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彼时黛玉自在床上歇午，丫鬟们皆出去自便，满屋内静悄悄的。宝玉揭起绣线软帘，进入里间，只见黛玉睡在那里，忙上来推她道：“好妹妹，才吃了饭，又睡觉！”将黛玉唤醒。
黛玉见是宝玉，因说道：“你且出去逛逛。我前儿闹了一夜，今儿还没歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出来的病大。我替你解闷儿，混过困去就好了。”黛玉只合着眼，说道：“我不困，只略歇歇儿。你且别处去闹会子再来。”宝玉推她道：“我往哪里去呢？见了别人就怪腻的。”
黛玉听了，“嗤”的一笑道：“你既要在这里，那边去老老实实地坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着
。”黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上罢。”黛玉道：“放屁！外头不是枕头？拿一个来枕着。”
宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是那个腌臜老婆子的。”黛玉听了，睁开眼起身，笑道：“真真你就是我命中的‘魔星’！请枕这一个。”说着，将自己枕的推给宝玉，又起身将自己的再拿了一个来枕上。二人对着脸儿躺下。
黛玉一回眼，看见宝玉左边腮上有纽扣大小的一块血迹，便欠身凑近前来，以手抚之细看，道：“这又是谁的指甲划破了？”宝玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是划的，只怕是才刚替她们淘澄胭脂膏子溅上了一点儿。”说着，便找绢子要擦。黛玉便用自己的绢子替他擦了，咂着嘴儿说道：“你又干这些事了。干也罢了，必定还要带出幌子来。就是舅舅看不见，别人看见了，又当作奇怪事新鲜话儿去学舌讨好儿，吹到舅舅耳朵里，大家又该不得心净了。”
宝玉总没听见这些话，只闻见一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便将黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧拢着何物。黛玉笑道：“这时候，谁带什么香呢？”宝玉笑道：“那么着，这香是哪里来的？”黛玉道：“连我也不知道，想必是柜子里头的香气熏染的也未可知。”宝玉摇头道：“未必！这香的气味奇怪，不是那些香饼子、香球子、香袋儿的香。”黛玉冷笑道：“难道我也有什么罗汉真人给我些奇香不成？就是得了奇香，也没有亲哥哥、亲兄弟，弄了花儿、朵儿、霜儿、雪儿，替我炮制。我有的是那些俗香罢了！”
宝玉笑道：“凡我说一句，你就拉上这些！不给你个厉害，也不知道，从今儿可不饶你了！”说着，翻身起来，将两只手呵了两口，便伸向黛玉胳肢窝内两胁下乱挠。黛玉素性触痒不禁，见宝玉两手伸来乱挠，便笑得喘不过气来，口里说：“宝玉！你再闹，我就恼了！”宝玉方住了手，笑问道：“你还说这些不说了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理鬓，笑道：“我有‘奇香’，你有‘暖香’没有？”
宝玉见问，一时解不来，因问：“什么‘暖香’？”黛玉点头笑叹道：“蠢才！蠢才！你有‘玉’，人家就有‘金’来配你；人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配她？”宝玉方听出来，因笑道：“方才告饶，如今更说狠了！”说着，又要伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了！”宝玉笑道：“饶你不难，只把袖子我闻一闻！”说着，便拉了袖子，笼在面上，闻个不住。
黛玉夺了手道：“这可该去了。”宝玉笑道：“要去不能。咱们斯斯文文地躺着说话儿。”说着，复又躺下。黛玉也躺下，用绢子盖上脸。
宝玉有一搭没一搭地说些鬼话，黛玉总不理。宝玉问她几岁上京，路上见何景致，扬州有何古迹，土俗民风如何。黛玉不答。
宝玉只怕她睡出病来，便哄她道：“哎哟！你们扬州衙门里有一件大故事，你可知道么？”黛玉见他说得郑重，又且正言厉色，只当是真事，因问：“什么事？”宝玉见问，便忍着笑，顺口诌道：“扬州有一座黛山，山上有个林子洞。”黛玉笑道：“这就扯谎，自来也没听见这山。”宝玉道：“天下山水多着呢，你哪里都知道？等我说完了你再批评。”黛玉道：“你说。”宝玉又诌道：“林子洞里原来有一群耗子精。那一年，腊月初七，老耗子升座议事，说：‘明儿是腊八儿了，世上的人都熬腊八粥，如今我们洞里果品短少，须得趁此打劫些个来才好。’乃拔令箭一枝，遣了个能干小耗子去打听。
