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宁国府中都总管赖升闻知里面委请了凤姐，因传齐同事人等，说道：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或她来支取东西，或是说话，小心伺候才好。每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇息，别把老脸面扔了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的！”众人都道：“说得是。”又有一个笑道：“论理，我们里头也得她来整治整治，都忒
不像了。”
正说着，只见来旺媳妇拿了对牌来领呈文经文榜纸，票上开着数目。众人连忙让座倒茶，一面命人按数取纸。来旺抱着，同来旺媳妇一路来至仪门，方交与来旺媳妇自己抱进去了。
凤姐即命彩明钉造册簿，即时传了赖升媳妇，要“家口花名册”查看，又限明日一早传齐家人媳妇进府听差。大概点了一点数目单册，问了赖升媳妇几句话，便坐车回家。至次日卯正二刻，便过来了。
那宁国府中老婆媳妇早已到齐，只见凤姐和赖升媳妇分派众人执事，不敢擅入，在窗外打听。听见凤姐和赖升媳妇道：“既托了我，我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们奶奶好性儿，诸事由得你们。再别说你们这府里原是这么样的话，如今可要依着我行。错我一点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例清白处治。”说罢，便吩咐彩明念花名册，按名一个一个叫进来看视，一时看完，又吩咐道：“这二十个分作两班，一班十个，每日在内单管亲友来往，倒茶，别的事不用管。这二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭，也不管别的事。这四十个人也分作两班，单在灵前上香，添油，挂幔，守灵，供饭，供茶，随起举哀
，也不管别的事。这四个人专在内茶房收管杯碟茶器，要少了一件，四人分赔。这四个人单管酒饭器皿，少一件也是分赔。这八个人单管收祭礼。这八个人单管各处灯油，蜡烛，纸札
，我一总支了来交给你们八个人，然后按我的数儿往各处分派。这二十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。这下剩的按房分开，某人守某处，某处所有桌椅古玩起，至于痰盒、掸子等物，一草一苗，或丢或坏，就问这看守的赔补。赖升家的每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒打架拌嘴的，立刻拿了来回我。你要徇情，叫我查出来，三四辈子的老脸就顾不成了。如今都有了定规，以后哪一行乱了，只和哪一行算账。素日跟我的人，随身俱有钟表，不论大小事，皆有一定的时刻。横竖你们上房里也有时辰钟。卯正
二刻，我来点卯，巳正吃早饭。凡有领牌回事，只在午初二刻。戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙。第二日还是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛苦几日罢。事完了，你们大爷自然赏你们。”
说毕，又吩咐按数发茶叶、油烛、鸡毛掸子、扫帚等物；一面又搬取家伙：桌围、椅搭、座褥、毡席、痰盒、脚踏之类，一面交发，一面提笔登记，某人管某处，某人领物件，开得十分清楚。众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下苦差，没个招揽。各房中也不能趁乱迷失东西，便是人来客去，也都安静了，不比先前紊乱无头绪，一切偷安窃取等弊，一概都蠲
了。
凤姐自己威重令行，心中十分得意。因见尤氏犯病，贾珍也过于悲哀不大进饮食，自己每日从那府中熬了各样细粥，精美小菜，令人送过来。贾珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦内单预备凤姐。凤姐不畏勤劳，天天按时刻过来点卯理事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有女眷来往，也不迎送。
