近二十年来,演化理论在经济地理学研究中的影响日益加深。众多与演化相关的理论和概念如生命周期、相关多样性、区域分岔、衍生动态、区位机会窗口、选择性环境、路径依赖和路径创造等,为理解产业演化及其空间过程提供了有效的理论框架和分析路径。由于新兴产业处于产业生命周期的初始阶段,变化较多且充满不确定性,所以是演化经济地理学值得更多关注的新兴领域。本章对相关研究进展进行了梳理,以期帮助我们更好地认识新兴经济空间的演化过程和机理。
当然,本章梳理的大部分理论主要基于西方的发展情景构建,在中国的应用可能存在适用性问题。在研究中,要避免将这些理论简单地拿来应用,而应该更多从中国的初始经验里提炼和发展出一些基本概念和理论。尽管国内在该领域的研究才起步不久,但随着近些年创新创业大潮的风起云涌,各地纷纷培育和发展新兴产业,涌现了大量新颖的现象和生动的案例,为地理学研究提供了丰富的素材,值得我们深入探究和理论总结。