“小耗子回报：‘各处都打听了，唯有山下庙里果米最多。’老耗子便问：‘米有几样？果有几品？’小耗子道：‘米豆成仓。果品却只有五样：一是红枣，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’
“老耗子听了，大喜，即时拔了一枝令箭，问：‘谁去偷米？’一个耗子便接令去偷米。又拔令箭，问：‘谁去偷豆？’又一个耗子接令去偷豆。然后一一地都各领令去了。只剩了香芋，因又拔令箭，问：‘谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗子应道：‘我愿去偷香芋。’
“老耗子和众耗见他这样，恐他不谙练，又怯懦无力，不准他去。小耗子道：‘我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。这一去，管比他们偷的还巧呢！’众耗子忙问：‘怎么比他们巧呢？’小耗子道：‘我不学他们直偷，我只摇身一变，也变成个香芋，混在香芋堆里，叫人瞧不出来，却暗暗儿地搬运，渐渐地就搬运尽了。这不比直偷硬取的巧吗？’
“众耗子听了，都说：‘妙却妙，只是不知怎么变？你先变个我们瞧瞧。’小耗子听了，笑道：‘这个不难，等我变来。’说毕，摇身说变，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗子忙笑道：‘错了，错了，原说变果子，怎么变出个小姐来了呢？’小耗子现了形，笑道：‘我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的“香玉”呢！’”
黛玉听了，翻身爬起来，按着宝玉，笑道：“我把你这个烂了嘴的！我就知道你是编派我呢！”说着便拧。宝玉连连央告：“好妹妹，饶了我罢！再不敢了！我因为闻见你的香气，忽然想起这个故典来。”黛玉笑道：“饶骂了人，你还说是故典呢！”
一语未了，只见宝钗走来，笑问：“谁说故典呢？我也听听。”黛玉忙让座，笑道：“你瞧瞧，还有谁！他饶骂了，还说是故典。”宝钗笑道：“哦！是宝兄弟哟。怪不得他。他肚子里的故典本来多么，就只是可惜一件，该用故典的时候儿，他就偏忘了。”
黛玉听了，笑道：“阿弥陀佛！到底是我的好姐姐！你一般也遇见对子了。可知一报还一报，不爽不错的！”刚说到这里，只听宝玉房中一片声吵嚷起来。大家侧耳听了一听，黛玉先笑道：“这是你妈妈和袭人叫唤呢。那袭人待她也罢了，你妈妈再要认真排揎
她，可见老背晦
了。”
宝玉忙欲赶过去，宝钗一把拉住道：“你别和你妈妈吵才是呢。她是老糊涂了，倒要让她一步儿的是。”宝玉道：“我知道了。”说毕，走来。只见李嬷嬷拄着拐杖，在当地骂袭人：“忘了本的小娼妇儿！我抬举你起来，这会子我来了，你大模厮样儿地躺在炕上，见了我也不理一理儿！一心只想装狐媚子哄宝玉，哄得宝玉不理我，只听你的话！你不过是几两银子买了来的小丫头子罢咧，这屋里你就作起耗来了！好不好的，拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄人不哄！”
袭人先只道李嬷嬷不过因她躺着生气，少不得分辩说：“病了，才出汗，蒙着头，原没看见你老人家。”后来听见她说哄宝玉，又说配小子，由不得又羞又委屈，禁不住哭起来了。
宝玉虽听了这些话，也不好怎样，少不得替她分辩，说病了吃药，又说：“你不信，只问别的丫头。”
李嬷嬷听了这话，越发气起来了，说道：“你只护着那起狐狸。哪里还认得我了呢！叫我问谁去？谁不帮着你呢？谁不是袭人拿下马来的！我都知道那些事！我只和你到老太太、太太跟前去讲讲！把你奶了这么大，到如今，吃不着奶了，把我扔在一边儿，逞着丫头们要我的强！”一面说，一面哭。
彼时，黛玉、宝钗等也过来劝道：“妈妈，你老人家担待她们些就完了。”李嬷嬷见她二人来了，便诉委屈，将昨日酥酪等事，唠唠叨叨，说个不了。
可巧凤姐正在上房算了输赢账，听见后面一片声嚷，便知是李嬷嬷老病发了，又值她今儿输了钱，迁怒于人，排揎宝玉的丫头，便连忙赶过来，拉了李嬷嬷，笑道：“妈妈别生气。大节下，老太太刚喜欢了一日，你是个老人家，别人吵，你还要管她们才是，难道你倒不知规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？你说谁不好，我替你打她。我屋里烧的滚热的野鸡，快跟了我喝酒去罢。”一面说，一面拉着走，又叫：“丰儿，替你李奶奶拿着拐棍子，擦眼泪的绢子。”
