”乔泰低声地对马荣说。马荣也点头，在心中暗自赞叹。

骤然，蓝道魁停了下来，静静地站了片刻，调匀了呼吸后，才笑着将手中的大球递给马荣：“我去穿件衣服，劳驾帮我拿一会儿。”

马荣欣然答应，但大球随即从手中脱落。他骂了声娘，大球就闷声砸在了地上，竟是个实心球。三人都大笑起来。

“天啦！”马荣叫道，“看你玩得那么溜，还以为是木头做的！”

“蓝大哥，把这个传授给小弟呗。”乔泰热切地说。

“我可是有言在先的，绝不传授单独的技艺和功夫。”蓝道魁笑道，“能教你们，我当然高兴，但要学就得从头到尾地学。”

马荣搔了搔头皮：“我还记得，有一条规矩是不近女色？”

“当然，女人会吸取男子的元气。”蓝道魁说得竟有些酸涩，马荣、乔泰都吃惊地看着他。蓝道魁历来说话平和，很少如此偏颇地说话。

看二人的神情，蓝道魁即刻笑道：“就是说要有节制。这对你们没坏处。至于规矩，我可以给你们俩单独制定，比如必须戒酒、只吃我规定的饭菜、每个月只能跟女人待一晚。就这些吧！”

马荣为难地看了看乔泰，说：“蓝大哥，你这就太为难小弟了。倒不是说我有多贪酒好色，但都快四十的人了，这旧习怕是难改了。就是不知道乔大哥觉得如何？”

乔泰捻了捻胡须说：“女人什么的，倒也无所谓，除非她是一等一的货色。但要滴酒不沾……”

“你们如此，就怪不得我了。”蓝道魁大笑，“其实学不学我的本事也没什么。你们的拳术都是九等的了，没有必要再精进了。一个官差一般不会遇到武艺顶尖的凶犯。”

“为何？”马荣问。“你想想，”蓝道魁说，“从一等到九等，只需要身强力壮加上坚持不懈便可以了。但如果想要更进一步，体力和技艺就不是最重要的。只有心静如水的高人，方可达到如此境界。而内心修为如此之高的人，怎么可能去作奸犯科？”

马荣戳了戳乔泰，笑道：“我们两兄弟还是照旧过活算了。蓝大哥，赶快穿衣服，还等你带我们兄弟俩去集市呢。”

蓝道魁一边穿衣服，一边说：“你们狄大人如果想要修炼，一定能达到顶级。他的性格极为坚韧，令我印象深刻。”

“说得对！”马荣说，“老爷的剑术可是一流的。我还亲眼见过他跟人打斗，那出拳之狠厉，让我都瞠目结舌！他一向注重饮食的节制，家中也只有三房妻妾。不过有一点估计困难，你觉得他会舍得剃掉他那把大胡子？”

三人大笑着出门，一路南行，不一会儿就到了集市高大的门楼前。狭窄道路上的熙攘人群见到蓝道魁，都给他让路，可见此人在北州的名声之盛。

“多年前，因为突厥各个部族经常到北州来交易，所以就盖了这座集市。”蓝道魁解释，“这里有很多房舍，其中的通道跟兔洞一般纵横交错。据说，要把它们加起来，足足有十几里长。不知道你们究竟想找什么？”

“廖小姐。”马荣说，“她就是在此地不见的。”

“她是看熊戏时失踪的吧。”蓝道魁说，“我知道突厥人在哪里杂耍。”蓝道魁带着马荣、乔泰从店铺后面抄近道到了一处宽阔的路面，说：“就是这里了。虽然现在他们没有表演，但平时都会在这里。”

马荣环视周围，发现这里都是些寒酸简陋的小货摊，摊主都需要扯着嗓子叫卖。

他说：“洪亮、陶干说已经查问过这里的人，他们向来办事稳妥，所以就不用再问他们什么了。我就是纳闷，那廖小姐不去集市的北面，跑这里来干什么？高级的店铺都在那边呀，什么丝绸锦缎之类的店铺……”

“她家保姆怎么解释的？”蓝道魁问。

“就说她们走迷了方向。”乔泰回答，“正好看见有人要耍熊戏，就打算去看热闹。”

“朝南走两条街，有一家窑子，”蓝道魁说，“该不会被那里的人拐了去？”

马荣摇摇头：“那几家窑子，我都查过了，一无所获。至少跟这个案子没有关系。”说着就咧嘴笑了。

突然，马荣听到背后传来奇怪的吱吱声，转头看到一个衣衫褴褛的十五六岁消瘦少年，抽动着五官，发出奇怪的声音，着实吓人。马荣准备摸一文钱给少年时，少年却跑过马荣，抓住蓝道魁的衣袖使劲拉扯。

