临沧作为古老的茶区,不仅有80多万亩野生茶资源和80多万亩人工栽培型古茶树资源,而且还有70多万亩现代化新茶园。建国后的70多年间,在党和人民政府的领导下,广大群众种茶热情高涨,年年种茶,面积不断扩大。特别是1999年以来,临沧紧紧抓住国家西部大开发、退耕还林和云南建设绿色经济强省等政策机遇和市场机遇,在高优生态茶园建设、龙头企业培育、市场开拓、茶文化建设等方面取得了显著成效,茶叶产业的整体质量和效益得到了显著提升,有力促进了农民增收、企业增效、财政增长,茶叶产业已成为具有区域经济特色的优势产业和山区人民群众增收致富的源泉。
截止2016年底,全市茶叶种植面积包括树龄在百年以上的人工栽培型古茶树在内,共有141万亩,产量10万余吨。其中,凤庆31万亩,产量3.53万吨;云县22万亩,产量1.97万吨;临翔22万亩,产量0.43万吨;双江20万亩,产量1.11万吨;耿马10万亩,产量0.8万吨;沧源11万亩,产量0.82万吨;永德18万亩,产量1.2万吨;镇康9万亩,产量0.61万吨。茶园面积为全省第一,占全省总面积近30%。其中:国家级优良品种云抗10号近30万亩,香归银毫、清水3号、凤庆3号、9号等15万亩,勐库大叶种茶、凤庆大叶种茶80万亩。全市高优生态茶园45万亩,无性系良种茶园46万亩,无性系良种化程度达到31%,超过全国17%的水平。无公害茶园131万亩,绿色食品认证和有机认证茶园各12万亩。这是临沧成为天下茶仓的高优生态茶资源优势。2017年以后,临沧茶叶的种植面积逐年有所增加,到2018年底,全市茶叶种植面积累计150万亩。