那李嬷嬷脚不沾地，跟了凤姐儿走了，一面还说：“我也不要这老命了！索性今儿没了规矩，闹一场子，讨个没脸，强似受那些娼妇的气！”
后面宝钗、黛玉见凤姐儿这般，都拍手笑道：“亏她这一阵风来，把个老婆子撮了去了！”宝玉点头叹道：“这又不知是哪里的账，只拣软的欺负！又不知是哪个姑娘得罪了，上在她账上了！”
一句未完，晴雯在旁说道：“谁又没疯了，得罪她做什么？既得罪了她，就有本事承认，犯不着带累别人。”袭人一面哭，一面拉着宝玉道：“为我得罪了一个老奶奶，你这会子又为我得罪这些人，这还不够我受的？还只是拉扯人！”宝玉见她这般病势，又添了这些烦恼，连忙忍气吞声，安慰她仍旧睡下出汗，又见她汤烧火热，自己守着她，歪在旁边劝她：“只养病，别想那些没要紧的事。”
袭人冷笑道：“要为这些事生气，这屋里一刻还住得了？但只是天长日久，尽着这么闹，可叫人怎么过呢？你只顾一时为我得罪了人，她们都记在心里，遇着坎儿，说的好说不好听的，大家什么意思呢？”一面说，一面禁不住流泪，又怕宝玉烦恼，只得勉强忍着。
一时，杂使的老婆子端了二和药来。宝玉见她才有点汗儿，不叫她起来，自己端着给她就枕上吃了，即令小丫鬟们铺炕。袭人道：“你吃饭不吃饭，到底老太太、太太跟前坐一会子，和姑娘们玩一会子再回来。我就静静地躺一躺也好啊。”
宝玉听说，只得依她，看着她去了簪环躺下，才去上屋里跟着贾母吃饭。饭毕，贾母犹欲和那几个老管家的嬷嬷斗牌。宝玉惦记袭人，便回至房中，见袭人蒙眬睡去，自己要睡，天气尚早。
彼时晴雯、绮霞、秋纹、碧痕都寻热闹找鸳鸯、琥珀等耍戏去了，见麝月一人在外间屋里灯下抹骨牌。宝玉笑道：“你怎么不和她们去？”麝月道：“没有钱。”宝玉道：“床底下堆着钱，还不够你输的？”麝月道：“都乐去了，这屋子交给谁呢？那一个又病了，满屋里上头是灯，下头是火。那些老婆子们都老天拔地
服侍了一天，也该叫她们歇歇儿了，小丫头们也服侍了一天，这会子还不叫玩玩儿去吗？所以我在这里看着。”
宝玉听了这话，公然又是一个袭人了，因笑道：“我在这里坐着，你放心去罢。”麝月道：“你既在这里，越发不用去了。咱们两个说话儿不好？”宝玉道：“咱们两个做什么呢？怪没意思的。也罢了，早起你说头上痒痒，这会子没什么事，我替你篦头罢。”
麝月听了道：“使得。”说着，将文具镜匣搬来，卸去钗环，打开头发。宝玉拿了篦子替她篦。只篦了三五下儿，见晴雯忙忙走进来取钱，一见他两个，便冷笑道：“哦！交杯盏儿还没吃，就上了头了！”宝玉笑道：“你来，我也替你篦篦。”晴雯道：“我没这么大造化！”说着，拿了钱，摔了帘子，就出去了。
宝玉在麝月身后，麝月对镜，二人在镜内相视而笑。宝玉笑着道：“满屋里就只是她磨牙
。”麝月听说，忙向镜中摆手儿，宝玉会意。忽听唿一声帘子响，晴雯又跑进来问道：“我怎么磨牙了？咱们倒得说说！”麝月笑道：“你去你的罢，又来拌嘴儿了。”晴雯也笑道：“你又护着他了，你们瞒神弄鬼的，打量我都不知道呢！等我捞回本儿来再说！”说着，一径去了。
这里宝玉通了头，命麝月悄悄地服侍他睡下，不肯惊动袭人。
次日清晨，袭人已是夜间出了汗，觉得轻松了些，只吃些米汤静养。宝玉才放了心，因饭后走到薛姨妈这边来闲逛。
忽见人说：“史大姑娘来了。”宝玉听了，连忙就走。宝钗笑道：“等着，咱们两个一齐儿走，瞧瞧她去。”说着，下了炕，和宝玉来至贾母这边。只见史湘云大说大笑的，见了他两个，忙站起来问好。
正值黛玉在旁，因问宝玉：“打哪里来？”宝玉便说：“打宝姐姐那里来。”黛玉冷笑道：“我说呢。亏了绊住，不然，早就飞了来了。”宝玉道：“只许和你玩，替你解闷儿！不过偶然到她那里，就说这些闲话！”黛玉道：“好没意思的话！去不去，关我什么事？又没叫你替我解闷儿，还许你从此不理我呢！”说着便赌气回房去了。
宝玉忙跟了来，问道：“好好儿的，又生气了？就是我说错了，你到底也还坐坐儿，合别人说笑一会子啊。”黛玉道：“你管我呢！”宝玉笑道：“我自然不敢管你，只是你自己糟蹋坏了身子呢。”黛玉道：“我作践了我的身子，我死我的，与你何干！”宝玉道：“何苦来？大正月里，死了活了的。”黛玉道：“偏要说死！我这会子就死！你怕死，你长命百岁地活着，好不好？”宝玉笑道：“要像只管这么闹，我还怕死吗？倒不如死了干净！”黛玉忙道：“正是了，要是这样闹，不如死了干净！”宝玉道：“我说自家死了干净，别错听了话又赖人。”正说着，宝钗走来，说：“史大妹妹等你呢。”说着，便拉宝玉走了。这黛玉越发气闷，只向窗前流泪。
没两盏茶时，宝玉仍来了。黛玉见了，越发抽抽搭搭地哭个不住。宝玉见了这样，知难挽回，打叠起百样的款语温言来劝慰，不料自己没张口，只听黛玉先说道：“你又来做什么？死活凭我去罢了！横竖如今有人和你玩。比我又会念，又会作，又会写，又会说会笑，又怕你生气，拉了你去哄着你。你又来做什么呢？”
