临沧是一个多民族聚居地,在这块古老、神秘而又美丽的土地上,世代生息繁衍着佤、傣、布朗、拉祜等23个民族,其中有11个世居民族,少数民族人口95万人,占总人口40.5%。千百年来,各民族一起屯垦戍边,和睦相处,构成了临沧多元的民族风情,体现了临沧原始古朴、博大精深、丰富多彩、独具魅力的民族文化内涵。临沧被誉为“世界佤乡”。全市有佤族人口24.51万人,占世界佤族人口的30%以上,全国佤族人口的60%以上。临沧是佤文化的荟萃之地,境内有反映佤族先民生产、生活场景,距今3000多年历史的沧源崖画,有建于清代道光年间,集建筑、雕刻、绘画为一体的国家重点文物保护单位广允缅寺;由保护较完整的从原始社会直接过渡到社会主义现代文明社会的佤族原始民居村落—翁丁佤寨;有赤胆忠心的佤族爱国情怀,1934年,震惊中外的“班洪抗英事件”就是沧源班洪佤族之举动;《阿佤人民唱新歌》《月亮升起来》《想你》等人们耳熟能详、旋律优美的佤文化题材的歌曲均发源或唱响于临沧及周边地区;有被评为中国十大魅力民俗节庆活动的—中国佤族司岗里摸你黑狂欢节;有被列入国家、省级非物质文化遗产的歌舞—《佤族木鼓舞》和《甩发舞》。