临沧有野生型古茶资源80余万亩,栽培型茶园150余万亩,其中,栽培型古茶树资源80余万亩。茶叶产量10万吨以上,茶叶产业综合产值70亿元以上,茶叶产量占全国的5%。红茶产量占全国的20%,是全国最大的红茶生产基地;普洱茶原料占全国的50%,是中国最大的普洱茶原料基地。这是临沧成为“天下茶尊”的原料资源基础和优势。
自1902年用临沧晒青茶加工的云南沱茶问世以后,临沧晒青毛茶就成为支撑云南紧压茶品质的重要原料。20世纪80年代初,临沧研制开发的蒸青绿茶,首创了降低云南大叶种绿茶苦涩味的独特工艺,产品回味甘甜。经过数十年的发展,临沧已成为全国最大的蒸青绿茶和晒青毛茶的生产加工基地,也成为云南大叶种绿茶的标志性产品。目前,“滇红”茶闻名于世,“锦秀”“冰岛”“昔归”已成为普洱茶品质的标杆。临沧也因此获得了“2014中国最具茶文化魅力城市”殊荣。这是临沧成为“天下茶尊”的现实基础、荣誉基础和优势。