宝玉听了，忙上前悄悄地说道：“你这么个明白人，难道连‘亲不隔疏，后不僭先’也不知道？我虽糊涂，却明白这两句话。头一件，咱们是姑舅姊妹，宝姐姐是两姨姊妹，论亲戚，也比你远；第二件，你先来，咱们两个，一桌吃，一床睡，从小儿一处长大的，她是才来的，岂有个为她远你的呢？”黛玉啐道：“我难道叫你远她？我成了什么人了呢！我为的是我的心！”宝玉道：“我也为的是我的心。你难道就知道你的心，不知道我的心不成？”
黛玉听了，低头不语。半日，说道：“你只怨人行动嗔怪你，你再不知道你怄得人难受！就拿今日天气比，分明冷些，怎么你倒脱了青肷
披风呢？”宝玉笑道：“何尝没穿？见你一恼，我一暴躁，就脱了。”黛玉叹道：“回来伤了风，又该讹着吵吃的了！”
二人正说着，只见湘云走来笑道：“爱哥哥、林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了也不理我一理儿！”黛玉笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二哥哥’也叫不上来，只是‘爱哥哥’‘爱哥哥’的。回来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三’了！”宝玉笑道：“你学惯了，明儿连你还咬起来呢。”湘云道：“她再不放人一点儿，专会挑人。就算你比世人好，也不犯见一个打趣一个。我指出个人来，你敢挑她，我就服你。”
黛玉便问是谁。湘云道：“你敢挑宝姐姐的短处，就算你是个好的！”黛玉听了，冷笑道：“我当是谁，原来是她！我可哪里敢挑她呢？”
宝玉不等说完，忙用话分开。湘云笑道：“这一辈子，我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌儿林姐夫，时时刻刻，你可听‘爱呀厄’的去！阿弥陀佛！那时才现在我眼里呢！”说得宝玉一笑，湘云忙回身跑了。
史湘云说着笑着跑出来，怕黛玉赶上。宝玉在后忙说：“绊倒了！哪里就赶上了？”黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑道：“饶她这一遭儿罢！”黛玉拉着手，说道：“我要饶了云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦着门，料黛玉不能出来，便立住脚笑道：“好姐姐，饶我这遭儿罢！”却值宝钗来在湘云身背后，也笑道：“我劝你们两个看宝兄弟面上，都撂开手罢。”黛玉道：“我不依！你们是一气的，都来戏弄我！”宝玉劝道：“罢哟！谁敢戏弄你？你不打趣她，她就敢说你了？”
四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。那天已掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎探惜姊妹等都往贾母这边来。大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。
宝玉送她二人到房，那天已二更多了，袭人来催了几次方回。次早，天方明时，便披衣靸鞋往黛玉房中来了，却不见紫鹃、翠缕二人，只有她姊妹两个尚卧在衾内。
那黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。湘云却一把青丝拖于枕畔；一幅桃红绸被，只齐胸盖着，衬着那一弯雪白的膀子，撂在被外，上面明显着两个金镯子。宝玉见了，叹道：“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩膀疼了！”一面说，一面轻轻地替她盖上。
黛玉早已醒了，觉得有人，就猜是宝玉，翻身一看，果然是他，因说道：“这早晚就跑过来做什么？”宝玉说道：“这还早呢？你起来瞧瞧罢。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”
宝玉出至外间。黛玉起来，叫醒湘云，二人都穿了衣裳。宝玉又复进来坐在镜台旁边。只见紫鹃、翠缕进来服侍梳洗。湘云洗了脸，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着。我就势儿洗了就完了，省了又过去费事。”说着，便走过来弯着腰洗了两把。紫鹃递过香皂去。宝玉道：“不用了，这盆里就不少了。”又洗了两把，便要手巾。翠缕撇嘴笑道：“还是这个毛病儿！”
