按繁殖方式的不同,可将茶分为有性繁殖茶和无性繁殖茶两种。
茶树可以用种子繁殖,即有性繁殖,也可利用茎叶和根等部分营养器官进行无性繁殖(或称营养繁殖)。无性繁殖的方法很多,有扦插、压条等。自从短穗扦插在生产上推广取得成效以来,无性繁殖主要采取短穗扦插。大多数茶树品种,同时具有有性繁殖和无性繁殖能力。无性繁殖,能够保持茶树良种的优良性状,后代性状一致,繁殖系数高。但是,花工多,成本大,苗木栽培管理要求高。
种子繁殖,一是方法简单,成本低,后代适应性强,二是茶树属异花授粉植物,种子后代具有复杂的遗传性,容易产生变异,既有利于人类在变异的植株中选择优势的、符合人类要求的植株,从而选育优良品种。同时,也因其容易产生变异,不易保持良种的优良性状。
种子繁殖和扦插繁殖各有利弊,应用时要因地制宜。属于有性繁殖的群体品种,采取种子繁殖;属于无性繁殖系的品种,则采取扦插繁殖。