这日乃五七，正五日上，那应佛僧正开方破狱
，传灯照亡
，参阎君，拘都鬼
，延请地藏王，开金桥
，引幢幡
；那道士们正伏章申表
，朝三清
，叩玉帝；禅僧们行香，放焰口，拜水忏
；又有十二众青年尼僧，搭绣衣，靸红鞋，在灵前默诵“接引”诸咒
，十分热闹。
那凤姐知道今日的客不少，寅正便起来梳洗。及收拾完备，更衣盥手，喝了几口奶子，漱口已毕，正是卯正二刻了。来旺媳妇率领众人伺候已久。凤姐出至厅前，上了车，前面一对明角灯
，上写“荣国府”三个大字。来至宁府大门首，门灯朗挂，两边一色绰灯，照如白昼，白汪汪穿孝家人，两行侍立。请车至正门上，小厮退去，众媳妇上来揭起车帘。
凤姐下了车，一手扶着丰儿，两个媳妇执着手把灯照着，簇拥凤姐进来。宁府诸媳妇迎着请安。凤姐款步入会芳园中登仙阁灵前，一见棺材，那眼泪恰似断线之珠，滚将下来。院中多少小厮垂手侍立，伺候烧纸。凤姐吩咐一声：“供茶烧纸。”只听一棒锣鸣，诸乐齐奏。早有人请过一张大圈椅来放在灵前，凤姐坐下，放声大哭。于是里外上下男女都接声嚎哭。
贾珍、尤氏忙令人劝止，凤姐才止住了哭。来旺媳妇倒茶漱口毕，方起身别了族中诸人，自入抱厦来，按名查点各项人数，俱已到齐，只有迎送亲友上的一人未到，即令传来。那人惶恐。凤姐冷笑道：“原来是你误了。你比他们有体面，所以不听我的话！”那人回道：“奴才天天都来得早，只有今儿来迟了一步，求奶奶饶过初次！”
正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，往里探头儿。凤姐且不发放这人，却问王兴媳妇：“来做什么？”王兴家的近前说：“领牌取线，打车轿网络
。”说着，将帖儿递上。凤姐令彩明念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，每根用珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目相合，便命彩明登记，取荣府对牌发下。王兴家的去了。
凤姐方欲说话，只见荣国府的四个执事人进来，都是支取东西领牌的。凤姐问他们要了帖，念过听了，一共四件，因指两件道：“这个开销错了，再算清了来领。”说着，将帖子摔下来。那二人扫兴而去。
凤姐因见张材家的在旁，便问：“你有什么事？”张材家的忙取帖子回道：“就是方才车轿围子做成，领取裁缝工银若干两。”
凤姐听了，收了帖子，命彩明登记，待王兴交过，得了买办的回押相符，然后与张材家的去领。一面又命念那一件，是为宝玉外书房完竣，支领买纸料糊裱。凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清再发。
凤姐便说道：“明儿他也来迟了，后儿我也来迟了，将来都没有人了！本来要饶你，只是我头一次宽了，下次就难管别人了，不如开发了好！”登时放下脸来，叫：“带出去打她三十板子！”众人见凤姐动怒，不敢怠慢，拉出去照数打了，进来回复。
凤姐又掷下宁府对牌，说与赖升革她一个月的钱粮，吩咐：“散了罢。”众人方各自办事去了。那被打的也含羞饮泣而去。
彼时荣、宁两处领牌、交牌人往来不绝，凤姐又一一开发了。于是宁府中人才知凤姐厉害。自此，俱各兢兢业业，不敢偷安，不在话下。
如今且说宝玉因见人众，恐秦钟受委屈，遂同他往凤姐处坐坐。凤姐正吃饭，见他们来了，笑道：“好长腿子！快上来罢。”宝玉道：“我们偏了
。”凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“同那些浑人吃什么，还是那边跟着老太太吃了来的。”说着，一面归座。
凤姐饭毕，就有宁府一个媳妇来领牌，为支取香灯。凤姐笑道：“我算着你今儿该来支取，想是忘了？要终久忘了，自然是你包出来，都便宜了我！”那媳妇笑道：“何尝不是忘了！方才想起来。再迟一步，也领不成了。”说毕，领牌而去。
一时登记交牌。秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘别人私造一个，支了银子去，怎么好？”凤姐笑道：“依你说，都没王法了！”宝玉因道：“怎么咱们家没人来领牌子支东西？”凤姐道：“他们来领的时候，你还做梦呢！我且问你，你们多早晚才念夜书呢？”宝玉道：“巴不得今日就念才好，只是他们不快给收拾书房，也是没法儿。”凤姐笑道：“你请我请，包管就快了。”宝玉道：“你也不中用。他们该做到那里的时候，自然有了。”凤姐道：“就是他们做，也得要东西，搁不住我不给对牌，是难的！”