蓝道魁微微一笑，用大手抚摸少年蓬乱的头发。少年这才安静下来，抬头看着蓝道魁高大的身躯，满脸高兴。

“你在哪儿都有古怪的朋友。”乔泰惊叹。

“他并不比任何人古怪！”蓝道魁缓慢地说，“他是汉人士兵和突厥妓女所生的弃子，在街上流浪时被醉鬼踢断了几根肋骨。我看到了，就替他正了骨，让他在我家住了段时间。他虽是个哑巴，却能听见些声音。只要你慢慢地讲话，他就能听懂。他其实是个聪明伶俐的孩子，我教了他几招有用的防身之术，现在除了烂醉的人外，没人敢来招惹他了。我最恨有人欺凌弱小，就想把他留下来当个童仆。但他时常精神恍惚，似乎还是更喜欢在这集市中游荡。现在每过一段时间，他就会去我家吃顿饭，我们再一起闲谈。”

少年突然叽叽喳喳地说起来，蓝道魁仔细听了一会儿，说：“他想知道我在这里做什么，我们不妨告诉他。他可是个眼力敏锐的孩子，对周围发生的事几乎无所不知。”

接着蓝道魁开始慢慢地叙述廖莲芳失踪的事，边说边比画。少年听得很认真，还盯着蓝道魁的口型仔细看，不一会儿额头就渗出了汗珠。待蓝道魁说完，少年急忙从蓝道魁袖中摸出七巧板，蹲在街面上埋头摆弄。

“这是我教他的法子，”蓝道魁笑着说，“这有助于帮助他表达，我们来看看，他都拼了什么。”三个人弯下腰，发现少年拼了个人。

“这个应该是个突厥人，”蓝道魁说，“头上的帽子，是突厥人常戴的黑风帽。你说说，这个人做了什么？”

那少年摇了摇头，又抓住蓝道魁的衣袖，发出一阵嘶哑的声音。

“他没办法说清楚，”蓝道魁说，“他想带我们去找一个老乞婆。那老乞婆经常照料他，他们就住在店铺下的地洞里。那里虽然肮脏腥臭，却很暖和，这对他们就足够了。但你们最好别去，就在这里等着。”说着，他就跟少年一起离去。

马荣、乔泰无事可做，就在附近的货摊逗留，仔细地欣赏那些突厥匕首和短刀。

不一会儿，蓝道魁独自回来了，满脸欣喜地对他们说：“太好了，我弄到你们要的消息了，我们到这边来说。”说着拽着马荣和乔泰到了货摊背后的街角处，才低声说，“那老乞婆说，当时他们二人也在人群中看熊戏，然后就看到一个衣着考究的年轻女子和一个老妇人一起来了。看女子的样子很阔绰，老乞婆就想去讨几文钱。这时，一个中年妇人站到女子的身后，低声地说了几句，那女子偷偷看保姆，发现她正在目不转睛地看熊戏，就跟着那个中年妇女悄悄地走了。哑少年从看客的腿下钻过去，一路跟着两人，想要几个铜板，结果突然冒出个头戴黑风帽的魁梧男子，把少年推到一旁后，就跟着二人去了。少年觉得那大汉很可怕，就不敢再追上去了。你们觉得如何？”

“果然有趣！”马荣叫了起来，“他们能不能说说那中年妇人和那个突厥大汉的样子？”

“恐怕不行。”蓝道魁说，“我问过了，老乞婆说那中年妇人用项巾遮了下半张脸，那大汉也用风帽的两侧掩在嘴上。”

“这个我们得赶紧禀报老爷，”乔泰说，“这可是头一条关于廖小姐失踪一事的确切线索。”

“我这就带你们俩抄近道出去。”蓝道魁说。

于是三人钻入一条狭窄幽暗、行人众多的过道。正走着，突然有女人的尖叫声传来，紧接着是家具碎裂的声音。转眼间，人群轰然散开，街道之上只剩他们三人。

“在那边的黑屋子！”马荣叫着跑向前，一脚踹开了门板。乔泰、蓝道魁就跟在他身后。

跑过空旷无人的厅堂，三人顺着木阶上到二楼。楼上是一间临街的大屋子，里面两个壮汉正在对两个男子拳脚相向，打得他们满地乱滚。一个半裸的女子就躲在离门不远的床边，瑟瑟发抖。窗前另一张床榻上也有个一丝不挂的女子，正抓着块缠腰布往身上遮。

见有人闯进来，两个大汉停了下来。其中一个身材壮硕的右眼上戴着只眼罩。他看蓝道魁一颗圆圆的光头，以为是三人中最弱的，上来就是一拳。蓝道魁只是轻轻地一晃，就避过了拳头，然后看准对方的肩膀顺势一推。那人就如离弦之箭一般飞了出去，撞上墙壁，震落一地的白灰。这时，另一个大汉俯身向马荣小腹撞去，马荣抬起膝盖打中了大汉的面门。床上的裸女又尖叫起来。

