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中国公案小说数量浩繁，历经数载春秋的洗礼，可谓自成一体。狄仁杰的故事之所以能从中脱颖而出，在西方流传甚广，断少不了高罗佩先生的功劳。
本书仅选取了清代佚名作者所著《武则天四大奇案》中前三桩案子的内容，原因敬请阅读高罗佩先生亲笔后记中的“原作”一节。不仅如此，高罗佩先生还对原文进行了一定的删改，包括人名、地名和情节，等等，其中较有意思的一部分乃是第二十八章中的地府情形。在原著中，该段落不吝笔墨地描述了各人的厉鬼扮相，甚至有五花八门的刑具及地狱场景，如刀山、油锅等，殊不知都是用纸扎成的。高罗佩先生认为此等情节“会令西方读者感到不适”，故而简略译之。而这种遭到避讳的场景，在本系列丛书的《大唐狄公案（二）：汉源县谜案》一册中却有详尽的描写。《朝云观》里，狄仁杰携陶干、宗黎二人潜入地宫，必经之地设有阎君十殿的雕塑，在一定程度上还原了古代中国小说的风味。
此处所讲述的三桩疑案皆发生在狄仁杰担任山东昌平县令期间。说到昌平县，民间素有狄仁杰审虎的传说：狄仁杰任此地县令时，一位老妇人上堂报案，道是山中老虎咬死了自己的儿子。后续内容虽版本不一，但其中的老虎无不通人性，既能听人言，又能摇头悔罪，甚至与老妇人相依为命，为其守孝三年。相比之下，如同接下来的前言所提到的那样，本书的三桩案子不涉及妖魔，鬼怪亦非案情的主宰因素，更切合实际，不悖常理，符合西方探案小说的标准。而其情节峰回路转，搅动波涛，描写中不失阴森诡谲的气氛；人物百态，上至显贵，下至市井，为当代读者呈现了一幅无与伦比的鲜活图景。
本书并未采用章回体的形式，二字标题一目了然，在提示章节概要的基础上又留有部分悬念。关于中国古代司法体制，高罗佩先生的前言及后记已有详细介绍，故在此不再赘述。
最后，我想感谢高罗佩先生对汉学研究的热忱和贡献，感谢全体中华传统文化研究者们的付出与传承。我们读书，大可以此为消遣，多少前人精心斟酌的字句，也可转眼就忘，而文化之路本就崎岖难行，其中的辛酸与孤独又有谁人知晓？
梁靖尉
2022年2月23日