宝玉听说，便挨向凤姐身上，立刻要牌，说：“好姐姐，给他们牌，好支东西去收拾！”凤姐道：“我乏得身上生疼，还搁得住你这么揉搓！你放心罢，今儿才领了裱糊纸去了。他们该要的，还等叫去呢！可不傻了！”宝玉不信。凤姐便叫彩明查册子给她看。
正闹着，人来回：“苏州去的昭儿来了。”凤姐急命叫进来。昭儿打千儿请安。凤姐便问：“回来做什么？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘，同送林姑老爷的灵到苏州，大约赶年底回来。二爷打发奴才来报个信儿，请安，讨老太太的示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣裳
带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见过了。”说毕，连忙退出。
凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”宝玉道：“了不得！想来这几日她不知哭得怎么样呢！”说着，蹙眉长叹。
凤姐见昭儿回来，因当着人不及细问贾琏，心中七上八下，待要回去，奈事未毕。少不得耐到晚上回来，又叫进昭儿来，细问一路平安，连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点收拾，再细细追想所需何物，一并包裹，交给昭儿，又细细儿地吩咐昭儿：“在外好生小心些服侍，别惹你二爷生气。时常劝他少喝酒，别勾引他认得混账女人，我知道了，回来打折了你的腿！”昭儿笑着答应出去。那时天已四更，睡下，不觉早又天明，忙梳洗，过宁府来。
那贾珍因见发引
日近，亲自坐车，带了阴阳生，往铁槛寺来踏看寄灵之所，又一一嘱咐住持色空，好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。色空忙备晚斋。贾珍也无心茶饭，因天晚不及进城，就在净室
胡乱歇了一夜。次日一早，赶忙地进城来料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰停灵之处，并厨茶等项，接灵人口。凤姐见发引日期在迩，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处
。
目今正值缮国公诰命亡故，邢、王二夫人又去吊祭，送殡；西安郡王妃华诞，送寿礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信并带往之物；又兼迎春染疾，每日请医服药，看医生的启帖，讲论症源，斟酌药案……各事冗杂，亦难尽述。因此，忙得凤姐茶饭无心，坐卧不宁。到了宁府里，这边荣府的人跟着；回到荣府里，那边宁府的人又跟着。凤姐虽然如此之忙，只因素性好胜，唯恐落人褒贬，故费尽精神，筹画的十分整齐。于是，合族中上下无不称叹。
这日伴宿
之夕，亲朋满座，尤氏犹卧于内室，一切张罗款待都是凤姐一人周全承应。合族中虽有许多妯娌，也有言语钝拙的，也有举止轻浮的，也有羞口
羞脚
不惯见人的，也有惧贵怯官的，越显得凤姐飒爽风流，典则俊雅，真是“万绿丛中一点红”了，哪里还把众人放在眼里，挥霍指示，任其所为。
那一夜中灯明火彩，客送官迎，百般热闹，自不用说。至天明吉时，一般六十四名青衣请灵，前面铭旌
上大书：“诰封一等宁国公冢孙妇防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉享强寿
贾门秦氏宜人之灵柩。”一应执事陈设皆系现赶新做出来的，一色光彩夺目。宝珠自行未嫁女之礼，摔丧驾灵，十分哀苦。