宝玉也不理她，忙忙地要青盐擦了牙，漱了口。完毕，见湘云已梳完了头，便走过来，笑道：“好妹妹，替我梳梳呢。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时候儿怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，不会梳了。”宝玉道：“横竖我不出门，不过打几根辫子就完了。”说着，又千“妹妹”万“妹妹”地央告。湘云只得扶过他的头来梳篦。原来宝玉在家并不戴冠，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住，自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面又有金坠脚儿。
湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是了。我记得是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去，掉下来，叫人捡了去了。倒便宜了捡的了。”黛玉旁边冷笑道：“也不知是真丢，也不知是给了人镶什么戴去了呢。”
宝玉不答，因镜台两边都是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉拈起了一盒子胭脂，意欲往口边送，又怕湘云说。正犹豫间，湘云在身后伸过手来，啪的一下，将胭脂从他手中打落，说道：“不长进的毛病儿，多早晚才改呢？”
一语未了，只见袭人进来。见这光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟哪里去了？”袭人冷笑道：“‘宝兄弟’哪里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。袭人又叹道：“姊妹们和气，也有个分寸儿，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风！”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头！听她说话，倒有些识见！”宝钗便在炕上坐了，慢慢地闲言中套问她年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，深可敬爱。
一时，宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说得这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答。再问时，袭人方道：“你问我吗？我不知道你们的缘故！”宝玉听了这话，见她脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么又动了气了呢？”袭人冷笑道：“我哪里敢动气呢？只是你从今别进这屋子了！横竖有人服侍你，再不必来支使我！我仍旧还服侍老太太去！”一面说，一面便在炕上合眼倒下。
宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来央告。那袭人只管合着眼不理。宝玉没了主意，因见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么？问你自己就明白了。”宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身“嗳”道：“不理我罢！我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上睡下。
袭人听他半日无动静，微微地打鼾，料他睡着，便起来拿了一领斗篷来替他盖上，只听“唿”的一声，宝玉便掀过去，仍合着眼装睡。袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气。从今儿起，我也只当是个哑巴，再不说你一声儿了，好不好？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了，你又劝我？你劝也罢了。刚才又没劝我，一进来，你就不理我，赌气睡了，我还摸不着是为什么！这会子你又说我恼了。我何尝听见你劝我的是什么话呢。”袭人道：“你心里还不明白，还等我说呢！”
