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虽然每个人对月经都有很多疑问，但是想了解月经，我们需要先了解子宫内膜的变化周期，因为这关系到月经的产生。
先说一下月经的基本概念，它是伴随卵巢周期性变化而出现的子宫内膜周期性剥脱和出血。因此，从一次月经的第一天开始，到下次月经的第一天，称为一个月经周期，通常是21天到35天。一般平时计算或者描述时都按照28天来，但这并不意味着每个人都必须是28天。
从月经的概念来看，我们平时听到的经血里的“毒”“寒”什么的，其实都没有，经血的主要成分就是剥脱的内膜和血液，还有一些分泌物、白细胞等，其他啥也没有。一个简单的辟谣小知识顺手送给各位，别再给人灌输什么来月经是排毒之类的说法了。咱们好好的，哪儿有那么多毒啊！
不过话说回来，刚刚的概念也明确指出，月经的产生是由卵巢周期性变化引起的，而卵巢还受下丘脑和垂体调控。这是对前面已学知识的回忆，希望大家不要忘记学过的知识点。
总之，上层结构一顿调控，导致体内的雌激素、孕激素产生周期性变化，而子宫内膜就是这些激素发挥作用的沃土。所以，子宫内膜也会随着激素的变化而变化。整个月经周期分为三个时期（这里是按照28天来计算的，图12）。
图12 子宫内膜变化周期、卵泡发育周期以及激素水平变化周期示意图
第一个时期叫增殖期
一般是月经周期的第5～14天。这个时候，卵巢主要分泌雌激素，作用在卵泡上刺激卵泡生长，作用在内膜上则刺激内膜增殖。因为之前月经刚结束，所以内膜很薄，一般也就0.1～0.5毫米厚，差不多是几张纸的厚度。然后在雌激素的作用下，在这些天里，内膜增厚到5毫米左右。这个时候，卵泡成熟了，最终完成排卵。有时候，出于多种原因，卵泡成熟较慢，这个增殖期可能会延长。
第二个时期叫分泌期
一般是月经周期的第15～28天。这个时候，雌激素还有，排卵后形成的黄体开始分泌黄体酮，也就是孕激素。这时候，在雌激素、孕激素的双重作用下，内膜持续增厚，基本上能达到10毫米左右厚，甚至可能更厚一些。
第三个时期叫月经期
一般是月经周期的第1～4天。这个就完全是你熟悉的领域了，你现在也知道了，月经期只是整个月经周期的一部分。当然，虽然说是1～4天，但不代表所有女性的月经期就这么几天。每个人的情况都不太一样，通常是2～8天，平均是4～6天，偶尔波动一下也不要紧。
在月经期，如果女性没有受孕，体内激素水平在正常情况下都会下降，进而无法维持内膜的厚度。这个时候，内膜开始崩解剥脱，出现部分小血管的破裂。这也就是为什么刚刚开始来月经的时候量只是一点点，之后越来越多的内膜剥脱，到了第二天量达到最大。通常整个月经期的出血量平均在20～60毫升，如果整个月经期出血量低于5毫升则被认为月经量过少，如果超过80毫升则被认为月经量过多。只要出现这两种情况之一，就需要去医院检查一下。
当然，有时候我们也很难直观地判断具体的出血量，但我之前多次试验后发现，1毫升的经血流到卫生巾上形成的面积大概是一个可乐瓶盖那么大。
如果不太确定是不是有月经量过多的情况，也可以重点关注是否贫血，因为长期大量出血是很可能引起贫血的。这也是需要及时处理的一个重要信号。
以上就是整个月经周期的三个时期，也是内膜变化的三个时期，它们又与卵巢中的卵泡期、黄体期相关。这也再次验证，这些器官的变化本身就是相互关联、不可拆开来看的。
当然，还是要说一下，上面所说的只是大致范围。女孩的整个发育过程很难完全像上面说的那样。比如，很多姑娘在12～14岁初次来月经，被称为月经初潮。有的更早，在10岁左右就来了。刚刚来月经的时候，卵巢和子宫都还没发育完善，月经不太可能周期性地来。一般在初潮后1.5～6年，月经才能规律起来。整体算下来，平均每个姑娘是在初潮后4.2年才能建立起稳定的月经周期和调控机制。
要注意的是，处在这个年龄段的姑娘其实还面临着很多生理和心理上的变化。这些变化有时候是快速且剧烈的。要接受并消化这些其实还是挺难的，所以情绪常常会有波动，饮食、睡眠等可能也会被影响。这些混合在一起就可能会影响激素水平，最终导致月经周期出现波动。
因此，如果只是平时月经来得不规律，而且也没有什么明显不适，确实不用紧张，实在不放心再去医院检查。但如果16岁之后还不来月经，就需要去医院看看，因为有可能存在其他问题。