那时官客送殡的有镇国公牛清之孙、现袭一等伯牛继宗；理国公柳彪之孙、现袭一等子柳芳；齐国公陈翼之孙、世袭三品威镇将军陈瑞文；治国公马魁之孙、世袭三品威远将军马尚德；修国公侯晓明之孙、世袭一等子侯孝康；缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不得来。这六家，与荣、宁二家，当日所称“八公”的便是。余者更有南安郡王之孙；西宁郡王之孙；忠靖侯史鼎；平原侯之孙，世袭二等男蒋子宁；定城侯之孙、世袭二等男兼京营游击谢鲲；襄阳侯之孙、世袭二等男戚建辉；景田侯之孙、五城兵马司裘良。余者，锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英、陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，不可枚数。堂客也共有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿子车辆，不下百十余乘。连前面各色执事陈设，接连一带，摆了有三四里远。
且说宁府送殡，一路热闹非常，刚至城门，又有贾赦、贾政、贾珍诸同寅属下各家祭棚接祭，一一地谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路而来。彼时贾珍带着贾蓉来到诸长辈前让坐轿上马，因而贾赦一辈的，各自上了车轿；贾珍一辈的，也将要上马。
凤姐因惦记着宝玉，怕他在郊外纵性，不服家人的话，贾政管不着，唯恐有闪失，因此，命小厮来唤他。宝玉只得到她车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，和女孩儿似的人品，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿两个同坐车，好不好？”宝玉听说，便下了马，爬上凤姐车内。二人说笑前进。
不一时，只见那边两骑马直奔凤姐车来，下马，扶车回道：“这里有下处，奶奶请歇歇更衣
。”凤姐命请邢、王二夫人示下。那二人回说：“太太们说不歇了，叫奶奶自便。”凤姐便命歇歇再走。小厮带着轿马，岔出人群，往北而来。宝玉忙命人去请秦钟。
那时秦钟正骑着马，随他父亲的轿，忽见宝玉的小厮跑来请他去打尖
。秦钟远看着宝玉所骑的马，搭着鞍笼，随着凤姐的车往北而去，便知宝玉凤姐同一车，自己也带马赶上来，同入一庄门内。那庄农人家无多房舍，妇女无处回避。那些村姑野妇见了凤姐、宝玉、秦钟的人品衣服，几疑天人下降。
凤姐进入茅屋，先命宝玉等出去玩玩。宝玉会意，因同秦钟带了小厮们各处游玩。凡庄稼动用之物，俱不曾见过的，宝玉见了，都以为奇，不知何名何用。小厮中有知道的，一一告诉了名色
并其用处。宝玉听了，因点头道：“怪道古人诗上说：‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’正为此也。”一面说，一面又到一间房内，见炕上有个纺车儿，越发以为稀奇。小厮们又说：“是纺线织布的。”宝玉便上炕摇转。只见一个村妆丫头，约有十七八岁，走来说道：“别弄坏了！”众小厮忙上来吆喝。宝玉也住了手，说道：“我因没有见过，所以试一试玩儿。”那丫头道：“你不会转，等我转给你瞧。”秦钟暗拉宝玉道：“此卿大有意趣。”宝玉推他道：“再胡说，我就打了！”说着，只见那丫头纺起线来，果然好看。忽听那边老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头丢了纺车，一径去了。
宝玉怅然无趣。只见凤姐打发人来叫他两个进去。凤姐洗了手，换了衣服，问他换不换。宝玉道：“不换。”也就罢了。仆妇们端上茶食果品来，又倒上香茶来。凤姐等吃了茶，待她们收拾完备，便起身上车。外面旺儿预备赏封，赏了那庄户人家。那妇人等忙来谢赏。宝玉留心看时，并不见纺线之女。走不多远，却见这二丫头怀里抱着个小孩子，同着两个小女孩子在村头站着瞅他。宝玉情不自禁，然身在车上，只得眼角留情而已。一时电卷风驰，回头已无踪迹了。
说笑间，已赶上大殡。早又前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺中僧众，摆列路旁。少时，到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中。宝珠安于里寝室为伴。外面贾珍款待一应亲友，也有坐住的，也有告辞的，一一谢了乏，从公、侯、伯、子、男，一起一起的，散至未末方散尽了。里面的堂客皆是凤姐接待。先从诰命散起，也到未正上下方散完了。只有几个近亲本族，等做过三日道场方去的。
那时邢、王二夫人知凤姐必不能回家，便要带了宝玉同进城去，那宝玉乍到郊外，哪里肯回去？只要跟着凤姐住着，王夫人只得交与凤姐而去。