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来，胡乱吃了一碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁抹牌。宝玉素知她两个亲厚，并连麝月也不理，揭起软帘，自往里间来。麝月只得跟进来。宝玉便推她出去，说：“不敢惊动！”麝月便笑着出来，叫了两个小丫头进去。宝玉拿了本书，歪着看了半天，因要茶，抬头见两个小丫头在地下站着。那个大两岁清秀些的，宝玉问她道：“你不是叫什么‘香’吗？”那丫头答道：“叫蕙香。”宝玉又问：“是谁起的名字？”蕙香道：“我原叫芸香，是花大姐姐改的。”宝玉道：“正经叫‘晦气’也罢了，又‘蕙香’咧！你姐儿几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几个？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明日就叫‘四儿’，不必什么蕙香兰气的，哪一个配比这些花儿？没的玷辱了好名好姓的！”一面说，一面叫她倒了茶来。袭人和麝月在外间听了半日，只管悄悄地抿着嘴儿笑。
这一日，宝玉也不出房门，自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知这四儿是个乖巧不过的丫头，见宝玉用她，她就变尽方法儿，笼络宝玉。
至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧
耳热之余，若往日则有袭人等大家嬉笑有兴，今日却冷清清的，一人对灯，好没兴趣。待要赶了她们去，又怕她们得了意，以后越来劝了。若拿出做上人的光景镇唬她们，似乎又太无情了。说不得横着心，只当她们死了，横竖自家也要过的。如此一想，却倒毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》
。至外篇《胠箧》一则，其文曰：
……故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣……
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而邃其穴，所以迷惑缠陷天下者也。
续毕，掷笔就寝。头刚着枕便忽然睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事已付之度外，便推她说道：“起来好生睡，看冻着。”
原来袭人见他无明无夜和姊妹们鬼混，若真劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻，仍旧好了。不想宝玉竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡。今忽见宝玉如此，料是他心意回转，便索性不理他。
宝玉见她不应，便伸手替她解衣。刚解开了纽子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉她的手，笑道：“你到底怎么了？”连问几声。袭人睁眼说道：“我也不怎么着！你睡醒了，快过那边梳洗去！再迟了，就赶不上了！”宝玉道：“我过哪里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道吗？你爱过哪里去，就过哪里去！从今咱们两个人撂开手，省得鸡争鹅斗，叫别人笑话！横竖那边腻了过来，这边又有什么‘四儿’‘五儿’服侍你！我们这起东西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”宝玉笑道：“你今儿还记着呢？”袭人道：“一百年还记着呢！比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了！”
宝玉见她娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就和这簪子一样！”袭人忙得拾了簪子，说道：“大早起，这是何苦来？听不听在你，也不值得这么着呀。”宝玉道：“你哪里知道我心里的急呢？”袭人笑道：“你也知道着急么？你可知道我心里是怎么着？快洗脸去罢！”说着，二人方起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看，可巧便翻出昨儿的《庄子》来。看见宝玉所续之处，不觉又气又笑，不禁也提笔，续了一绝云：
无端弄笔是何人？剿袭《南华》庄子文。
不悔自家无见识，却将丑语诋他人！
题毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。