下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
汉昭帝是汉武帝的儿子，名叫刘弗陵。这位皇帝英年早逝，去世的时候才二十一岁。在他去世之前，病重的消息已经在民间传开。当时有两位商人，一位姓焦，一位姓贾，他们在长安做生意。这两个人都特别有生意头脑，马上想到如果皇帝去世，办葬礼需要很多物品。于是悄悄地预先储备那些葬礼必需品，就等着皇帝驾崩，到时候官府采购这些用品，他们能在第一时间提供，而且数量充足。就是说，焦、贾两位商人利用皇帝可能去世的消息，找到了一个商机。
过了不久，汉昭帝果然去世了，朝廷需要大量采购丧葬用品，负责这件事的是大司农田延年。大司农一职，负责收取、掌管全国的农业等税收，掌握着朝廷的财政大权。田延年从汉昭帝晚期到汉宣帝前期，一直担任着这个职务。当田延年代表朝廷来采购的时候，焦、贾两家很快就把货物备齐，希望大挣一笔。但田延年在知道他们是事先储备了这些物资之后，对他们说：“皇帝去世之前，你们就储备丧葬用品，这不是咒皇帝死吗？这是大逆不道啊！”田延年上报朝廷，认为这两家商人用心险恶，预备丧葬用品，盼着皇帝死，建议朝廷把这些东西全都没收，算是对他们的警告和惩罚，以儆效尤。
这下两个富商亏大了，本来以为是个商机，没想到偷鸡不成蚀把米，囤积的货物都被没收，连本带利亏光了。他们都恨死田延年了，专门雇人去打探田延年私底下的蝇营狗苟，以便报复。俗话说“苍蝇不叮无缝的蛋”，如果田延年是个清廉的官员，那两个富商也无机可乘。可偏偏，田延年自己也贪婪成性，同样利用皇帝去世的机会贪了一大笔钱。
汉昭帝去世的时候，由于葬礼需要，大司农作为国家掌管财政的官员，还要负责向民间雇用车辆。为了妥善完成汉昭帝的葬礼，田延年一共向老百姓雇用了三万辆车，规模非常庞大。按照协议，每一辆车的雇用费是一千钱。但田延年在向朝廷报账的时候，谎称每雇一辆车要两千钱。这中间就出现了差价，三万辆车本来只需要支付三千万钱，田延年却从朝廷报销了六千万。多余的三千万当然是装到田延年自己的口袋里去了，这是他利用职权之便，为自己谋利。
天下没有不透风的墙，田延年贪了这么大一笔钱，消息肯定会走漏。这个消息被焦、贾两家利用了，他们站出来检举揭发了田延年的贪污行为。平心而论，田延年的错误比两个商人更严重。那个时代尊重皇权，皇帝还没死就预备他的丧葬用品，的确是对皇帝不敬，但商人们无非是看中一个商机，说到底还是靠做生意挣钱。田延年就不同了，完全是依靠职权之便，空手套白狼，贪污国库的钱，这比商人的行为更恶劣。我们在生活中会碰到这样一种类型的人：对别人要求非常高，非常苛刻，但对自己的要求非常宽松，标准定得很低，严于责人，宽以待己。田延年就属于这种人。
田延年被告发后，事情闹到辅政大臣霍光那里。由霍光处理这件事。原本事情对田延年是有利的，为什么呢？田延年虽然人品不咋样，但有魄力，敢做事，之前帮助霍光做过很多稳定政局的大事，是霍光最重要的心腹。栽培一个心腹不容易，霍光肯定会尽量保护他。但这个机会被田延年浪费了。
霍光知情后，把田延年叫来问话：“别人告发你的情况，是否属实？”田延年此时应该如何回答？他如果明智的话，应该如实回答。因为他心里非常清楚，确有其事，别人不是诬告。真要公事公办查下去，利用皇帝的葬礼贪污三千万，那可是死罪。既然如此，田延年应该明白，现在能保护他的只有霍光了，所以应该先向霍光坦白，再请霍光帮忙想办法。而霍光这次找田延年谈话，也的确有帮他的想法，但前提是，霍光必须了解事情真相。
不料田延年想岔了，居然在霍光面前抵赖，坚决否认贪污事实。一方面，田延年心里也很慌，做坏事被人发现，还被仇家盯上了，当然很难淡定。另一方面，他也吃不准霍光到底是什么想法。再者，他要是马上承认了，面子上也挂不住。综合这些因素考虑，田延年拒不认罪。这就让霍光为难了。站在霍光的角度，怎么看这个问题呢？霍光会这样想：“如果田延年没有犯罪，那也用不着我出手相助了，公事公办往下查；如果田延年犯了罪而拒不承认，那他现在就是在欺骗我啊，连我都欺骗，我为何还要帮他呢？”
既然田延年矢口否认，霍光说：“那就把这个案子交给相关官员追查吧。如果你是清白的，自然还你清白。”对田延年来说，这下全完了，贪污三千万巨款，怎么会查不出来？田延年自己心里也很清楚。所以使者来传唤他去接受审查的时候，田延年就自杀了，这是发生在汉宣帝本始二年（前72）的事。
田延年的故事，告诉我们什么道理？田延年用很高的标准要求那些商人，认为他们利用皇帝葬礼发财是不对的。但他自己呢？同样是发皇帝葬礼的财，而且是贪污国库，情况更恶劣。既然自身行为不端，也就不要怪别人抓住把柄之后进行报复。而且自身有缺陷，被别人攻击起来更致命。即便田延年得到了霍光的庇护，躲过一劫，但他以后去监管别人，说话、做事还有威望吗？别人还信得过他吗？答案当然是否定的。
这个故事最重要的教训就是：律人先律己，责人先责己。我们难免对他人或周边的环境有些要求，这种现象很正常。但一定要记住，当我们对他人提出一个要求、一个标准时，一定要确保自己已经做到了。否则，我们提出的要求、标准不仅达不到效果，还会损失自身声誉，让他人对我们产生不信任，甚至反感。所以，根据这个原则及时反省自己，纠正自己的行为，是一件非常重要的事。当然，从另一角度看，每个人都有缺点和不足，如果不想别人对我们要求太苛刻，那不妨先对别人宽容些。
二年春，大司农田延年有罪自杀。昭帝之丧，大司农僦民车，延年诈增僦直，盗取钱三千万，为怨家所告。霍将军召问延年，欲为道地。延年抵曰：“无有是事！”光曰：“即无事，当穷竟！”
——《资治通鉴·卷二十四·汉纪十六》