原来这铁槛寺是宁、荣二公当日修造的，现今还有香火、地亩，以备京中老了
人口，在此停灵，其中阴阳两宅
俱是预备妥帖的，好为送灵人口寄居。不想如今后人繁盛，其中贫富不一，或性情参商，有那家道艰难的，便住在这里了；有那有钱有势尚排场的，只说这里不方便，一定另外——或村庄，或尼庵——寻个下处，为事毕宴退之所。
即今秦氏之丧，族中诸人，也有在铁槛寺的，也有别寻下处的。凤姐也嫌不方便，因遣人来和馒头庵的姑子静虚说了，腾出几间房来预备。原来这馒头庵和水月寺一势，因她庙里做的馒头好，就起了这个诨号，离铁槛寺不远。
当下和尚功课已完，奠过晚茶。贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女亲，自己便辞了众人，带着宝玉、秦钟往馒头庵来。只因秦邦业年迈多病，不能在此，只命秦钟等待安灵罢，所以秦钟只跟着凤姐、宝玉。
一时，到了庵中。静虚带领智善智能两个徒弟出来迎接。大家见过。凤姐等至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了，模样儿越发出息得水灵了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？”静虚道：“可是这几日因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日‘血盆经’，忙得就没得来请奶奶的安。”
凤姐回至净室歇息。老尼相伴。此时众婆子媳妇见无事，都陆续散了，自去歇息，跟前不过几个心腹小丫头。老尼便趁机说道：“我有一事，要到府里求太太，先请奶奶的示下。”凤姐问道：“什么事？”
老尼道：“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县善才庵里出家的时候儿，有个施主姓张，是大财主。他的女孩儿小名金哥，那年都往我庙里来进香，不想遇见长安府太爷的小舅子李少爷。那李少爷一眼看见金哥，就爱上了，立刻打发人来求亲。不想金哥已受了原任长安守备公子的聘定，张家欲待退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家了。谁知李少爷一定要娶。张家正在没法，两处为难，不料守备家听见此信，也不问青红皂白，就来吵闹，说：‘一个女孩儿，你许几家子人家儿！’偏不许退定礼，就打起官司来。女家急了，只得着人上京找门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度使云老爷和府上相好，怎么求太太和老爷说说，写一封书子，求云老爷和那守备说一声，不怕他不依。要是肯行，张家哪怕倾家孝顺，也是情愿的！”
凤姐听了，笑道：“这事倒不大，只是太太再不管这些事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主张了。”凤姐笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”
静虚听了，打去妄想，半晌，叹道：“虽这么说，只是张家已经知道求了府里！如今不管，张家不说没工夫，不希图他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有似的！”
凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么阴司地狱报应的。凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千两银子来，我就替他出这口气。”
老尼听说，喜之不胜，忙说：“有，有。这个不难。”凤姐又道：“我比不得他们扯篷拉纤的图银子，这三千两银子，不过是给打发说去的小厮们作盘缠，使他赚几个辛苦钱儿，我一个钱也不要。就是三万两我此刻还拿得出来。”老尼忙答应道：“既如此，奶奶明日就开恩罢了。”
凤姐道：“你瞧瞧，我忙得哪一处少得了我？我既应了你，自然给你了结啊。”老尼道：“这点子事，要在别人，自然忙得不知怎么样；要是奶奶跟前，再添上些，也不够奶奶一办的！俗语说的：‘能者多劳。’太太见奶奶这样才情，越发都推给奶奶了，只是奶奶也要保重贵体些才是！”一路奉承，凤姐越发受用了，也不顾劳乏，更攀谈起来。