独眼大汉爬起来喘着粗气说：“你们几个骗子，老子要是身上带了刀子，定要将你们大卸八块！”马荣还想上前，却被蓝道魁拉住。

“等一下，我们可能帮错了人。”蓝道魁转向那两个大汉，“这两位是县衙的官差。”刚才被打的两名男子，吓得赶忙从地上爬起来就往门口跑，却被乔泰堵住了去路。

独眼大汉大喜，来回打量三人，最后冲着乔泰说：“差爷，刚才我误会了，以为你们跟那两个泼皮无赖是一伙的！还望谅解！我和朋友是北军步兵，现在正在离营休假。”

“把官文给我看！”乔泰命道。

那人便从腰间取出了一个皱皱巴巴的信封，上面盖着北军的大印。乔泰看过后，将其递还给大汉：“不错，那你说说，这是怎么回事？”

“我跟朋友正在街中闲逛，”那士兵说，“这时，床上那个小淫妇就过来勾搭，说要请我们到楼上来风流快活。我们进来一看，还有个淫妇在这儿。我们付了银子，完事便倒头睡去，结果醒来发现身上的银两都没有了。我刚开口骂，那对滑头的混账就出来说，那两个淫妇是他们的老婆，如果我们识相，就这么走了，他们就当什么都没有发生，否则就会告诉巡兵，告我们奸污妇女。

“我们知道是中了仙人跳的圈套，但如果真落到巡兵手里，就是进了十八层地狱。管你有理没理，都要先吃顿鞭子。我们就干脆打定主意，不要银子，也要给这两个杂种点颜色，好让他们铭记在心。”

马荣打量着那两名无赖，突然说：“这两个人我认识，他们是两条街外第二个窑子的龟公！”

两人顿时跪倒在地，一个劲儿地磕头恳求，年长的那个还从袖里掏出了钱袋，送到了独眼士兵面前。

马荣憎恶地说：“你们这两个狗头，连新花样也懒得想？太烦人了！现在就跟那两个女人，去县衙走一趟吧！”

“你们可以状告他们二人。”乔泰对两位士兵说。

独眼士兵却瞥了眼同伴说：“算了，差爷，我们不想多此一举。过两天，我们就得回营销假，何必还跑大堂上去白白地跪半天？现在钱也回来了，那两个娘们儿也算伺候得卖力。我们想就此离开，不知差爷是否允许？”

乔泰看向马荣，马荣便耸了耸肩：“我是无所谓。就是这宅子没有被批准经营，所以还是得带这两个龟公回去。”

他看向那个年长的龟公：“你们可把此处租给那些自己带相好的公子老爷？”

“没有，没有，差爷！”那人断然说，“这点小人还是有数的。让客人跟没有挂牌的女子鬼混，可是犯王法的。不过，邻街有所这样的院子，就在春风酒肆附近。那女院主不知道是什么来路，反正不是同道的。听说前天死了，所以宅子也就关了。”

“愿她安去吧。”马荣真心地说，“那此事就到此为止。一会儿让集市的主管带手下将四个男女送去县衙就行了。”他对那两名士兵说，“你们可以走了。”

“多谢差爷！”独眼士兵很是感激，“这几天总算交了一次好运。自从我右眼坏了后，就晦气不断。”

马荣看床上那女子还在犹豫要不要去拿衣服，便冲她叫道：“美人儿，这么扭捏作甚？你这浑身上下就是这宅子的活字招牌呀！”

那女子翻身下床，蓝道魁赶忙转身背对她，转而向独眼士兵问道：“你眼睛怎么了？”

“从五羊村过来的时候，给冻坏了。”士兵说，“我们两个当时就想找个人帮忙，好早点回城。好不容易看到个骑马的老头，结果他一见我们，就急忙溜走了。那厮定是做了什么坏事，心中有鬼……”

“等等！”乔泰赶忙插话问，“那人是不是还随身带了什么东西？”

独眼士兵搔着头皮想了想，说：“好像是。我想起来，那鞍头上似乎挂着个皮囊。”

马荣跟乔泰对视了一眼，便对那士兵说：“我们县令老爷正在追查你遇见的那个人，还烦请二位跟我们走一趟，保证不会耽搁太久的。”他转头对蓝道魁说：“我们这就回吧。”

“既然你们已经有斩获了，我们就在这里别过吧。”蓝道魁笑着说，“我先去吃些东西，再去澡堂放松放松。” selHy2W+YzgaH/eac1p39ONAa9zPRpAyf46cl4bGPlMgkG6jonmhbrVeETnwHO3p