2012年4月11日,临沧被国家科技部批准为“国家可持续发展实验区”。同时,为进一步强化临沧人民的低碳国土意识,倡导低碳国土生活,发展低碳国土经济,推动科技创新和节能减排,促进资源的合理配置和科学利用,改善并保持良好的生态环境,确保临沧经济可持续发展。2013年11月3日,临沧市与中国国土经济学会、全国低碳国土实验办公室、国土资源部等签署了全国低碳国土实验区共建协议,临沧正式启动全国低碳国土实验区建设。2019年5月6日,国务院批复同意临沧市以边疆多民族欠发达地区创新驱动发展为主体,建设国家可持续发展议程创新示范区。