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虽然严格来讲，宫颈算是子宫的一部分，但是因为宫颈的位置比较特殊，而且大家也都听到过很多关于宫颈的信息，所以咱们还是要单独聊聊。
之所以从这么简单的问题讲起，是因为有很多人，即使已经成年了，甚至已经有孩子了，但是当你问她们宫颈在哪里时，她们也不一定能答得上来，更不要说了解宫颈的结构和功能了。
所以，要想认识器官，就要先了解器官所在的位置。就像我们知道自己的鼻子在哪里一样，宫颈的位置我们也要拿捏得明明白白。
宫颈，听上去跟瓶颈有些类似，实际位置也类似。宫颈就是子宫的颈部，靠近其开口处。前文说子宫像倒置的梨，但其实子宫里是有子宫腔的。因此，也可以把子宫比喻成一个倒置的瓶子，瓶子的颈部和开口处就是宫颈（图17）。
宫颈上面连接子宫及子宫腔，下面连接阴道，而子宫腔和阴道之间连通的细窄的通道就叫子宫颈管（简称宫颈管）。
宫颈管内的细胞是柱状上皮细胞，这些细胞的主要功能是分泌碱性黏液。在宫颈表面，也就是瓶口上的细胞，是鳞状上皮细胞。这些细胞的主要功能是保护宫颈表面，因其结实、耐磨。这两种细胞的交界地带被称为鳞-柱交接部。它有点儿像我们去海边的时候看到的海水和沙滩交接处的海岸线。在海边，我们可以看到，随着潮起潮落，海岸线会前进或后退。同理，宫颈上的“海岸线”也会移动。尤其是在青春期之后，卵巢开始发挥其作用，分泌出雌激素。在激素的刺激下，宫颈管里的柱状上皮开始向外移动，慢慢移动到宫颈的表面。因为柱状上皮看起来是红红的、疙疙瘩瘩的，对比于鳞状上皮的那种平整、光滑、淡粉色或灰粉色的外观，前者确实显得有点儿吓人……但其实这只是激素水平变化导致的柱状上皮向外移动罢了。
图17 宫颈
过去，很多人把这种变化当作“宫颈糜烂”，但是从2008年起，这个词已经从教科书上废除了，现在医学界直接把这种变化改名为宫颈柱状上皮异位。如果你之前听说过“宫颈糜烂”，那么从这一刻起，就需要把它从你的脑海里删除，因为从此它只能存在于医学史中，而不应该再被认为是一种诊断，更不能被当成一种疾病，无须治疗。
但是，在成长过程中，你还是可能会听到家人、朋友或医生提及跟这个词相关的描述，比如轻度、中度、重度“宫颈糜烂”、Ⅰ～Ⅲ度“宫颈糜烂”、病理性“宫颈糜烂”等，这些基本上都还在沿用2008年以前的医学内容。有的人可能没有及时更新自己掌握的知识，有的人完全不理解这些，也有的人故意用这些名字来吓唬人，毕竟大家看到“糜烂”之后，脑海里总是会不自觉地出现很多相关画面，这些都有可能让我们觉得情况很糟糕。
所以，或许从我们这一代开始，可以认认真真地使用它正确的名字——宫颈柱状上皮异位。这样似乎听上去温和很多，而且也没有那么吓人，甚至可以将它理解为正常的生理变化。而我个人更倾向于叫它“宫颈柱状上皮移位”，这听上去进一步减少了恐怖感（只可惜，我说了不算）。
之所以在这里着墨颇多，主要是因为这确实是困扰很多年轻女性的问题。如果我们在一开始学习的时候，就能学到最新的知识，那么就可以从根本上避免被那些谣言和错误蒙蔽。
说完这些，我们要回顾一个知识点，那就是外界跟阴道相通，通过宫颈管连通子宫腔，又通过宫角连通输卵管，再通过输卵管的伞端连通盆腔……你脑海里是不是一下子就勾勒出来这样一条通道了？但是，这不会直接导致外界的有害物污染子宫腔和盆腔吗？
说到这里，就要讲到宫颈的功能了。